Готовый перевод The Unveiling Banquet / Золотая клетка для опального принца: Глава 5

Лу Се слегка изумился. Не мудрено, что все те дни, что он провел в сознании, он ни разу не видел Фу Чэнцы — оказывается, того просто не было в городе.

Если подумать, это было странно: за весь тот год, что Лу Се провел в Цзянбэе, Фу Чэнцы отлучался можно сказать по пальцам пересчитать.

Впрочем, отсутствие Фу Чэнцы вовсе не означало, что Лу Се мог позволить себе расслабиться. Он принялся яростно махать руками, отказываясь:

— Благодарю второго молодого господина за столь щедрое предложение, но мне с моим хворым и разваливающимся на части телом лучше и дальше сидеть смирно, как бы не испортить второму молодому господину всю радость.

Фу Ицзинь прекрасно знал, какой тот проныра и пустомеля, и не обращал внимания на его слегка едкий тон. Он закинул полу халата и уселся напротив Лу Се, с улыбкой-неулыбкой угрожая:

— Если ты не пойдешь со мной, я скажу своему старшему брату, что ты замышляешь побег. Впрочем, я готов позволить тебе хорошенько всё обдумать перед тем, как дашь ответ. Не хочешь взглянуть, не твои ли это скрытые рукавные клинки?

У Лу Се внутри всё ёкнуло. Он уставился на скрытые рукавные клинки в руке Фу Ицзиня, а затем на широкую улыбку, расплывшуюся на лице этого парня, и едва не заскжетал зубами от желания разорвать его на куски. Раньше он забрал эту вещицу вместе с коротким кинжалом, но никак не ожидал, что Фу Ицзинь её подберет.

С самого детства он постигал боевые искусства не так основательно и шаг за шагом, как все остальные, а полагался лишь на опыт предшественников да на не слишком честные, плутовские приемы.

Впервые применив скрытые рукавные клинки на глазах у Фу Чэнцы, он тут же удостоился строгого запрета. Сначала Лу Се думал, что сам грозный князь Цзянбэй просто терпеть не может подобные низкие и недостойные уловки уличной шпаны.

И лишь позже он понял: дело было в том, что Фу Чэнцы остерегался его, боясь, что в один прекрасный день он выйдет из-под контроля и сбежит из Цзянбэя проливать кровь за Великое Чжоу.

Но говорят, что горбатого могила исправит, и разве можно изменить саму человеческую суть какими-то парой слов? Впрочем, возможно, с самого рождения ему было на роду написано промышлять грязными трюками и оставаться в тени.

Однако сейчас Фу Чэнцы и без того был о нем невысокого мнения, а если тот узнает, что он говорит одно, а делает другое, последствия могут оказаться непредставимыми.

Спустя время, за которое сгорает палочка благовоний, двое оказались на самой оживленной улице Цзянбэя. Лу Се повидал и столицу Великого Чу, и Ечэн Великого Чжоу, а теперь, оказавшись в Цзянбэе, не мог не признать, что этот город и впрямь невероятно процветал.

Цзянбэй лежал не на самом севере Великого Чу — дальше на север обитали сюнну, зловеще нависавшие над границей, словно стая голодных волков.

Правда, сюнну были кочевым народом, целиком зависимым от милости небес. В последние годы шли обильные снегопады, к тому же рубежи охранял Цзянбэй, так что сюнну, будучи лишь крошечным племенем, конечно же, не смели нападать на великое Великое Чу.

Дома по обеим сторонам улицы теснились ряд за рядом, словно сошедшие с пестрой картины, посреди которой довелось очутиться.

Один из спутников разглядывал всё вокруг с живым интересом, в то время как второй словно просто глазел по сторонам для галочки, погруженный в собственные мысли.

Пройдя еще два длинных переулка, они заметили, что шумная толпа заметно поредела.

Прямо перед ними возвышался небольшой терем. У входа стояли несколько изнеженных девиц в самых разных позах, с утонченными лицами, чьи беглые взгляды источали весеннее тепло.

Лу Се сроду не бывал в подобных местах и никак не ожидал встретить такое в Цзянбэе. Когда он еще жил в Великом Чжоу, ему доводилось краем уха слышать, как двое евнухов, приносивших ему еду, беседовали между собой: мол, в Вэньгуйге появились такие-то чудесные девицы, вот только дождаться бы следующей смены на дежурстве, чтобы наконец отведать этого лакомства.

Всякие такие разговоры, длинные и короткие.

Надо полагать, здешнее место ничем от того не отличалось.

Проходя мимо, оба из любопытства бросили на терем еще пару взглядов, что тут же привлекло внимание глазастой девицы. Заметив, что оба незнакомца одеты просто, но обладают стройными фигурами, а один к тому же может похвастаться нежной кожей — с первого взгляда видно, избалованный молодой господин, — в то время как нижняя половина лица второго скрыта под полумаской, хотя даже по одним лишь открытым тонким губам и изящно очерченному мягкому подбородку было очевидно, что он невероятно хорош собой.

Девица, польстившись на такую красоту, затаила дурные мысли. Она плавной походкой подошла к ним, преградила дорогу, склонилась в поклоне и с лучезарной улыбкой проговорила:

— На улице стужа, а сестрицы в теремке как раз подогрели горячего вина. Не желают ли два молодых господина зайти погреться?

Фу Ицзинь не знал, как себя вести, и машинально отступил за спину Лу Се. Бросив на того взгляд, он услышал, как спутник с нескрываемым ехидством тихо усмехнулся:

— Второй молодой господин ведь еще не достиг возраста совершеннолетия, верно?

Заметив, что глаза девицы напротив сияют звездами и она так красиво улыбается, Фу Ицзинь с неудовольствием отвернулся и сдержанно кивнул Лу Се.

— Тогда давайте зайдем и оглядимся! — бросил тот и, ухватив Фу Ицзиня за руку, попытался затащить его внутрь.

Как назло, Фу Ицзинь, испуганный подобно птице, обжегшейся на луке, яростно выдернул руку и замер на месте с перепуганным видом.

Лу Се тут же потерял лицо, его выражение лица на миг помрачнело. Но памятуя о том, что этот парень носит фамилию Фу, а над ним самим довлеет старший брат, способный приструнить его в любой момент, Лу Се оставалось лишь мягко осведомиться:

— Что с вами, второй молодой господин?

Леденящий душу голос раздался прямо за спиной, и могильный холод вмиг прильнул к его коже:

— Лу Се, до чего же ты смел! Стоило мне отлучиться из Цзянбэя всего на два дня, как ты уже принялся водить моего младшего брата по борделям?

Лу Се показалось, что на этот раз ему точно пришел конец!

Он резко обернулся, и его взор, чистый словно осенняя вода, столкнулся с бездонной, зловещей мрачностью.

Пронизывающий холод пополз во все стороны, пропитывая каждую косточку и каждый сустав.

Не успел Лу Се прийти в себя, как Фу Чэнцы перехватил его за запястье и с почти грубой силой рывком притянул к себе.

Тепло чужой ладони передалось сквозь ткань одежды. Лу Се отшатнулся от неожиданности, а когда опомнился, то уже обнаружил себя в каком-то глухом переулке вслед за Фу Чэнцы.

Фу Чэнцы прижал его к стене тупика, одной рукой приподняв за подбородок, и вместо прежней ледяной злости вдруг усмехнулся:

— С чего это ты вдруг сменил маску?

Лу Се слегка качнул головой, пытаясь высвободить подбородок из чужой хватки — ему было чуждо находиться так близко и в столь интимном контакте с кем-либо, особенно если этим кем-то являлся Фу Чэнцы. Он отрубил сухим тоном:

— Та маска сломалась, осталась только эта.

Фу Чэнцы не собирался потакать его желаниям. Убедившись, что после этих слов Лу Се замолк, он не сводил с него холодных, пронзительных глаз, силясь разглядеть хоть какую-то реакцию в глубине этих темных зрачков, и процедил сквозь зубы:

— Ты случайно не забыл, что обещал мне в прошлый раз?

На лице Лу Се мелькнуло тенью неудовольствие, сменившись затем горькой, самоуничижительной усмешкой:

— Ван преувеличивает. Второй молодой господин сам позвал меня прогуляться сегодня, а Лу Се — всего лишь слуга в резиденции вана Цзянбэя, я знаю свое место и не смею переступать дозволенное.

— Прекрасно, — Фу Чэнцы отпустил его и отступил на два шага назад, предостерегающе бросив: — Надеюсь, Седьмой принц и впрямь будет держать себя в руках и соблюдать приличия. В конце концов, мы ведь об этом заранее договорились, не так ли?

http://bllate.org/book/26498/3171163