Первая глава. Больные кости
В сновидении всё еще полыхало то же море огня. Шэнь Юйсюэ стоял на обугленном камне, пламя лизало его обнаженные лодыжки, колыхало золотые бубенцы и гнало прочь.
Шэнь Юйсюэ не сдвинулся с места. Он молча смотрел на происходящее, позволяя языкам пламени лизать одежды и обжигать кожу.
Огонь бессильно принял человеческий облик и сзади мягко обнял его, шепча на ухо: — К чему такие страдания?
Это был давно позабытый, знакомый голос, который, казалось, Шэнь Юйсюэ уже навсегда вычеркнул из памяти. Стоило ему прозвучать, как даже во сне сердце пронзила острая, невыносимая боль. Он попытался заключить пламя в объятия, в мыслях роились тысячи невысказанных слов, но с губ сорвалось лишь три: — Не уходи!
Объятия оказались пустыми, огонь растаял прямо перед глазами, и навстречу ему хлынула бесконечная бездна.
Сквозь сон доносился затихающий отголосок: Ради всеобщего благополучия...
Шэнь Юйсюэ резко проснулся. Перед глазами вместо багрового пламени предстало ослепительно-белое снежное марево.
Сегодня в горах шёл снег, на Пике Зеленого Утуна царило безмолвие. Свет, пробивающийся сквозь листву, заставил Шэнь Юйсюэ слегка прищуриться, и лишь тогда он осознал, что заснул прямо во дворе под утановым деревом.
Зимний холод пробирал до костей. Накинутый на плечи плащ соскользнул, отчего Шэнь Юйсюэ зашелся в кашле, а его бледные щеки покрыл нездоровый румянец.
Лицо приятно овеяла прохладная влага. Шэнь Юйсюэ уже было поднял руку, чтобы смахнуть её, как сбоку посмешливо фыркнули:
— И впрямь достойно Учителя — даже во сне бредить заботой о простом народе.
Шэнь Юйсюэ, чей разум еще наполовину тонул в кошмаре, вздрогнул. Получив тяжелые ранения, он теперь не замечал даже чужого приближения, и остатки скорби мгновенно испарились.
Рассмотрев незваного гостя, он невольно нахмурился: — Какими судьбами ты здесь?
Пришедший носил на поясе изогнутый меч, черты его лица были яркими и резкими, во взгляде читалась легкая свирепость и мрачная зловещность. Вовсе не незнакомец — нынешний Царь Демонов, ученик Шэнь Юйсюэ, Янь Наньгуй.
Они не виделись долгие годы, и их неожиданная встреча вовсе не была мирной — скорее, она сочилась взаимной подозрительностью и бдительностью.
— Я же ученик Учителя, с чего бы мне здесь не быть? — Янь Наньгуй подался вперед, пытаясь протянуть руку и стереть со щеки Шэнь Юйсюэ следы слез.
Шэнь Юйсюэ инстинктивно отстранился, и между ними мгновенно повисла ледяная стена. От былой близости не осталось и следа, и лицо Янь Наньгуя на мгновение помрачнело.
На самом деле он появился здесь уже давно, просто Шэнь Юйсюэ спал слишком крепко и ничего не заметил. Приблизившись, он услышал слова о простом народе и замер, заметив на щеке учителя слезу.
В этой уязвимости проступало нечто незнакомое — прежде Шэнь Юйсюэ никогда не казался ему хрупким. Его наставник издавна держался отстраненно, словно не от мира сего, а мирские страсти были для него лишь стоячей водой.
Ревность обожгла сердце подобно пожару, и Янь Наньгуй мрачно поинтересовался: — Что же такое приснилось Учителю? Уж не всё тот же презренный народ?
Стоило чужому взгляду проникнуть в его сон, как Шэнь Юйсюэ на миг растерялся.
Сон был неглубоким, но после ранения его неизменно мучили кошмары, в помрачнении рассудка он терял былую бдительность. Силы Янь Наньгуя превосходили прежние, а ауру он намеренно скрывал, так что Шэнь Юйсюэ и вовсе расслабился.
Скорбный сон оставил лишь обрывки воспоминаний, и Шэнь Юйсюэ не желал вдаваться в подробности. Он поднялся на ноги, поправляя плащ; рассыпанные по плечам черные, словно морские водоросли, волосы сбегали водопадом до самой талии.
Обычно он одевался строго и аккуратно — высокий воротник, длинные одежды, нефритовая корона с лентами, безупречно вплоть до мелочей. Сейчас же, оставшись в одиночестве ради исцеления, он позволил себе некоторую небрежность. Поверх тонкой одежды был наброшен лишь алый плащ, обнажая изящную длинную шею.
Шэнь Юйсюэ быстро взял себя в руки, вновь обретя привычную для Янь Наньгуя холодноватую мягкость. Встретив его недобрый, мрачный взгляд, он сухо произнес: — Разве подобает Царю Демонов покидать свои земли и разгуливать по Секте Золотого Солнца?
Поскольку во дворе появился гость, неприлично было встречать его в неподобающем виде. Говоря это, Шэнь Юйсюэ вытянул из прически ленту и небрежно собрал волосы. Его точеные пальцы скользнули сквозь рассыпавшиеся пряди, на тыльной стороне ладони сквозь белоснежную кожу проступили бледно-зеленые вены, а из-под опущенного рукава показалось запястье — белое и ослепительное, словно кусок нефрита.
http://bllate.org/book/26465/3167626
Готово:
