Готовый перевод Years Unacquainted with Wine on Lips / Любовь в системе: Как робот-уборщик покорил бессмертного: Глава 12

Хотя трупы для меня — обычная рабочая рутина, мне редко доводилось видеть столько крови. Вокруг были лишь обугленные крошечные обломки, заставлявшие забыть о том, что эти тела некогда были живыми существами.

— Вы ведь тоже видели: я всего лишь слуга, мне никто не поверит.

В конце концов я умолк.

Он тоже погрузился в молчание, а через мгновение отложил дровяной нож, вытер кровь с лица, приладил на место содранную с лица молодого господина Цзина кожу, после чего аккуратно уложил оба тела в свадебных нарядах, стер с них кровь и поправил одежды. В отблесках свечей, окрашенных в багровый цвет, всё и впрямь выглядело так, будто на дворе и вправду стоит день великого праздника. Обратившись к до смерти перепуганным господину Цзину, госпоже Цзин и слугам, он медленно произнес:

— Поклон первый: Небу и Земле!

Время восхитительное, холод зимний, разрушенные стены да руины.

— Поклон второй: Родителям!

Остался совсем один, словно осиротевший в поле теленок.

Третьего поклона не последовало. В конце концов Цзин Нянь тоже опустился на колени. Больше не глядя ни на кого, он лишь трижды глубоко поклонился алого цвета алтарю — словно завершая прощальный ритуал перед уходом, или же вымаливая прощение за собственные грехи.

Но поминальный зал был пуст, боги и Будда существовали лишь в его воображении, так о каком искуплении грехов мог идти речь?

Завершив обряд, он знаком показал мне, что я могу продолжать возиться с телами. Глядя на не сошедший с лица молодой госпожи Цзин румянец, я решил извлечь ее позвоночник, чтобы оставить тело целым.

Однако, перевернув ее, я обнаружил, что разрубленный на мелкие кусочки позвоночник теперь цел и невредим.

Почуяв неладное, я мысленно выругался, как вдруг над головой грянул удар грома, и чип в моем черепе на мгновение замкнуло. Цзин Нянь проявил молниеносную реакцию: ухватив меня за воротник, он отпрыгнул назад, и в тот же миг расколотая молнией потолочная балка обрушилась туда, где мы только что стояли. Подсвечники опрокинулись, подождя кучу обугленных трупов и окружающие ткани.

— Пожар! — слуги разбежались во все стороны, как испуганные птицы, совершенно забыв о некогда грозных хозяевах. Цзин Нянь приказал им обнаженными клинками не паниковать и сначала потушить огонь.

Я протянул руку вперед и произнес:

— Проблема сейчас вовсе не в пожаре...

У всех внезапно расширились зрачки.

Посреди пламени мертвая молодая госпожа Цзин снова поднялась на ноги. На месте ран плоть и раздробленные кости с невероятной скоростью срастались, пока кожа вновь не стала гладкой и чистой.

Ее поза выглядела жутко: повернувшись к остальным спиной, она стояла совершенно прямо, но голова безвольно свесилась вниз, а мягкая шея была неестественно изогнута под прямым углом.

Однако самым жутким оставалась ее спина: позвоночник неестественно выпирал, проступая сквозь кожу очертаниями скорпионьего хвоста.

— Ш-ш... ш-ш...

Раздался тихий звук, похожий на шипение от ожогов — настолько слабый, что поначалу казалось, будто это слуховая галлюцинация.

Я машинально посмотрел на Цзин Няня: он застыл на месте, словно одержимый, с крепко сжатыми губами и неподвижным взглядом.

Я протянул руку к его груди.

Его сердце билось с неестественной частотой, напоминая перегруженный насос на грани взрыва.

— Цзин Нянь, ты меня слышишь? — громко окликнул я его.

Ответа не последовало — слух полностью пропал.

Тогда я пальцем приподнял его веко: стекловидные зрачки заволокло пеленой черноты, превратив глаза в пару тусклых, потерявших блеск старых шариков. Мне не оставалось ничего другого, кроме как прислонить его голову к своему плечу.

Помню, в приемнике сигнала вроде бы имелся поисковый прожектор — атавистическая функция, оставшаяся от самых ранних версий, но сейчас ее можно было использовать, чтобы проверить, реагируют ли светочувствительные клетки в его глазах.

Однако я совершенно не продумал, что именно делать после завершения проверки.

Я вовсе не был медицинским андроидом.

Цзин Нянь в этот момент не ощущал ничего. Отрешившись от защиты, он походил на искусно вырезанную куклу, излучающую хрупкость, а его ресницы отбрасывали тень на мои ключицы.

Я включил прожектор — тень исчезла.

Шипение резко усилилось, зазвучав так близко, словно прямо у меня над ухом. Одновременно с этим мощный порыв ветра отбросил меня назад. Мои механические внутренности содрогнулись и сместились с мест — будь я человеком, тут же испустил бы дух.

Этот ветер, точно так же как и ядовитые иглы в постоялом дворе, возник из ниоткуда, и противостоять ему у меня не было никакой возможности.

Уж не та ли это сила, берущая начало в Море Сознания, о которой упоминал дядюшка-наставник Сюэ?

Цзин Нянь наконец подал признаки жизни. Он рухнул на колени, обеими руками крепко зажав уши, а его спина натянулась тетивой готового лопнуть лука, выдерживая невыносимую, превосходящую любые пределы боль.

Молодая госпожа Цзин легкой, обратной походкой двинулась к нему. Скорпионий хвост на ее спине извивался в судорогах, издавая непрерывные жалобные стоны.

Она вывернула локти под невозможным углом, и ее сплошь покрытые волдырями багровые ладони стали шарить в воздухе, пока наконец не замерли в нескольких миллиметрах над макушкой Цзин Няня.

Между ладонями и волосами пролегла невидимая мне преграда. Молодая госпожа Цзин протянула руки и коснулась барьера, после чего ее плоть мгновенно осыпалась, обнажив пять костлявых пальцев.

Она неожиданно замолкла и звонко, подобно серебряным колокольчикам, рассмеялась, беззаботно произнеся:

— Оказывается, это ты. В тебе течет кровь того самого человека.

Но тут же с брезгливостью отдернула руки:

— И надо же было испачкаться всякой мерзостью!

Она исступленно заверещала, и костяные шипы едва не прорвали кожу. Мои искусственные барабанные перепонки казались готовыми войти в резонанс:

— Почему! Почему вы все должны мараться в этой грязи! Зачем так унижаться! Я... я сотру вас всех в порошок, развею ваши души!

Под конец излияния ее голос сорвался на плач:

— Но в конце концов я ничего не могу изменить. Я могу только слушать, слушать все подряд...

Она развела руки, затем опустила их, пробив ту самую преграду, и мягко, с материнской нежностью коснулась тыльной стороны ладони Цзин Няня.

Боль Цзин Няня, казалось, утихла. Он перестал дрожать и медленно опустил руки, которыми зажимал уши.

Какой-то голос произнес:

— У каждого человека есть свои чаяния в жизни. Поведай мне о своем заветном желании.

Я наконец понял: этот скорпионий яд передается вовсе не через воду.

Костехвостый скорпион селится в позвоночнике носителя, ближе всего к сердцу, и способен слышать сокровенные желания хозяина, а потому путем передачи этого яда тоже служит голос.

Но мне нужно было что-то предпринять. Если Цзин Нянь назовет ответ, он неминуемо погибнет. В таком случае отданный мне самому приказ помочь ему останется невыполненным.

Раз уж приблизиться к Цзин Няню не удавалось, оставалось лишь нанести удар по самому Костехвостому скорпиону. Хоть это и была нечисть, с которой мне не справиться, все же вселившаяся в тело молодая госпожа Цзин оставалась из плоти и крови, к тому же, судя по прежним событиям, ее самоисцеление требовало времени.

http://bllate.org/book/26511/3173105