Он подошел к краю беседки, бросил взгляд на рябящую водную гладь, поиграл нефритовой чашей в руке и небрежно произнес:
— Я знаю, что ты неплохо плаваешь. Наследный принц ушел, поднимайся наверх.
В ответ ему по-прежнему была лишь спокойная гладь воды. Фу Чэнцы приблизился к озеру и мрачно вынес Лу Се ультиматум:
— Если ты не поднимешься сейчас же, я уйду первым. Разве ты только что не говорил, что тебе нужно кое о чем поговорить? Поторопись наверх и не трать время.
Эти слова канули в воду, как камень, не вызвав ни единой ряби.
Сердце Фу Чэнцы упало, внутри внезапно зародилась паника. Упершись обеими руками о перила беседки, он попытался сквозь мутную темную воду разглядеть, какую игру затеял Лу Се.
В памяти всплыл недавний жалкий вид Лу Се, и Фу Чэнцы мысленно выругался: «Проклятье!» Стиснув зубы, он сбросил верхнюю одежду и с размаху прыгнул в воду.
Фу Чэнцы вытащил его наверх. Оба были насквозь промокшие, от дуновения холодного ветра их невольно забила дрожь. Лу Се лежал с плотно закрытыми глазами, его дыхание было едва уловимым — казалось, он только выдыхает, но не вдыхает. Нащупав его руку, Фу Чэнцы понял, что от предплечья до самого плеча все было мокрым.
Взглянув на свою ладонь, он увидел алые следы крови.
От долгого пребывания в воде одежда и образовавшиеся на ранах корочки полностью размокли, края ран побелели от ледяной воды. Заключив Лу Се в объятия, Фу Чэнцы почувствовал, что тот пылал, словно раскаленная печь.
Находясь в чужих объятиях, Лу Се по-прежнему не приходил в себя. Его веки были слегка прикрыты, уголки глаз — длинными и узкими, а лицо приобрело мертвенно-пепельный, блекло-синеватый оттенок.
Фу Чэнцы поспешно унес его обратно. Пэй Шо, увидев промокшего с ног до головы Фу Чэнцы, не мог в это поверить:
— Ван, что с вами случилось? Молодой господин Лу как раз искал вас, вы не видели...
Тут он заметил закутанного в широкие одежды человека в объятиях Фу Чэнцы — это был не кто иной, как Лу Се!
Фу Чэнцы бросил на него сердитый взгляд и приказал:
— Чего стоишь столбом?! Зови лекаря!
Фу Чэнцы отнес его прямо в комнату, и вскоре лекарь был уже на месте.
Лекарь велел снять с Лу Се одежду, приготовить горячую воду и чистые тряпицы.
В тот момент, когда одежды были распахнуты, все увидели, что хрупкое тело было покрыто бесчисленными ранами. Повреждения на плечах и руках выглядели так, будто их распороли зазубренными крючьями. Присутствовавшие здесь люди сами не раз получали ранения и прекрасно понимали, что означают такие следы: раны были кое-как обработаны, но затем снова открылись, и из-за отсутствия ухода состояние только ухудшилось.
Подобная боль ничуть не уступает ломающимся костям.
Все присутствующие судорожно втянули воздух.
Фу Чэнцы был насквозь мокрым. Он стоял у двери, и лицо его было весьма мрачным. Раны на теле Лу Се появились еще до того, как тот упал в воду, а ведь он сам только что толкнул его в самое сердце в озеро. Это осознание вызывало у него глухое раздражение.
Успокоившись, он тут же почувствовал неладное. На свете не так уж много вещей, способных оставить на теле Лу Се столь тяжелые увечья, причем раны подозрительно напоминали следы звериных когтей, а в самом Линьчжане отродясь не водилось столь агрессивных хищников.
Внезапно он вспомнил последние, похожие на бредбормотание слова Лу Се: «В городе я видел Великое Чжоу...»
Что именно из Великого Чжоу?
Людей? Вещи?
Или что-то еще?
В груди бушевали мысли, роясь в голове тысячами вариантов. Фу Чэнцы среагировал мгновенно: лицо его потемнело, в глазах застыл ледяной холод, и он тут же отдал приказ:
— Идите и проверьте! Выясните, не появлялись ли в последнее время в Линьчжане свирепые хищные птицы или дрессировщики зверей на улицах. А затем доложите об этом Наследному принцу, пусть усилит бдительность.
Поразмыслив мгновение, Фу Чэнцы добавил:
— Об этом не должно просочиться ни звука. Сообщите Наследному принцу тайком, мы окажем содействие из тени. И еще: о том, что Лу Се ранен, перед Его Высочеством наследным принцем ни слова. Скажите, что это я обнаружил его.
Пэй Шо отдал приказ и удалился.
Фу Чэнцы переоделся в сухое и снова вернулся в комнату Лу Се. Лекарь уже остановил кровотечение и наложил мазь, однако удар в грудь в сочетании с ледяной водой нанесли серьезный удар по его жизненным силам. Ему требовался полноценный отдых, иначе это могло оставить неизгладимый след на здоровье.
Лекарь дал множество наставлений, а Фу Чэнцы стоял рядом, кивая и запоминая.
На следующий день Сунь Шуюань лично приходил звать Фу Чэнцы дважды, но тот всякий раз отказывался, ссылаясь на важные дела.
Сунь Шуюань слышал от постояльцев гостиницы, что некоторое время назад Фу Чэнцы привез с собой ослепительной красоты красавицу. Правда, та была тяжело ранена, и в ту же ночь пришлось долго вызывать лекарей, чтобы вытащить ее с того света. Теперь же красавица восстанавливала силы в постели, а Фу Чэнцы так дорожил ею, что, разумеется, не отходил ни на шаг.
В сознании Сунь Шуюаня сам собой возник образ: стройный стан, длинные конечности, тонкие бледно-розовые губы под маской, слезы в уголках глаз, вызывающие жалость своей глубокой печалью.
Он сокрушенно и с сожалением вздохнул про себя:
— Видят лишь улыбку новой пассии, а о слезах прежней и не вспомнят.
Слухи о том, что Фу Чэнцы укрывает красавицу в золотой клетке, какими-то судьбами дошли и до Лу Юя.
У теплого водоема сидел любующийся снегом мужчина в роскошных одеждах с поистине выдающимся темпераментом. Услышав сплетни, он щедро швырнул горсть рыбного корма в озерную гладь. Рыбы бросились вперед, вздымая воду и нарушая гладь заводи. Лицо его помрачнело еще на три доли, и он холодно бросил:
— В гостиницу.
Евнух сообразил мгновенно и тут же бросился распоряжаться насчет экипажа.
Когда Лу Юй прибыл, с ним были лишь евнух да личная стража.
Фу Чэнцы пригласил его внутрь. Взгляд Лу Юя упал на плотно закрытую дверь комнаты на втором этаже, но он тут же бесстрастно отвел глаза. Словно стремясь сократить расстояние между ними, Фу Чэнцы в нарушение всех привычных норм обратился к нему о себе в первом лице:
— Все последние дни я был занят поминовением старого генерала, да и дел в Линьчжане накопилось немало, из-за чего я упустил тебя из виду. Ранее я привез тебе из Столицы твое любимое с детства лакомство — спустя столько времени оно тебе все еще по вкусу?
В словах Лу Юя скрывался глубокий подтекст. Фу Чэнцы погрузился в те воспоминания: тогда он вместе с матерью временно гостил в Столице, и Лу Юй был его единственным товарищем по играм. Их отношения были прекрасны, но он не знал, в какой именно момент эта привязанность изменилась, превратившись в сокровенную, не подлежащую огласке тайну в глубине его души.
— Сколько бы времени ни прошло, мне всё нравится, — в глазах Фу Чэнцы мелькнул острый блеск, который тут же скрылся во мраке, растворившись в распустившейся на губах приветливой улыбке.
Фу Чэнцы уселся с ним на первом этаже. Лу Юй сидел напротив, выпрямив спину, и не произнес ни слова о ходивших в народе слухах про раненого человека, спрятанного в золотой клетке.
Брови Лу Юя слегка сошлись на переносице, взгляд помрачнел, и он произнес:
— Я проверил: в Линьчжане объявился кречет хайдунцин.
— Хайдунцин? — нахмурившись, переспросил Фу Чэнцы. — Удалось выяснить, откуда он взялся? Хайдунцины не появляются в Линьчжане просто так, за ним непременно кто-то стоит.
http://bllate.org/book/26498/3171171
Готово:
