Гадание завершилось.
Результат совпал с несколькими предыдущими предсказаниями.
Старый Настоятель невольно пролил две дорожки горячих слёз. — Всё тот же результат, всё тот же результат!
Старый Настоятель посмотрел на пускающего слюни глуповатого юного даоса. Результат, показанный гадальной схемой, в точности совпадал с тем, что он нагадал шестнадцать лет назад, когда впервые увидел этого ребёнка. Этот ребёнок неожиданно должен был стать тем, кто возродит Даосистский Храм Феникса.
Забрав ребёнка в обитель, он нашёл в пелёнках лишь записку с именем Лю Ичи — надо полагать, это было имя малыша. Вот только вскоре после того, как Старый Настоятель вырастил ребёнка, он обнаружил, что с мальчиком что-то не так.
Чем старше становился ребёнок, тем более слабоумным выглядел. С течением времени его глуповатый вид лишь сильнее бросался в глаза.
Старый Настоятель не желал смиряться. Он гадал снова и отново, и каждый раз получал один и тот же результат. Именно такие попытки заглянуть в тайны небес стремительно истощили жизненные силы Старого Настоятеля. Если бы не это, практикующий Дао вроде него запросто прожил бы ещё один цикл из шестидесяти лет.
А ему едва исполнилось семьдесят, и его светильник жизни почти погас.
— Я возвожу Ичи… Ичи становится настоятелем Даосистского Храма Феникса! Сяншэн! Буянь! Чутко и преданно служите Ичи, обращайтесь с ним так же, как со мной! — после гадания у Старого Настоятеля совсем не осталось сил. Лишь из последних заставив себя держаться, он произнёс эти прощальные слова.
Его дыхание оборвалось, сердце остановилось. Жизненная сила иссякла.
В самый последний миг Старый Настоятель всё же не закрыл глаза. Его взгляд был устремлён в сторону глуповатого Лю Ичи, и последней картиной, запечатленной им, стал слабоумный Лю Ичи, отправляющий в рот рассыпанную по столу пепельную труху от благовоний.
Хотя Сяншэн и Буянь были простоватыми и неловкими, Старый Настоятель являлся их благодетелем, заменяя им и отца, и наставника. Тяжёлая скорбь придавила их сердца, заставив громко зарыдать. Переведя взгляд на слабоумного младшего брата Ичи, они ощутили в груди лишь глухую, пронзительную тоску. Как же им жить дальше?
Пока Сяншэн и Буянь приводили в порядок тело почившего Старого Настоятеля, Лю Ичи, который только что ел пепел от благовоний, вдруг тяжело и яростно закашлялся.
Разрываясь между необходимостью заботиться о недавно преставившемся Старом Настоятеле и неустанно кашляющем Лю Ичи, Сяншэн и Буянь на какое-то время засуетились в полном беспорядке.
Вдруг Лю Ичи громко крикнул: — Ай больно… Ужас как больно! Когда собственный дом рушится — это и правда чертовски больно.
Буянь, который как раз похлопывал Лю Ичи по спине, испуганно отпрянул назад: — Младший братик заговорил!
— Кхе-кхе-кхе… И больно, и чешется, что это у меня в горле застряло?
На этот раз даже Сяншэн услышал, как заговорил Лю Ичи. Он прервал свои хлопоты и с изумлением уставился на младшего брата.
Лю Ичи огляделся по сторонам, схватил со стола чайник, залил воду прямо в горло, а затем выплюнул. Проделав это несколько раз подряд, Лю Ичи наконец угомонил кашель.
Вся эта череда движений Лю Ичи повергла Сяншэна и Буяня в оцепенение.
— Младший брат он… — Сяншэн вспомнил предсмертный наказ Старого Настоятеля и тут же поправился: — Настоятель он… исцелился?
Буянь тоже кивнул: — И впрямь исцелился…
Сяншэн и Буянь обменялись взглядами, одновременно придя к одному и тому же выводу: младший брат больше не дурачок! Предсказание учителя оказалось верным!
Лю Ичи только что на совесть придавило потолочной балкой и бетонной стеной, а едва вернувшись в сознание, он ощутил во рту и горле странное инородное тело. Он как раз собирался мысленно пожаловаться на столь жуткое невезение, как вдруг замер от открывшейся перед ним картины.
Перед ним явно находилась спальня. На бамбуковой кушетке лежал человек — разглядеть его отчетливо не удавалось, а в комнате находились еще двое молодых людей примерно его возраста, которые во все глаза пялились на него.
Зрачки Лю Ичи забегали туда-сюда. С чего бы ему находиться здесь? Что это за место? За все двадцать один год своей памяти он совершенно не помнил, чтобы когда-либо бывал в подобных местах.
— С чего это я здесь? — спросил Лю Ичи. По идее, сейчас он должен был лежать под завалами обломков, и хорошо если отделался бы инвалидностью.
— Настоятель! — Сяншэн и Буянь были потрясены происходящим. Глядя на ясный и пронзительный взгляд младшего брата, они от переполнявших чувств лишились возможности говорить. Оба бросились вперед, крепко обняли Лю Ичи и залились слезами: — Младший брат, ты наконец-то исцелился! Учитель… Учитель покинул нас!
Все шестнадцать лет Старый Настоятель заставлял их верить, что Лю Ичи станет будущим Даосистского Храма Феникса. Подобное отношение Старого Настоятеля, разумеется, заставляло Сяншэна и Буяня твердо верить в то, что однажды их глуповатый младший брат внезапно прозреет.
И этот день они наконец дождались.
Именно поэтому, увидев прояснившийся рассудок Лю Ичи, они ни капли не удивились.
Именно этого весь Даосский храм Тяньи ждал целых шестнадцать лет!
Лю Ичи еще пребывал в растерянности, как вдруг оба человека перед ним затараторили наперебой. О том, как он провел шестнадцать лет, о том, как пришел в упадок Даосский храм Тяньи, о том, сколь велики были надежды Старого Настоятеля на него, и прочее в таком духе.
Короче говоря, рассказали всё, не упустив ни единой детали.
Синеперый попугай
Когда Лю Ичи выслушал рассказ о первых шестнадцати годах жизни этого тела, уже совсем стемнело.
Весенней ночью дул чистый и прохладный ветерок, лунный свет проникал сквозь оконную решетку полосами такого же чистого и прохладного сияния. Воздух стоял очень влажный, раздавалось стрекотание насекомых: они позовут немного, замолкнут передохнуть, а затем повторяли снова и снова, звук за звуком.
Сяншэн и Буянь были настолько поглощены радостью от выздоровления младшего брата, что даже не заметили, как в комнате стемнело, и никто из них не догадался зажечь свет.
— Потемнело, — произнес Лю Ичи.
Вся комната погрузилась во мрак, и только тогда Лю Ичи обратил внимание на царивший в ней аромат сандалового дерева — ненавязчивый и обволакивающий. Помимо этого, ощущался легкий запах сосновой смолы.
Услышав слова Лю Ичи, Сяншэн и Буянь наконец вышли из состояния взволнованной скорби и при лунном свете поспешили зажечь масляный светильник.
Буянь поставил светильник прямо перед Лю Ичи: — Младший брат, ты с детства больше всего боялся темноты, оставь этот светильник у себя.
Осветив комнату, оба тут же снова принялись за хлопоты по подготовке к похоронам Старого Настоятеля, оставив Лю Ичи сидеть в одиночестве в тишине. Его тень, отбрасываемая масляным светильником в колеблющемся мягком желтоватом свете, казалась невероятно длинной.
— Человек в этом теле тоже зовется Лю Ичи, надо же, — он коснулся ладонью лица и мысленно подивился. Еще до наступления темноты он заметил в комнате тусклое бронзовое зеркало и, заглянув в него, уже разглядел черты этого лица — точь-в-точь такими же, какими они были у него самого в шестнадцать лет.
http://bllate.org/book/26445/3166110
Готово:
