Но когда он открыл тот кожаный кошелек, самое худшее, чего он опасался, всё же произошло: с его удостоверением личности кто-то возился. Эта женщина заходила сюда.
На удостоверении была запечатлена его юношеская, непокорная пара глаз. Ведь он всё-таки носил фамилию Чжоу.
Чжоу Минцяо немедленно собрал вещи и собрался спускаться, чтобы уйти. Он уже почти догадался, что к чему: почему эта женщина спрашивала его имя? Обычно мимолетной ночной страсти недостаточно, чтобы запомнить чье-то имя. Единственное объяснение, как и говорил Му Ян, — у этих женщин глаз алмаз, да и языки без костей.
Люди из семьи Чжоу наверняка уже преследовали его всю дорогу до Ганконга, раскинув гигантскую сеть и начав поиски. Они не станут поднимать шумиху, чтобы не спугнуть добычу, но будут тихонько идти по пятам Чжоу Минцяо, приближаясь шаг за шагом. И подкараулив удобный момент, утащат его назад. Способ был тот же, что и у Му Яна, когда тот помогал ему искать людей: передавать дальше, наказывать каждому. Женщину наверняка предупредили.
Чжоу Минцяо был умным человеком, и ума ему было не занимать: пока он спускался вниз, он уже всё обдумал.
Однако стоило ему скрипучим шагом добраться до второго этажа, как он резко замер. Он услышал голоса снизу. В пробивающемся теплом желтоватом свете лампы этот знакомый пекинский акцент резал слух. Они спрашивали, не видел ли кто-нибудь молодого человека. И описание в точности совпадало с Чжоу Минцяо.
Не дослушивая, Чжоу Минцяо на цыпочках тут же вернулся на четвертый этаж. Он забаррикадировал дверь столом и туго привязал к телу узелок со сменной одеждой. Он выглянул в окно: четвертый этаж был высоковат, но, к счастью, на стене имелись поручни. Железные прутья покрывала ярко-красная ржавчина, но Чжоу Минцяо вцепился в них мертвой хваткой и полез вниз.
Они годами терпели ветра, морозы и дожди, и пришел их смертный час. Они не выдержали веса Чжоу Минцяо, и с треском прутья разломились пополам. Чжоу Минцяо сорвался с трехметровой высоты и с размаху рухнул на мусорный бак. Ему показалось, что спину тяжело ударил огромный валун, а весь позвоночник разломился на семь частей. Но он тут же вскочил на ноги. Он уже привык к такой боли. В детстве он рос у подножия Чанбая, глядя в глаза диким лошадям, лосям и тиграм, обитавшим в горных ущельях. Боль — сокровище человека.
Когда он с глухим стуком рухнул в объятия тесного и узкого переулка, небо тоже разразилось раскатом грома. Это был оглушительный удар, от которого дрожало всё тело, заглушивший под ногами все крики этого южного города. Душное летнее лето началось именно в тот день.
Этот гром скрыл следы Чжоу Минцяо, позволив ему ненадолго оторваться от преследователей и метаться по развилкам дорог, словно злосчастная крыса. Однако эти люди были донельзя умны и знали, как поймать зайца в силки. Силы были неравны, и мест, где Чжоу Минцяо мог бы спрятаться, становилось всё меньше.
Он не успел выбраться из этого квартала серых и низких деревенских домов посреди города, как его зажали в тени. Прижавшись спиной к стене, он тяжело и прерывисто дышал, а капли пота шлепали о землю. Он отчетливо слышал бешеный стук собственного сердца. В то же время он слышал шаги по ту сторону стены. Эти люди подбирались всё ближе и ближе. Чжоу Минцяо оставалось лишь смотреть на собственные руки. Он не знал, сколько сможет продержаться голыми руками.
Как только он опустил глаза, решимости пробивать себе путь с боем, из-за угла внезапно высунулась белая, с четко очерченными суставами рука. Ладонь этой руки казалась тощей и тонкой, с длинной и мягкой линией жизни. На тыльной стороне ладони отчетливо проступали вены легкого синеватого оттенка, напоминавшие ветви раскидистого дерева, от которого исходил слабый древесный аромат.
Эта рука мертвой хваткой ухватила Чжоу Минцяо за плечо и горло. Приложив лишь три десятых силы, она легко прижала его. Чжоу Минцяо чуть было не перекинул нападавшего через плечо на землю, однако он слишком много раз сходился с этим человеком в схватке, запечатлев в сердце каждую его привычку, каждый его облик.
Му Ян дразняще улыбнулся, глядя на него, приподнялся на носочках, прижался к самому уху Чжоу Минцяо и тихонько цыкнул:
— Тсс.
Затем он заговорил:
— Кто это гонится за тобой, волчонок?
Чжоу Минцяо поднял глаза. В холодном свете городских огней в его глазах плескалось озеро живой весенней воды.
Му Ян был так близко, что, казалось, легко коснулся губами его мочки уха.
Му Ян спас его.
Уже во второй раз.
Он и впрямь оказался хитрым маленьким диким котом, знавшим здесь каждую потайную дверь и каждую развилку, как свои пять пальцев. И вот, сияя улыбкой, он вел Чжоу Минцяо за собой. Му Ян привел Чжоу Минцяо к лавке на улице и протянул руку, дважды легко постучав по металлической роллете.
Вскоре изнутри послышалось недовольное фырканье, затем шорох, и Чжоу Минцяо увидел, как уголки глаз Му Яна слегка согнулись в улыбке. Присев на корточки и повозившись пару минут, тот поднял рольставни.
Дверь открыла молодая девушка. На вид ей было около пятнадцати-шестнадцати лет, с очень свежей короткой стрижкой, одинарными веками, веснушками и румяными губами. Не взглянув лишний раз на ночного гостя, она отправилась на кухню, а Му Ян пригласил его присесть. Не прошло и десяти минут, как девушка вынесла две милки тонкой лапши.
Это была лапша на щелочной воде, к которой Чжоу Минцяо не привык. Му Ян, будучи человеком внимательным, заметив, что тот то и дело хмурится, понял, что еда не по вкусу, и предложил заказать ему что-нибудь еще. Чжоу Минцяо отказался. Он не хотел превращать маленькие неприятности в большие. Быть в бегах — неприятность маленькая, а еда — большая.
Эта лавка была их убежищем.
Когда эти своевольные, праздные, слоняющиеся целыми днями по улицам и переулкам молодые бунтари оказывались загнаны в угол преследователями всех мастей, они стучали в эту дверь. Хозяйка лавки в прошлом училась с ними в одной школе. Позже она поступила в старшую школу, в то время как большинство этих парней бросили учебу еще в средней.
Му Ян сделал всего пару палочек лапши и отложил их. Но Чжоу Минцяо проголодался. Доев свою порцию, он забрал и миску Му Яна. Му Ян не возражал, лишь щурился, глядя на него, словно на ребенка, и деланно-взрослым тоном произнес:
— Ешь медленнее, — он небрежно постучал пальцами по столу. — Я у тебя не отниму.
Чжоу Минцяо попросил две бутылки пива. Стеклянные бутылки покрылись испариной. Ему не нужно было спрашивать, будет ли пить Му Ян — тот определенно будет. Потому что сейчас Чжоу Минцяо должен был признать: интуиция у Му Яна отменная. Они были одного поля ягоды, дикими зверями, запертыми в клетке человеческой цивилизации.
— Я снова спас тебя, это уже второй раз, — Му Ян маленькими глотками потягивал пиво, и его кадык едва заметно двигался. — Бог любит троицу, знаешь об этом?
Огоньки в лавке были теплыми и желтыми. На стене висела гирлянда из мелких неоновых лампочек — бледно-красных и ледяно-голубых. Отражаясь в глазах Му Яна, они казались мириадами звезд, окутанных туманной дымкой, от которой замирало сердце.
http://bllate.org/book/26497/3171111
Готово:
