После того как евнухи, приводившие в исполнение наказание, увели Сяо Минцзы, Тун Жун лишь тогда сообразил, что Чай Шань только что действовал с оглядкой на его выражении лица.
Император великой династии вёл себя так робко и услужливо...
В сердце Тун Жуна поднялось горьковатое, садвящее чувство вины.
Сцена, разыгравшаяся только что, происходила на глазах у всех слуг и евнухов, находившихся в покоях. Если слухи разойдутся, Чай Шань неизменно приобретёт репутацию подкаблучника.
Как ни крути, а Сяо Шань теперь был его главным начальником. И хотя он сам не делал этого нарочно, показывать дурное настроение решениям босса и использовать прежнюю привязанность, чтобы полуугрозами заставлять вышестоящее лицо менять свои приказы — это, по правде говоря, выглядело крайне неподобающе.
Не говоря уже о том, что этим боссом был император, стоявший выше мириадов людей в феодальной империи.
Тун Жун на мгновение задумался, опустил голову и отвесил Чай Шаню поклон:
— Ваше Величество добры и милосердны, вы простили Сяо Минцзы, совершившего оплошность перед императорскими очами. Я же проявил неосмотрительность в тоне и выражении лица, доставив Вашему Величеству хлопоты!
Увидев, что тот кланяется, Чай Шань смертельно испугался и торопливо поддержал его под руки.
— Что делает Брат Жун? Разве я могу желать, чтобы Брат Жун поступал так со мной?!
Он поддерживал Тун Жуна за локти и пристально вглядывался ему в глаза:
— Весь Императорский дворец принадлежит тебе, не говоря уже об одном маленьком евнухе!
Под таким обжигающим взглядом Тун Жун смущённо опустил голову:
— Сяо Шань шутит, император — хозяин дворца, а я всего лишь помогаю тебе вести дела.
Только что Чай Шань шёл на всевозможные уступки, стоило ему лишь взглянуть на его лицо, но сейчас он упрямо не отступал ни на шаг:
— Жена — это опора, всё, чем владею я, принадлежит и тебе, и всё моё имущество по праву считается твоим!
*Даже я сам — твой!*
Последняя фраза сгорела на самом дне его сердца, а взгляд, обращённый к человеку перед ним, становился всё более раскалённым.
Жена...
Само слово жена звучало куда более весомо и громогласно, чем титул императрицы, заставляя сердце Тун Жуна бешено колотиться.
Лишь в этот самый момент под жгучим, подобно печи, взглядом этого мужчины он поистине осознал, что не просто получил новую должность, но и вышел замуж за человека перед ним в качестве гэра, став его супругом.
Словно цветы в тумане или прекрасный пейзаж за полупрозрачной вуалью — смутно и неясно, он, кажется, уловил глубокие чувства, скрывавшиеся за этими словами, но вместе с тем не решался прорвать эту тонкую преграду, всё ещё оставаясь отгороженным от них еле заметной завесой.
И сам он вовсе не желал прорывать эту тонкую бумажную преграду.
Тун Жун дёрнулся, высвобождаясь из рук Чай Шаня, который поддерживал его.
— Я вспомнил, что у меня ещё есть дела по управлению дворцом, которые нужно разобрать, сначала вернусь во Дворец Цзяофан...
С этими словами он поспешно собрался уйти, но Чай Шань в тревожном движении протянул руку и ухватил его за полу халата.
В этот миг никто не заговорил первым, но оба в этой необычной тишине что-то поняли. Эта пара фальшивых супругов в ту минуту удивительным образом мыслила в унисон: все те недосказанные слова и невыраженные мысли, таившиеся под покровом тишины, красноречивее всяких речей разом прояснились сквозь тонкую бумажную преграду.
Тот, кто шёл в наступление, был охмя тревоги и смятения, а тот, кто отступал, обладал твёрдой волей.
Лимонно-синяя пола халата слегка дёронулась, высвободилась из большой ладони и без колебаний покинула Дворец Фунин.
...
Вернувшись во Дворец Цзяофан, Тун Жун какое-то время сидел в задумчивости, а в голове у него без конца крутились недавние события.
Поразмыслив немного, Тун Жун длинными пальцами потснул виски.
Будь что будет. Притвориться, будто ничего не ведает, и оставить всё как есть — вот и всё.
В его сердце всё же теплилась некоторая тревога за уведенного отсюда Сяо Минцзы, поэтому он взял с собой Сяо Юаньцзы и Нин Юэ и направился в Ведомство исцеления недугов.
Ведомство исцеления недугов было местом, где заболевшие или пострадавшие слуги и евнухи лечились и поправлялись.
В конце концов, те, кто прислуживает господам, обязаны быть совершенно здоровыми, к тому же не годится работать больным и заражать остальных.
Поэтому, согласно дворцовым правилам, все хворые слуги и евнухи должны были отлеживаться здесь, пока полностью не выздоровеют, и лишь затем возвращаться на свои прежние места.
Конечно, с обычными лёгкими недугами и мелкими травмами все старались тайком справляться своими силами.
Однако тех, кого, подобно Сяо Минцзы, на глазах у всех уволокли для исполнения наказания, в конце концов могли доставить только сюда.
Прибыв сюда, Тун Жун преследовал и цель провести небольшую инспекцию.
Он предполагал, что в эту феодальную эпоху к заболевшим слугам и евнухам не станут относиться с большим вниманием, но он никак не ожидал, что перед ним предстанет настоящая человеческая трагедия.
В тесном Ведомстве исцеления недугов тесно, рядами и вперемешку лежали больные служанки, слуги и евнухи — живые или мёртвые, было не разобрать. Раскиданные под открытым небом оборванные циновки служили им кроватями, а те, кому повезло ещё меньше, не имели даже циновок и одиноко лежали прямо на каменном полу.
Если окинуть взглядом помещение, не было заметно никаких лекарей или целительниц, ухаживающих за больными. На дежурстве находилось лишь несколько ленивых мелких евнухов, которые пустили дело на самотёк, позволяя пациентам либо ждать смерти, либо выздоравливать самостоятельно.
Удастся ли выйти из Ведомства исцеления недугов живым, зависело исключительно от воли небес.
Появление императрицы всколыхнуло всех обитателей скромного Ведомства исцеления недугов. Праздно шатавшиеся младшие евнухи и единственный управляющий смертельно испугались, бросились вперёд и попадали на колени рядами.
Тун Жун смотрел на представшее перед ним жуткое зрелище, его лицо было мрачным как вода, а присущая ему властность давила на окружающих так сильно, что им было трудно дышать.
Старый управляющий не смел даже вздохнуть полной грудью, дрожа от страха и послушно стоя на коленях.
— По дворцовым правилам, ежедневно на дежурстве должен находиться один лекарь и две целительницы, где они?
Управляющий евнух не смел утаивать правду и выложил всё как на духу:
— В Ведомстве исцеления недугов находятся лишь незнатные служанки да мелкие евнухи, поэтому лекари и целительницы заглядывают сюда всего раза три в месяц. Отваров из лекарств здесь тоже не держат, они лишь изредка занимаются самыми лёгкими случаями.
Тун Жун не стал выносить суждений, а лишь обратился к Сяо Юаньцзы:
— Ступай за главой Юань Чжоу, а также за теми лекарями и целительницами, которые должны были заступать на дежурство сегодня.
— Слушаюсь!
В Императорской врачебной палате глава Юань Чжоу, услышав, что императрица приглашает его в Ведомство исцеления недугов, мысленно выругался: дело дрянь!
Не говоря уже об истории с эпидемией, в отношении которой он понятия не имел, как выносить суждения, о жёстких методах этой императрицы были наслышаны даже при дворе.
Не смея медлить, он с замирающим сердцем поспешно захватил лекарей и целительниц, которые должны были дежурить в этот день, и помчался в Ведомство исцеления недугов.
Когда они прибыли на место, императрица лично находилась внутри Ведомства исцеления недугов и по очереди утешала тех слуг и евнухов, кто ещё сохранял рассудок.
http://bllate.org/book/26517/3174178
Готово:
