Ши И проснулся от жары.
Спросонья он потёрся щекой о тёплое нечто рядом. На ощупь оно было твёрдым, горячим, но слегка пружинило.
Как приятно. Будто гладишь отменный кусок мышечного мяса.
Постойте-ка. Мясо?
Затуманенный мозг Ши И наконец перезагрузился.
Воспоминания вернулись: переселение, превращение в кролика, гигантский волк, который унёс его, почти смертельный холод и ночная вылазка на чужую постель…
Он распахнул глаза.
Перед ним расстилалась широкая бронзовая грудь. Рельефные мышцы чуть поднимались и опускались в такт ровному дыханию, источая сильный, властный мужской запах.
А сам Ши И распластался на этой груди, широко раскинув четыре лапы, словно приклеенная подвеска.
И самое страшное — уголок рта у него был мокрым.
Пропал. Кажется, он пускал слюни во сне, да ещё испачкал грудные мышцы босса.
Ши И оцепенело поднял голову. Его взгляд скользнул вверх по красивым ключицам и встретился с глазами только что проснувшегося мужчины.
Глаза узкие, глубокие, чуть приподнятые у внешних уголков и от природы суровые. Теперь они налились кровью и пугали багровым блеском; в них бушевала такая утренняя злость, будто мужчина только и ждал повода разнести весь мир.
Четыре глаза встретились.
Наступила мёртвая тишина.
Ши И отчётливо почувствовал, как сердце пропустило удар.
Знай он, что утро обернётся такой смертельно опасной сценой, предпочёл бы замёрзнуть вчера у входа!
Шо проснулся.
Точнее, его разбудила боль.
Каждое утро становилось для него самым мучительным временем суток. За ночь проклятие внутри тела будто набирало силу: тысячи тупых ржавых ножей ворочались в мозгу. От боли хотелось убивать, видеть кровь и рвать любое живое существо, оказавшееся перед глазами.
Он раздражённо нахмурился и собрался сесть, но почувствовал на груди тяжесть маленького тёплого комка.
Посмотрел вниз и наткнулся на пару мокрых от страха чёрных глаз.
А, вспомнил.
Вчерашний запас еды.
Наглости малышу не занимать: забрался на него, проспал всю ночь и ещё обслюнявил грудь!
Настроение у Шо было отвратительным. Нить рассудка натянулась в голове до предела, ему отчаянно требовалось на чём-нибудь сорваться.
Не меняя выражения лица, он протянул руку, схватил Ши И за загривок и поднял в воздух, словно непослушного зверёныша.
— Пи-и-и!
Ши И коротко завизжал, беспомощно молотя лапами в воздухе.
Босс, пощадите! Я не нарочно! Просто очень замёрз!
Шо холодно смотрел на малыша в руке. В багровых глазах бушевала жажда убийства.
Какой слабый. Стоит чуть сильнее сжать пальцы, и хрупкая шея сломается. Брызнет тёплая кровь. Возможно, это хоть немного облегчит раскалывающую голову боль.
Пальцы сжались сильнее.
Удушье нахлынуло мгновенно. Ши И показалось, что шею вот-вот переломят, воздух понемногу выдавливало из лёгких.
Смерть опять нависла над ним.
Страх и желание выжить вытеснили из головы все мысли. Он не хотел умирать! Это ведь только второй день после переселения!
И когда он уже решил, что действительно станет завтраком, в глубине тела вновь разлился знакомый тёплый поток.
На этот раз мощнее, яростнее, чем вчера в лесу.
Ши И понятия не имел, как управлять силой. Он лишь отчаянно пытался вытолкнуть её из себя и направить к мужчине, державшему в руках его жизнь.
Обеими передними лапками он упёрся в огромную ладонь, сжимавшую загривок, и надавил из последних сил.
— М-м…
Шо резко замер и глухо застонал.
Он почувствовал это.
Необычная, никогда прежде не испытанная энергия бесцеремонно проникла в тело через ладонь, сжимавшую кролика. Словно пара невесомых, мягких рук нежно разгладила в его голове все извилины, истерзанные болью и жаждой убийства.
Ощущение было до неприличия приятным.
Настолько, что все напряжённые мышцы разом расслабились и даже душа сладко содрогнулась.
Головная боль, готовая разорвать череп, чудесным образом улеглась всего за несколько секунд.
В багровых глазах Шо мелькнуло невероятное изумление.
Он опустил взгляд, пристально вглядываясь в невинный пушистый комок у себя в руке.
Источником силы был именно этот кролик.
Он чувствовал, как малыша трясёт от чрезмерной траты энергии, а в глазах стоят слёзы. Выглядел тот ужасно жалким.
Пальцы Шо сами собой ослабили хватку.
В лёгкие снова ворвался воздух. Ши И закашлялся и обмяк на огромной ладони, расплывшись по ней, словно растаявшая кроличья лепёшка.
Спасся…
Он судорожно дышал, чувствуя полное опустошение. Не осталось сил даже пошевелиться.
Кажется, тот выброс разом израсходовал всю энергию, хранившуюся в этом теле.
Это что… его особая способность?
Белый свет появлялся и вчера. И каждый раз после его появления гигантский волк вроде бы переставал бесноваться.
Шо продолжал держать кролика перед собой. Его взгляд стал таким тяжёлым, словно он собирался разглядеть душу Ши И сквозь шерсть.
Обстановка в пещере сделалась странной.
Теперь это было не только противостояние хищника и добычи: поверх него возникло нечто более сложное, густое и смутно волнующее.
И тут…
— Ур-р-р!
Оглушительное урчание желудка нарушило неловкое молчание.
Настолько громкое, что в пустой пещере откликнулось эхом.
Тело Ши И окаменело. Он обречённо закрыл глаза, мечтая провалиться сквозь землю.
Позорище! Какой позор!!!
Надо же так опозориться на грани жизни и смерти — желудок заурчал от голода на всю пещеру!
Шо тоже на миг растерялся от неожиданного звука и опустил глаза на впалый животик зверька.
Со вчерашнего дня малыш и правда ничего не ел.
Мужчина небрежно подбросил его.
Ши И вновь полетел по воздуху и приземлился точно рядом со вчерашним куском сырого мяса.
За ночь тот высох, изменил цвет и теперь источал непередаваемый запах гниения.
— Ешь.
Голос Шо оставался жёстким, но внимательный слушатель уловил бы, что прежней жестокости в нём стало меньше, а ленивого спокойствия — больше. Успокаивающее действие недавней силы оказалось настолько приятным, что ему даже двигаться не хотелось.
Ши И распластался перед протухшим мясом и жалобно подавил рвотный позыв.
Да я правда не могу это съесть! Это же биологическое оружие!
Он поднял голову и умоляюще посмотрел на мужчину, снова растянувшегося на каменной постели. Длинные уши повисли, глаза наполнились невольными слезами — более несчастного кролика трудно было представить.
— Пи-пи… пи…
Босс… я не ем мясо, я траву ем…
Голосовые связки кролика устроены иначе, чем человеческие. Звуки выходили мягкими, невольно похожими на нежное выпрашивание ласки.
Шо не понимал его писка. Язык мира зверолюдей ещё не был единым до такой степени.
Но он понял выражение кроличьих глаз.
Отвращение.
К его еде относились с откровенным отвращением.
Шо холодно усмехнулся.
Этот запас еды не только наглый, но и до невозможности избалованный. Ему мало спать на постели — ещё и еду выбирает.
— Не хочешь есть — сдохни с голоду, — безжалостно бросил он и закрыл глаза.
Ши И пришёл в отчаяние.
Он понимал: мужчина не шутит. В этом мире, где сильный пожирает слабого, никто не будет с ним нянчиться.
Живот вновь заурчал, желудок жгло голодной болью. Если не поесть сейчас, он действительно может умереть, потеряв сознание от падения сахара в крови.
Раз уж босс не собирается кормить, придётся самому позаботиться о себе.
Ши И глубоко вдохнул и, превозмогая слабость, поднялся. Оглядел пещеру и остановил взгляд на выходе.
Там лес. В лесу трава и фрукты. Что-нибудь съедобное найдётся.
Он осторожно двинулся к выходу, то и дело оборачиваясь на мужчину.
Шаг, два, три…
Шо лежал на каменном ложе, дыша ровно, будто ничего не замечал.
Наконец одна лапа Ши И переступила порог пещеры. Снаружи пахнуло влажным утренним воздухом.
И вдруг за спиной прозвучал низкий, не допускающий возражений голос:
— Не хочешь умереть — далеко не убегай.
Ши И застыл, а потом едва не подпрыгнул от радости.
Это что… ему разрешили выйти погулять?
Он даже не осмелился обернуться, чтобы босс не передумал. Рванул на всех четырёх коротких лапках, словно узник, вновь получивший свободу, и без оглядки бросился в лес.
Шо медленно открыл глаза. Глядя на убегавшего малыша, задумчиво потёр ладонь там, где в неё упирались кроличьи лапы.
Ощущение успокоения… Теперь, испытав его однажды, он хотел ещё.
http://bllate.org/book/26458/3237026
Готово:
