Готовый перевод Oops, I Accidentally Picked Up a Mythical Beast / Спасите, я случайно приютил божественного зверя: Глава 11

Хуа Ци замерла.

Ей выдалась редкая возможность лечь поудобнее, а какой-то смертный посмел её отчитывать. Она бросила взгляд своими чёрными глазками на лицо юноши, мысленно сделав ему пометку в уме — разобраться с ним позже.

Её приметная хвостатая часть уже не раз мелькала перед Ми Сяосяо, однако эта странная форма по-прежнему не вызывала у него ни малейших подозрений. Ми Сяосяо даже толком не знал, есть ли хвосты у овец, да и никогда на это не обращал внимания.

Двери похоронного бюро были распахнуты, и Ми Сяосяо вошёл внутрь, держа Хуа Ци на руках.

Прямо у входа ему встретились те самые двое, что днём носили тела — Ян Цзюнь и Чжао Лунь. Они выглядели примерно ровесниками Цай Ханя и как раз прислонились к дверям микроавтобуса, болтая о том о сём.

Водитель Хэ Мин полулежал на сиденье, попыхивая сигаретой. Огонёк то вспыхивал, то затухал в темноте. Заметив в отблеске тлеющей искры приближающегося Ми Сяосяо и барашка у него на руках, он полушутя-полусерьёзно обратился к Янь Цзюню и Чжао Луню:

— Ми Сяосяо сегодня собирается сварить нам баранину.

Ян Цзюнь выглядел простодушным и доброжелательным, в отличие от вечно язвительного и желчного Хэ Мина. Он с блеском в глазах посмотрел на Ми Сяосяо и поприветствовал его:

— И правда сваришь баранину? Такая кроха отлично подойдёт для жарки на вертеле целиком, тем более и огонь готовый есть.

С этими словами он бросил косой взгляд на тёмно-серые двери крематория.

— … — Ми Сяосяо сначала испуганно покосился на маленького барашка на руках, а убедившись, что тот снова спит, с облегчением выдохнул, и его напряжённые нервы немного расслабились.

Мысленно он подумал: к счастью, та не слышала. Эта заносчивая овца до того дикая и строптивая — рискни он её съесть, она бы в два счёта закрутила их до смерти! Он и сам был живым примером: его уже дважды крутили во всякие трусики да сорванные травинки...

Ми Сяосяо кивнул Ян Цзюню и Чжао Луню и вежливо произнёс:

— Я пойду на заднюю кухню, посмотрю, какие там есть продукты.

Поскольку предстояло работать в ночную смену, Цай Хань выделил каждому из них по отдельной комнате для отдыха. Комнатки были небольшими, в них едва помещалась одна кровать.

Ми Сяосяо небрежно бросил Хуа Ци на постель и, руководствуясь указателями, направился на кухню. Она располагалась прямо в помещении столовой для персонала — днём здесь же готовили еду.

Внутри царил абсолютный мрак. Ми Сяосяо нащупал выключатель, зажёг тусклую желтоватую лампу, набросил на себя висевший на стене старый фартук и приготовился к работе.

Он очень любил готовить, а поскольку учился у Ми Юэ, то и манера у него была точь-в-точь как у приёмного отца.

Шеф-повара в обычных ресторанах и кулинарных школах обычно строго делили кухню на сычуаньскую, кантонскую, северо-восточную и прочие направления, тщательно разделяя их по выбору продуктов и вкусовым качествам с упором на местный колорит.

Однако стряпня Ми Юэ отличалась полнейшим отсутствием каких-либо правил. Если уж на то пошло, её можно было отнести к вольному стилю: он не зацикливался ни на ингредиентах, ни на балансе киксого, сладкого, солёного или острого — готовил так, как душа пожелает.

Самое удивительное заключалось в том, что все приготовленные им блюда получались до безумия вкусными и при этом выглядели великолепно.

Опасаясь, что съёмная квартира небезопасна, Ми Сяосяо не только установил на видном месте поминальную табличку Ми Юэ и ежедневно воскурял перед ней три тонких благовония, но и всегда носил с собой ту самую нефритовую ложку с серебряным черенком.

Сейчас она тихонько лежала в глубоком кармане его одежды.

Вернувшись в тот день домой, Ми Сяосяо внимательно рассмотрел серебряную ложку.

У самого основания нефритовой ручки проступали три изящных древних иероглифа, выписанных причудливым цветочным шрифтом. Они складывались в название: Ключ, Освещающий Души.

Слово ложка он понимал, но что значило освещать души — оставалось для него загадкой.

На кухне всегда стоял смрад от гари и копоти, воздух насквозь пропитывался запахом масел и жиров. Столовая для персонала соединялась с кухней лишь двумя маленькими форточками, так что вентиляция здесь была никудышная.

Под звуки слабого кашля из коридора вошёл Ян Цзюнь. Нерешительно замявшись у входа, он явно собирался что-то сказать.

Ми Сяосяо как раз рылся в сносного вида холодильнике, выискивая куски говядины, а заметив на прилавке горку бататовой лапши, мысленно прикинул план ужина.

Он взглянул на гостя и с улыбкой произнёс:

— Дядя Ян, чего это вы заглянули? Еда будет готова с минуты на минуту.

Он думал, что Ян Цзюнь пришёл поторопить его, но тот лишь опустил голову, потирая влажные от пота пальцы, и замялся:

— Сяосяо, с ужином спешить некуда. Я просто хотел тебя предостеречь.

— А? — Ми Сяосяо был занят мытьём мяса и совсем не смотрел на Ян Цзюня, позволяя тому говорить дальше.

Ян Цзюнь был человеком добрым, но донельзя простодушным — стоило ему заговорить с кем-то, как у него сразу выступал пот. Он застыл на месте и, запинаясь, выложил суть дела.

Конечно, это снова были проделки Хэ Мина, который надоумил Ян Цзюня зайти к Ми Сяосяо и поведать байку о предыдущих поварах. Сводящуюся, в общем-то, к одному: отчего же те так перепугались и сбежали.

Ми Сяосяо споро резал и перемешивал мясо и на ходу бросил:

— Наверное, забыли соли в еду положить?

Ян Цзюнь яростно затряс головой:

— Да вовсе нет! Оба были опытными поварами со стажем. Только вот непонятно, в чём дело: еда, приготовленная по ночам, безо всякой видимой причины теряла всякий вкус. Словно... словно её вкус куда-то высосали!

— И правда странно. — Ми Сяосяо крутился как белка в колесе и подсознательно не верил этой истории.

Нет, он не то чтобы не доверял Ян Цзюню — просто терпеть не мог Хэ Мина и по умолчанию решил, что эту сказочку выдумал тот, чтобы запугать новичка.

Видя, что его слова не возымели эффекта, Ян Цзюнь вздохнул и был вынужден удалиться.

На кухне вновь воцарилась тишина. Тонкие струйки пара от булькающего на плите котелка поднимались вверх и оседали на оконном стекле плотным слоем влажного конденсата.

Воздух вроде бы был горячим, но отчего-то в этом паре отчётливо сквозила ледяная стужа — словно пьешь кипяток посреди заснеженного поля, когда снаружи холод пробирает до костей, а внутри обжигает.

Ужин был готов быстро: простейшие говяжьи фрикадельки с кислой лапшой.

Ми Сяосяо собрался попробовать блюдо, чтобы скорректировать вкус, но, глянув на лежавшие на столе приборы, решил, что пользоваться ими не хочется. Вспомнив про Ключ, Освещающий Души, он вытащил его из кармана, ополоснул под краном, зачерпнул им немного кислого бульона и отправил в рот парочку фрикаделек.

Соль и кислота были в самый раз, идеально.

Он уже собирался позвать остальных к столу, как снаружи раздался короткий переливчатый сигнал клаксона — микроавтобус тронулся с места. Видимо, ехали забирать тело из какой-то больницы.

Тут Ми Сяосяо вспомнил про Хуа Ци. Малышка была до ужаса разборчива в еде, так что угодить ей казалось непосильной задачей.

Внезапно припомнив то, что удалось узнать о них ранее, Ми Сяосяо резко развернулся и решительно зашагал во двор — нарвать древесных листьев. Проходя мимо, он заметил, что у приёмной росло несколько деревьев с сочной зелёной листвой. Должно быть, они придутся ей по вкусу?

Набрав целую тарелку и хорошенько сполоснув её, он наложил себе миску лапши с фрикадельками и отправился в столовую за скучающей и помахивающей хвостом Хуа Ци.

— На, твои листочки и моя лапша, давай ужинать вместе, — жизнерадостно отхлебнул бульона Ми Сяосяо. Кислинка приятно сочеталась с остринкой, а в говяжьих фрикадельках чувствовались мелко порубленные стебли кинзы, придававшая им особую упругость.

http://bllate.org/book/26479/3168804