— Тебе-то легко говорить, я ведь завтра тоже ухожу со своим Наставником.
Лу Хуайсюэ знал, что Дуань Хунцзинь переживает за него, и усмехнулся:
— И какой толк от того, что мы будем спешить? Разве Секта Ванчуань пришлет за мной адептов среди ночи только потому, что я волнуюсь?
Его слова только что затихли, как в дверь постучали.
— Кто это среди ночи пришел к тебе? — Дуань Хунцзинь нахмурился, в такое время суток у незваных гостей явно были скрытые мотивы.
Лу Хуайсюэ покачал головой, показывая, что не знает. В последние дни к нему заходили пообщаться, но обычно являлись днем, а беспокоить кого-то по ночам считалось крайне неприличным.
— Бессмертный наставник Лу.
Пришедшим оказался южанин. Лу Хуайсюэ узнал на нем даосские одежды — это были одеяния адептов Секты Ванчуань.
— Я Цзян Хэ, старший ученик главы Секты Ванчуань.
— Входите.
Цзян Хэ покачал головой. Он не был близок с Лу Хуайсюэ и пока не знал, кем тот приходится секте, поэтому вламываться без приглашения шло вразрез с этикетом.
— Глава-Наставник ушел немного раньше по делам и приказал мне забрать вас и ответить вместе.
— Прямо сейчас? — Лу Хуайсюэ не ожидал, что его слова сбудутся так быстро.
— Да.
— Бессмертному наставнику Лу не стоит спешить, Глава-Наставник уже улетел вперед, я подожду здесь, можете не торопясь собраться. И еще попрощаться с друзьями.
Дуань Хунцзинь поднялся на ноги, обменялся взглядом с Цзян Хэ и слегка кивнул в знак приветствия.
— Помочь тебе?
Лу Хуайсюэ покачал головой.
— Собирать особо нечего, передай от моего имени прощание остальным.
— Хорошо, тот артефакт связи, что я тебе дал, ты убрал?
Лу Хуайсюэ кивнул.
— Тогда я пошел.
Дуань Хунцзинь проводил Лу Хуайсюэ взглядом до самой Летающей лодьи и развернулся только тогда, когда та скрылась из виду.
Летающая лодья двигалась ни быстро, ни медленно — Цзян Хэ подстраивался под Лу Хуайсюэ.
— В секте что-то случилось?
Цзян Хэ не ожидал, что Лу Хуайсюэ окажется столь проницательным, и, немного помедлив, ответил:
— Ничего серьезного, но Глава-Наставник должен заняться этим лично.
На Летающей лодье зажгли огни. С высоты открывался ночной вид на весь город Цанчжоу, а пролетавший мимо ветер казался приятно-прохладным.
— Сегодня я не стану тревожить Патриарха-Дядю, временно устрою вас в гостевом домике, а завтра Наставник расспросит Патриарха-Дядю и решит, как поступить дальше.
Под Патриархом-Дядей Цзян Хэ подразумевал Инь Цзяньханя.
Лу Хуайсюэ был не против.
Спустя полчаса Лу Хуайсюэ увидел несколько возвышающихся пиков.
Цзян Хэ принялся объяснять:
— В Секте Ванчуань раз в месяц проходят испытания и проверки, прямо на Задней Горе. Кто не справляется с экзаменом, отправляется на гору слева — замаливать грехи, ее еще называют Скалой Раскаяния.
Лу Хуайсюэ: «……»
По мере того как Летающая лодья продвигалась вперед, пейзаж становился всё отчетливее: изумрудные воды окружали горы, густая духовная энергия бурлила вокруг, повсюду мерцали огни.
Лу Хуайсюэ даже заметил выстроившихся в ряд ночных дозорных из числа адептов.
В отличие от показной роскоши Секты Десяти Тысяч Талисманов, архитектура Секты Ванчуань дышала древностью, напоминая старинный город, обнявший горы.
— Мы на месте.
Летающая лодья сбавила скорость и плавно опустилась на землю.
Дежурившие дозорные тут же бросились навстречу.
— Старший брат, вы вернулись.
— Это и есть Лу Хуайсюэ? Какой же он красивый.
Адепты Секты Ванчуань не участвовали в Большом состязании и не ездили на его площадку в Секту Десяти Тысяч Талисманов, но события того дня уже давно разнеслись по всем крупным сектам.
Цзян Хэ взмахнул рукавом, и Летающая лодья мгновенно уменьшилась до размеров ладони, после чего он убрал ее в мешок Цянькунь. Услышав возгласы, он произнес суровым тоном:
— Недопустимо нарушать правила.
Инь Цзяньхань прямо не заявлял о намерении взять ученика, но его фраза «Тогда ступай в мой Ванчуань» здорово озадачила главу Вэй Цинчэня. Лу Хуайсюэ-то они привезли, но вот его положение выглядело несколько двусмысленно.
Оставить у себя человека для их Секты Ванчуань не составляло труда, но нельзя же держать его без имени и статуса. Раз уж его назвали по имени, проявлять к нему небрежность или пренебрежение тоже не годилось.
Поэтому они и отправили Цзян Хэ лично встретить Лу Хуайсюэ: если Инь Цзяньхань надумает сделать того своим учеником — лучше и быть не может.
А если в планы не входило брать учеников, Вэй Цинчэнь вполне мог принять Лу Хуайсюэ сам.
Именно в этом и заключалась вся неловкость положения Лу Хуайсюэ.
Если Инь Цзяньхань соизволит принять его, то Лу Хуайсюэ станет ровней главе Вэй Цинчэню, и они будут обращаться друг к другу как соученики. Адепты же секты должны будут звать Лу Хуайсюэ не иначе как «младшим дядей-наставником».
Если же учеником его сделает Вэй Цинчэнь, то Лу Хуайсюэ придется называть того «Наставником», а остальные адепты секты станут звать новичка «младшим соучеником».
Цзян Хэ не знал, чьим именно учеником в итоге станет Лу Хуайсюэ, а потому во избежание неловкости почтительно именовал его «бессмертным наставником».
— Ничего страшного.
Лу Хуайсюэ беспечно отмахнулся, совершенно не возражая против того, чтобы адепты обращались к нему по имени, и даже с улыбкой ответил на их вопрос:
— Да, я Лу Хуайсюэ.
Встретившись взглядом с улыбающимися глазами Лу Хуайсюэ, те покраснели и немного застеснялись. Не успели они ничего ответить, как Цзян Хэ напустил на себя суровый вид:
— Время ночного дозора, чего вы тут столпились?
— Уходим, уходим.
— Старший брат вечно такой грозный, неудивительно, что до сих пор не нашел спутницу жизни.
— Точно, точно.
Цзян Хэ: «……»
Лу Хуайсюэ не удержался от смеха:
— Поди, и их ты вечно пугаешь вот так.
— Вечно они взбалмошные, без строгой выволочки нельзя, — в голосе Цзян Хэ проскользнула доля беспомощности.
Лу Хуайсюэ понимал, что таковы их привычные отношения, и дело вовсе не в плохой связи друг с другом — напротив, лишь при искренне теплых отношениях младшие осмеливались отпускать подобные шуточки прямо в лицо.
— Я провожу вас в гостевой дом.
Лу Хуайсюэ поблагодарил его.
Гостевые комнаты находились недалеко от места их приземления, внутри было чисто и аккуратно.
— Эту комнату заранее убрали, всем, что здесь подготовлено, можно пользоваться.
— Если больше ничего нет, я пойду, а завтра к вам отправят человека с завтраком.
Лу Хуайсюэ удивился:
— У вас даже завтрак подают?
Многие секты, стремясь обуздать адептов, после достижения Стадии Закладки Основания требовали перейти на полное воздержание от обычной пищи, запрещая любые земные утехи для желудка.
Банкеты во время Большого состязания, устроенного Сектой Десяти Тысяч Талисманов, являлись лишь частью приема гостей, и трижды в день ублажать деликатесами никого не собирались, а в будние дни рядовые адепты и вовсе не могли отведать редких яств вроде мяса духовных зверей.
Лу Хуайсюэ не верил, чтобы глава Секты Десяти Тысяч Талисманов позволял тысячам адептов ежедневно питаться дивной рыбой по цене в несколько тысяч духовных камней за штуку.
— Всё это обычная мирская пища, — пояснил Цзян Хэ.
http://bllate.org/book/26515/3173553
Готово:
