Готовый перевод Blue Star Survival Plan: Animal Edition - The Elm Street Hangman / План выживания на Синей звезде: Звериная ипостась: Глава 15

Это был уже шестой раз за сегодняшний вечер, когда он возвращался с едой, а три птенца, судя по всему, по-прежнему выглядели так, будто совсем не наелись. Шэн Цунь, и без того бывший новичком в охоте, страдал невыносимо.

Глядя на то, как за последние три дня тельца малышей стали еще на один круг плотнее, он чувствовал, как его собственные силы постепенно исчерпываются.

Прогресс выполнения задания уже перевалил за половину, и оставшиеся этапы, должно быть, заключаются в том, чтобы научить их летать, а затем показать, как охотиться, верно? Продержаться еще неделю — и всё. — Шэн Цунь занимался самовнушением.

Приходилось признать: в этой семье старался не один лишь Шэн Цунь.

Их дикие инстинкты, чистокровная кровь диких животных полностью оправдывали себя — малыши обладали сильнейшим чувством самодисциплины, они по собственной инициативе урезали время на сон и день за днем, без устали, тренировали взмахи крыльями прямо в гнезде.

Взлет хищных птиц — это вовсе не простое махание крыльями, обычно он состоит из нескольких шагов. Сначала нужно расправить крылья, напрячь ноги, чтобы задать восходящий импульс, затем взмахнуть ими, чтобы оторваться от земли, и в завершение вовремя скорректировать полетное положение в зависимости от направления ветра.

Это процесс, требующий непрерывных тренировок. Птенцы с плохой базовой подготовкой часто теряли равновесие едва взлетев и падали вниз, вращаясь волчком, поэтому в сезон вылета птенцов из гнезда под деревьями то и дело можно было подобрать молодняк с еще не окрепшими перьями.

Для Сплюшек великолепные навыки полета — это залог выживания. Будучи маленькими совами длиной тела всего около двадцати сантиметров, они были обречены не иметь возможности использовать преимущество в размерах для поимки крупной добычи, а потому были вынуждены состязаться в мастерстве с насекомыми, которые тоже превосходно летали.

Превосходная Сплюшка способна с ювелирной точностью схватить стремительно летящее насекомое прямо на лету или бесшумно утащить с ветки спящую птичку — это настоящий ночной убийца в чистом виде.

Маленькие Сплюшки пока еще находились на этапе отработки базовых навыков, однако они неустанно двигались к поставленной цели — стать настоящими ночными убийцами.

Записанного в ДНК инстинкта полета уже вполне хватало для наставничества на начальной стадии, а все, что требовалось от Шэн Цуня, — это обеспечивать достаточный приток питательных веществ и ждать того дня, когда они взмоют в воздух.

Прошел еще один тихий и спокойный день, не произошло ровным счетом ничего, если не считать того, что Дэнлун однажды на мгновение оторвался всеми лапами от земли, а затем из-за пропускающего воздух крыла совершил в воздухе сальто и с позором шмякнулся на опилки.

— Проблемы с «железом», давайте не будем падать духом, не спешите, — вовремя сунув кусок мяса в клюв Дэнлуна, произнес Шэн Цунь, выражая свое утешение.

Он обнаружил, что образ в глазах малышей у него никогда прежде не был столь величественным: в последнее время, стоило ему только вылететь наружу, как птенцы тут же сбивались у входа в дупло и умоляюще смотрели на то, как он делает взмах крыльями и легко взмывает ввысь, а их огромные глаза переполняло чувство искреннего восхищения.

Нет на свете мужчины, которому бы не нравилось ощущение, когда им восхищаются. Шэн Цунь внутренне отмечал: самочувствие у него просто прекрасное.

«Та-та-ка!» (Хорошенько тренируйтесь, у вас тоже настанет такой день!)

Он изящно развернулся у входа и издал целую серию ободряющих звуков.

Когда он вернется с добычей, то непременно увидит, как малыши, словно накачавшись возбудителями, вовсю усердствуют на тренировках.

Он был крайне доволен нынешним положением дел.

В лаборатории Дин И и старшая сокурсница сидели перед экранами мониторов, наблюдая за тем, как Шэн Цунь то и дело влетает и вылетает из гнезда.

— Статистика подсчитана: за сегодняшний день — один вылет наружу в светлое время суток и семь вылетов ночью, в качестве добычи принесены сплошь насекомые из отрядов жесткокрылых и чешуекрылых, — настукивая данные на компьютере, произнес Дин И.

— Судя по такой частоте добывания пищи, она примерно на три раза выше, чем раньше. Это значит, что птенцы уже скоро покинут гнездо.

— Покинут гнездо?

— То есть небольшой переходный период от птенца к взрослой птице. Покинувшие гнездо молодые особи в основном уже полностью развиты физически, и им нужно лишь еще немного попрактиковаться в технике полета и охоты, чтобы начать самостоятельную жизнь. На этом данный проект в общем-то и завершится.

— Вот как... Тогда держу пари, что они вылетят из гнезда в течение трех дней. Когда я раньше кормил тех трех птенцов, у меня было ощущение, что они уже почти выросли, — с абсолютной уверенностью заявил Дин И.

— А я вовсе не хочу с тобой спорить, — устремив взгляд на экран и мягко улыбнувшись, произнесла старшая сокурсница. — По-моему, этот самец и вправду невероятно забавен. Смотри, он даже после взлета останавливается и оборачивается, чтобы покричать пару раз, словно разговаривает с птенцами внутри. Раньше мне никогда не доводилось встречать таких одухотворенных Сплюшек.

— Еще бы, ведь это птичий папа, которого приметил я! — с гордостью отозвался Дин И.

Прошел следующий день, по-прежнему ничего не произошло, однако после нескольких дней тренировок телосложение птенцов заметно, на глаз, стало куда более легким, а взмахи их окрепших крыльев издавали гулкий свист, отчетливо выдавая стремление взмыть в небеса в один миг.

Времени, которое они проводили, дежуря у входа в дупло, становилось все больше, а в их взглядах читалось жадное стремление к внешнему миру.

Шэн Цунь окинул взглядом три пушистых комочка и внезапно обнаружил, что они уступают ему в размерах всего лишь какую-то половину. Их маховые перья только-только сформировались, рулевые перья и вовсе толком не развились, а пух был мягким и нежным — сразу видно, сорванцы, которые еще не видали ни бурь, ни дождя.

Пусть все они казались несколько простодушными, Шэн Цуня все равно переполняло чувство гордости: мол, мои собственные дети выросли.

В конце концов, это были птенцы, выращенные им самим, — как на них ни посмотри, все любо дорого! Он решил преподнести им завтра сюрприз.

Очень скоро наступила ночь. Принеся малышам первую порцию вечерней еды, Шэн Цунь не стал улетать, а вместо этого уселся на ветке у самого входа и тихонько позвал тех, кто был внутри.

И без того сбившиеся у входа птенцы мгновенно возбудились, их коготки нетерпеливо заскребли вперед, охваченные нетерпением.

— Та-ли, та-ли! (Не бойтесь, выходите наружу!)

Шэн Цунь распустил крылья прямо у входа, продолжая ободрять их.

Первым вышел вовсе не самый смелый Дэнлун, а...

Цюку изначально просто хотело подобраться поближе, чтобы рассмотреть, как все выглядит снаружи, но стоило ему высунуть голову за край дупла, как следовавшие позади Даймо и Дэнлун изо всех сил принялись протискиваться вперед, и Цюку разом потеряло равновесие, завалившись вперед.

— ЦИ-ЦЗИ!

С пронзительным криком Цюку выпало из дупла. Дерево покачивалось на ветру, и птенец тоже заскрипел из стороны в сторону, рискуя сорваться вниз...

Оно рухнуло прямо в распахнутые объятия Шэн Цуня, обретя чуть больше устойчивости, и инстинктивно сжало когти, намертво вцепившись в ветку под лапами.

Сухожилия на бедрах автоматически напряглись, и вскоре оно нашло удобную позу для стояния, постепенно успокаиваясь.

Шэн Цунь неторопливо отодвинулся в сторону, а Цюку, напрягши мускулы, продолжало уверенно удерживать свое тело сильными, густо покрытыми пухом лапами.

http://bllate.org/book/26485/3169626