— Передай ему, что мы очень признательны за его разъяснения этой ночью.
— В погребе есть святилище, пусть он отдохнет там до утра, не будем его беспокоить.
Святилище?
Почему он его не видел?
Цзин Цэнь в недоумении повторил эти слова, однако спокойное доселе лицо старосты исказилось, стоило ему услышать про святилище. Исказилось даже сильнее, чем когда Цзин Цэнь тащил его к себе в дом.
Цзи Хуэй слегка повернул чайную чашку, стоявшую в главной комнате, и тотчас же под столом открылся проход.
Перед ними обнаружился лаз, в который мог протиснуться только один человек. В таких деревнях в каждом доме обычно есть погреб, где хранят зимние запасы овощей.
Ещё когда они только вошли и не увидели изваяния божества, Цзи Хуэй догадался, что внизу должен быть ещё один уровень — предназначенный для поклонения идолу. А недавняя реакция старосты лишь подтвердила его догадку: в конце концов… разве мог бы истово верующий человек не устроить в своем доме алтарь?
Он жестом велел Цзин Цэню уложить старосту в погреб. Цзин Цэнь понимал: если они сейчас просто отпустят старосту, то не успеют даже выйти из дома, как их окружат деревенские. А если запереть его в комнате, возникнут проблемы, если кто-то нагрянет с визитом, поэтому лучший выход — временно изолировать его в погребе.
К счастью, Цзин Цэнь, хоть и был заносчив, относился к съемкам серьезно и часто тренировался, так что физически был довольно крепким, иначе он бы просто не дотащил старосту.
Поняв намерения юноши, староста вытаращил глаза, но вырваться не смог и был вынужден с досадой отправиться в заточение.
Цзин Цэнь вытер пот со лба, чувствуя, что ничего более абсурдного в его жизни ещё не случалось. Мало того, что на съемках он столкнулся с призраком, так теперь ещё и действует заодно с нечеловеческим Запороговым духом.
Он закрыл дверь погреба, и в этот момент услышал голос Запорогового духа:
— Пойдем.
— Куда? — спросил Цзин Цэнь, уже выйдя из дома.
Цзи Хуэй усмехнулся, глядя на него с легким удивлением.
— Ты правда веришь словам того старого старосты?
Теперь, когда он постоянно говорил у него в сознании, Цзин Цэнь уже привык и перестал так сильно бояться, хотя и ответил с подозрением:
— Что ты имеешь в виду?
Цзи Хуэй покачал головой. Настоящий наивный юный господин, верит каждому встречному.
— Староста лишь потворствует злу. Не в том дело, что Небесный Мастер не может справиться с тем существом, боюсь, они вообще никакого Небесного Мастера не приглашали.
После слов Запорогового духа Цзин Цэнь замер; вспомнив выражение лица старика, он невольно покрылся мурашками.
Цзи Хуэй тихо рассмеялся:
— Не доверяй никому легкомысленно. Кроме меня.
Потому что ты Запороговый дух?
Цзин Цэнь хотел было возразить, но сдержался.
Когда они вышли из дома старосты, дождь постепенно стих. Прошла ночь, на часах было уже шесть утра, но из-за пасмурной погоды рассвет ещё не наступил.
В этот момент Цзи Хуэй внезапно сказал:
— Хорошо, что твой телефон разрядился, иначе мне пришлось бы напоминать тебе: никому не говори, где ты находишься, кто бы ни связался с тобой.
Цзин Цэнь в этот момент всё понял: остальные члены съемочной группы могли быть использованы деревенскими жителями для их поиска.
Нет, для поиска *его*.
В глазах местных жителей Запорогового духа не существовало, они видели только его одного.
Веко Цзин Цэня дернулось, он сжал зубы и спросил:
— И что мне теперь делать?
Всю прошлую ночь он был напуган, в каком-то полузабытьи следовал за этим Запороговым духом, и теперь его запомнили все жители деревни Миньшань. Что же делать дальше?
Глядя, как дождь слабеет, и понимая, что искать их теперь станет гораздо проще, Цзи Хуэй вдруг спросил:
— Ты не голоден?
Цзин Цэнь: …?
— Что? — он подумал, что ослышался.
Цзи Хуэй повторил:
— Найдем место, где можно поесть.
Цзин Цэнь: …
Он проглотил возражение. Вспомнив, что всю ночь этот дух помогал ему, он всё же решил прислушаться, но не удержался от напоминания:
— Здесь нет мест, где можно поесть.
Цзи Хуэя очень интересовало божественное изваяние, особенно после того, как он узнал, что идол в их с Цзин Цэнем дворе отличается от остальных. В конце концов, у других изваяний не воскуривали Благовоние для питания души.
Сейчас он был полон любопытства, хотя внешне оставался спокойным и даже мягким:
— Самое опасное место — самое безопасное. Они не подумают, что ты осмелишься вернуться сюда при свете дня. Давай вернемся.
Действительно ли это так? Похоже, в этом есть смысл.
Цзин Цэнь позволил себя убедить, немного помедлил и всё же последовал за Запороговым духом обратно.
И всё же Запороговый дух оказался прав: во дворе никого не было. Обыскивавшие деревню жители всю ночь не могли их найти и решили, что Цзин Цэнь сбежал в горы, поэтому с рассветом сюда больше не наведывались.
— И правда никого нет, — глаза Цзин Цэня засияли.
Цзи Хуэй не ответил. Войдя внутрь, он сразу устремил взгляд на статую божества в главной комнате. Днем она выглядела совершенно безжизненной, накрытая красной тканью, она казалась неодушевленным предметом — ничто не напоминало о событиях минувшей ночи.
Цзи Хуэй подошел и некоторое время стоял перед изваянием. Пока Цзин Цэнь ел хлеб, он проявлял к нему удивительную снисходительность. Даже заботливо подсказал, где можно набрать воды.
Цзин Цэнь, у которого после вчерашних «гостинцев» от местных жителей остался неприятный осадок, наконец расслабился.
Цзи Хуэй насытился ещё прошлой ночью, поэтому в еде не нуждался. Оторвав взгляд от статуи, он просто смотрел на Цзин Цэня, слегка моргая. Цзин Цэнь, не замечая, что за ним следят, лишь чувствовал, как вокруг становится холоднее.
Когда юноша проглотил последний кусок хлеба, Цзи Хуэй произнес:
— Наелся?
— Да, — машинально ответил Цзин Цэнь и поднял голову.
Цзи Хуэй слегка улыбнулся:
— Раз наелся, подойди сюда. Подойди прямо к изваянию. Помнишь, что сегодня говорил староста?
— О чем ты? — Цзин Цэнь был в замешательстве.
Цзи Хуэй ободряюще посмотрел на него и произнес слова, от которых у любого перехватило бы дыхание.
http://bllate.org/book/26529/3175814
Готово:
