Готовый перевод The Mad Prince's Frontier Adventures / Безумный князь: Строительство империи и любовь к генералу: Глава 6

Он прижал повязку обратно на глаза, заодно подавляя царившую на дне души тревогу, но тут услышал, как кто-то из солдат в задних рядах тихо проговорил:

— А ведь он, похоже, дело говорит... Наш прежний старший брат Син, который меня обучал, в точности жаловался на те же самые симптомы.

— ...Но мы-то отроду не слыхивали о подобных рассуждениях!

— Этот цзюньван говорит до чего же жутко и непонятно!

— В военном походах разве есть время рассиживаться? Ради одной миски горячей каши рисковать жизнью, пожалуй, не стоит!

...

Толпа зашумела, обмениваясь короткими репликами. Се Цянь вовсе не был глух, напротив, слухом он обладал отменным, а потому расслышал всё до последнего слова. Однако он не стал ни возражать, ни продолжать свои уговоры. Вместо этого он повернулся, широким шагом вернулся к повозке и с силой откинул крышку с котла.

Из котла с шумом вырвалось облако горячего пара, и по округе разом разлился густой аромат рисовой каши. Солдаты, еще мгновение назад ничего не замечавшие, в тот же миг были пробуждены к жизни этим манящим запахом. В тишине один за другим зазвучали урчащие звуки голодных желудков, а многие невольно сглотнули слюну.

Аромат еды подействовал куда эффективнее любых уговоров, и голосов противников трапезы вмиг стало вдвое меньше.

Увидев это, Хэ Фэйюнь был вынужден махнуть рукой, смирившись с подобным бесцеремонным методом завоевания сердец, который практиковал Се Цянь, и бросил:

— Ладно. Мы отправляемся в путь вовсе не для ведения войны, спешить сломя голову средь ночи без надобности. Раз уж Нин-цзюньван приглашает вас поесть, ступайте и берите свою порцию, а через две кё выйдем из лагеря.

Се Цянь с облегчением выдохнул, наложил две миски каши и с озорной улыбкой поднес их со словами:

— Генерал Хэ и впрямь человек разумный и понимающий! Ну же, давайте-ка набем животы, чтобы было веселее вместе пускаться в дорогу.

Хэ Фэйюнь бросил на него мимолетный взгляд, начисто проигнорировав. Счетом у Врат Юнань еще не разобрались, так этот дуралей снова принялся молоть чепуху? Кто и в какую собрался дорогу?!

Но что за человек был Се Цянь? Одного определения «бесцеремонный» здесь было явно недостаточно. Полное игнорирование со стороны Хэ Фэйюня полностью укладывалось в его ожидания.

Словно получив желанный ответ, он продолжил сам себе:

— Неужели боевые приемы моего генерала и впрямь настолько грациозны? Что это были за выпады, не мог бы ты рассказать мне о них?

Хэ Фэйюня едва не перекосило от злости, он чуть не рассмеялся.

Что рассказать? Чтобы во время рассказа к нему еще удобнее было приставать?

Не удоставив кашу даже взглядом, он в очередной раз обратился к Се Цяню как к пустому месту, круто развернулся и зашагал прочь.

Се Цянь тут же обошел его и преградил дорогу.

Хэ Фэйюнь сделал шаг в сторону, но Се Цянь снова перегородил ему путь с другого фланга.

Так туда-сюда они обошлись круга три-четыре. Хэ Фэйюню никак не удавалось стряхнуть Се Цяня, а Се Цяню не удавалось зайти спереди. При этом в обеих мисках, которые держал Се Цянь, не плеснуло ни единой капли, а его манера кружить вокруг была непринужденной и ловкой — сразу чувствовалось, что в этом деле он натренирован.

Хэ Фэйюнь удивился:

— Ты играешь в цуцзюй?

Лицо Се Цяня озарилось, и он радостно воскликнул:

— Фэйюнь и впрямь обладает проницательным взором! Неужели ты тоже мастак в этом деле?

Не успел он договорить, как от собеседника повеяло леденящим холодом.

Се Цянь с детства выработал отменное чутье на угрозы, и в его голове тут же забили тревогу колокола. Не успел этот мороз змейкой проползти вверх по позвоночнику, как он сделал три резких шага назад.

Это была жажда убийства!

Он недоверчиво уставился на Хэ Фэйюня.

Однако на самом деле Хэ Фэйюнь лишь нахмурился, холодно усмехнулся, легонько толкнул его ножнами меча — даже не коснувшись и края одежды Се Цяня — и, воспользовавшись моментом, пока тот отступает, решительно зашагал прочь, не оглядываясь.

— Ай-яй-яй, генерал, а это уже нарушение правил! — завопил Се Цянь вслед удаляющейся фигуре, искренне сожалея о случившемся. В его голове крутилась лишь одна мысль: ну и ну... подумаешь, по имени назвал, к чему такая свирепость?

Он проводил взглядом удаляющегося человека и только тогда позволил себе отвести глаза. Посмотрев на павшую смертью храбрых миску каши на земле, он сокрушенно вздохнул:

— Эх, мой генерал совсем не ценит зерно. Нехорошо это. Было бы чудесно, если бы в будущем он исправился.

Вздохнув, Се Цянь протянул уцелевшую миску каши Сяосю со словами:

— Раз уж красавица не ест, у меня тоже нет аппетита, доешь-ка ты.

С этими словами он, с пустым желудком и помрачневшим видом, вернулся в свою повозку.

Покончив с завтраком, обоз и Армия Летящего Орла снялись с лагеря и выступили в путь. Не пройдя и десяти ли, отряд предсказуемо наступил на те же грабли, что и накануне: колонна сильно растянулась, авангард и арьергард не то что не могли прикрыть друг друга, но даже отстали на добрых пять-шесть ли.

И винить Армию Летящего Орла в этом было нельзя — после сытного горячего завтрака солдаты шли бодрыми и легкими на подъем. Какие там десять ли — даже если бы им пришлось совершить марш-бросок на сотню ли разом, они бы ни за что не позволили нарушить строй.

Винить оставалось лишь обоз Се Цяня, который никуда не годился. Причем не просто никуда не годился, а был совершенно, катастрофически безнадежен. Если в каком-нибудь обозе по меньшей мере половина возчиков — новички или вовсе случайные люди вроде поваров и плотников, то никому на свете не под силу заставить такой обоз двигаться стройными рядами.

Но почему же обоз столь высокродного цзюньвана оказался не укомплектован даже кучерами?

Причину этого стоило искать в самом начале... а именно в том, за что именно Се Цянь угодил в опалу.

Будь то ссылка, отправка в удельное княжество или даже распределение людей — в корне всего лежали два простых слова: сопротивление браку.

Нынешний Сын Неба Се Лю доводился Се Цяню третьим братом, и после кончины покойного императора он, вполне естественно, взял на себя заботу о брачных делах младшего брата. За один год этот погруженный в государственные дела император-брат трижды порывался сосватать Се Цяня.

Однако этот упрямец Се Цянь противился снова и снова, используя в качестве причины то самое обстоятельство, о котором прекрасно знал весь город Чанъань: он был привязан к мужчинам.

Конечно, помимо этой половины правды, существовала и вторая, которую император надежно скрывал за стенами внутреннего дворца: к женщинам он был совершенно неспособен.

Как бы самоуверенно ни держался Се Цянь, для правителя Государства Да Юэ подобные причины казались куда более невыносимыми, чем поднимающие муть грязные слухи. Какой-то никчемный, ничего не умеющий распутный цзюньван оказался не в состоянии даже исполнить свой долг ради династического союза — это было верхом никчемности и прощения не заслуживало!

В первый раз, когда брат воспротивился браку, Сын Неба лишь холодно усмехнулся, посчитав это детскими капризами Се Цяня, и оставил дело в покое.

Во второй раз император прислал трех учителей, которые заперли Се Цяня на три месяца и отчитывали его изо дня в день. Суть наставлений сводилась к одному: императорский род не терпит дармоедов, а будучи членом венценосной семьи, он обязан взять в жены княгиню из достойного рода и произвести на свет по меньшей мере одного законного наследника.

http://bllate.org/book/26502/3171695