Готовый перевод Scholar's Ghostly Skills / Учёный и его призрачные будни: любовь в даосском храме: Глава 1

Глава 1

После того как солнце опустилось за западные горы, небо постепенно потемнело. Безграничная темно-синева смешалась с проблеском багрянца, словно шрам, оставленный ядовитым и острым лезвием. Под затухающим сиянием заката цепи далеких гор казались густо измазанными тушью.

Свадебная процессия подошла к въезду в небольшой городок. Мужчина, шедший впереди, вытер пот со лба. Увидев у дороги каменную стелу, он просветлел лицом и воскликнул:

— Отлично, мы наконец-то добрались до Лиюани. Если эта срезанная дорога правильная, то, перевалив еще через одну гору, мы сможем дойти до городка Фэнтин.

Поскольку все пробыли в пути целый день, на лицах людей читалась усталость. Услышав его слова, они невольно облегченно вздохнули.

В этот момент из свадебного паланкина раздался чистый и приятный голос:

— Сиэр, ступай поищи какую-нибудь постоялый двор, пусть люди смогут здесь переночевать, а в путь отправимся уже завтра.

— Слушаюсь, молодой господин, — идущая сбоку от паланкина миловидная девушка-служанка услышала слова хозяина и поспешно отозвалась.

— Большое спасибо вам, молодой господин Не!

— Спасибо! Огромное спасибо!

Свадебная процессия шумно и радостно выражала благодарность: раз хозяин не спешит в дорогу, значит, позже их наверняка ждет щедрое угощение.

Однако едва процессия вошла в городок, как они увидели, что улицы совершенно пусты. Легкий ветерок взметнул с земли дорожную пыль, и та с шуршанием забарабанила по старой оконной бумаге. К тому же двери лавок по обеим сторонам улицы были наглухо закрыты, не было вывешено ни единого фонаря — все вокруг выглядело безлюдным и зловещим.

Столкнувшись с такой непонятной ситуацией, люди переглянулись, пребывая в полном недоумении.

Сиэр шагнула вперед, встала на цыпочки и некоторое время всматривалась вдаль, после чего надула губки и с недовольным видом произнесла:

— Что такое? Еще ведь рано, почему местные жители легли спать так рано?

Когда все вокруг заволновались, недоумевая, как поступить, молодой господин Не из паланкина отдал приказ:

— Опустите паланкин.

Услышав распоряжение хозяина, Сиэр изменилась в лице и тут же подбежала обратно, взволнованно проговорив:

— Ой, молодой господин, вам нельзя выходить наружу!

— Ничего страшного, — снова произнес молодой господин Не, и носильщикам пришлось опустить паланкин на землю.

Едва паланкин коснулся земли, занавеску отдернули изнутри, и оттуда вышел юноша в праздничных алых одеждах. Его черные волосы были собраны красной шелковой лентой в пучок, тонкие брови напоминали далекие горные хребты, манящие глаза феникса завораживали, губы походили на лепестки персика, а кожа превосходила белизну снега. Он стоял прямой, словно нефритовое дерево, и казался сошедшим с картины небожителем.

— Айя, молодой господин, как вы могли сами выйти из паланкина, это же к несчастью! — Сиэр за топотала от досады, видя, что он ее не послушал и все же вылез.

Но молодой господин Не лишь беспечно улыбнулся, и на его левой щеке проступила крошечная ямочка. Даже наступающие сумерки не могли скрыть его ослепительной красоты.

Сопровождавшие процессию люди невольно уставились на него во все глаза, мысленно восхищаясь: и верно, внешность молодого господина из семьи Не полностью оправдывает его славу писанного красавца.

В этот момент молодой господин из семьи Не оглядел окрестности городка и тоже почувствовал, что здесь необычайно тихо. Слегка нахмурившись и погрузившись в задумчивость, он наконец сказал:

— Сиэр, ступай постучи в чей-нибудь дом и расспроси обо всем.

— Но, молодой господин…

Сиэр попыталась было отговорить его, но хозяин снова повторил:

— Иди.

— Ох, хорошо. — Девушка не смела перечить и знала, что ей, служанке, больше не пристало спорить. К тому же сейчас главнее всего было найти место для ночлега.

Она подбежала к воротам ближайшего дома и со всей силой застучала в деревянные створки, громко призывая:

— Эй, хозяева, отоприте дверь!

Однако она постучала в несколько домов подряд, но никто ей так и не ответил, отчего происходящее стало казаться всем еще более странным.

— Молодой господин Не, может, все-таки продолжим путь? Говорят ведь, что до городка Фэнтин недалеко, если идти быстрым шагом, то в течение времени, за которое сгорает одна палочка благовоний, уже должны дойти, — хоть главарь процессии тоже не понимал причины происходящего, в глубине души скреблось дурное предчувствие. Глядя, как небо стремительно темнеет, он понимал, что задерживаться здесь никак нельзя.

— Пойдемте, пойдемте! — людей охватила тревога от всей этой обстановки, и каждый думал, что лучше поскорее добраться до места назначения и там отдохнуть.

— Тогда прошу вас, — ничего не оставалось ответить молодому господину из семьи Не.

Когда он вернулся в паланкин и свадебная процессия вновь тронулась в путь, они не знали, что стоило им миновать окраину городка, как в одном из домов приотворилась дверь. Ребенок с завязанными на макушке хвостиками высунул оттуда голову и своими черными, подобно нефриту, глазами уставился прямо на их удаляющиеся силуэты.

— Эй, ты, сопляк, жить надоело? А ну марш внутрь! — в тот же миг чей-то сердитый шепот раздался изнутри, чья-то рука ухватила мальчика за шиворот, втащила обратно в дом и накрепко захлопнула дверь.

Когда свадебная процессия, ступая по размокшей земле, вступила в лесную чащу, ночь уже окончательно вступила в свои права. На затянутом тушью небе не мерцало ни единой звезды. Люди поспешно зажгли фонари, и их дрожащий свет пробивался сквозь бумажные абажуры, освещая извилистую тропинку.

По мере того как они продвигались вперед, отбрасываемые светом тени деревьев пугающе качались. Стоило украдкой поднять взгляд, как ветви над головой казались протянутыми когтистыми лапами демонов, бесчисленные вороны прятались за листвой, сверкая парами глаз, а вокруг леса клубились легкие пряди тумана, сквозь которые то и дело доносился волчий вой из глубины чащи. Под давящим влиянием зловещей атмосферы Лиюани нервы большинства людей были натянуты до предела.

http://bllate.org/book/26455/3167082