— Какая? — Чу Цзин приблизился к нему. — Нельзя ли освободить дорогу?
Овощной рынок был пуст, вокруг хватало места, но этот человек почему-то упрямо загораживал проход.
— Я же твой бывший староста, неужели забыл? Только что экзамены закончились, все собирались вместе погулять, а я тебя почти не видел.
Староста попытался держаться учтиво, но его неловкая улыбка заставила Чу Цзина почувствовать себя несколько странно.
— Через пару дней будет банкет в честь учителей, на него-то ты точно пойдешь? — снова заговорил он.
Чу Цзин вспомнил: староста... кажется, это тот парень, который набрал на гаокао ровно столько же баллов, сколько и он сам, и собирался поступать в университет из первой десятки в мегаполисе?
Чу Цзин равнодушно посмотрел на собеседника.
— Я еще слышал, ты собрался пересдавать... Разве результатом остался недоволен? — Староста усмехнулся и с вызовом посмотрел на Чу Цзина. — Помню, в первом классе старшей школы ты вел себя совсем иначе. Что, всё еще такой заносчивый?
— А по мнению старосты, как я вел себя в первом классе? — Чу Цзин посмотрел на него. — И как веду себя теперь?
— Чу Цзин, мы с тобой на самом деле почти одинаковы. Но это не значит, что, раз на голову тебе надели шапку гения, можно целыми днями ходить задрав хвост.
Чу Цзин усмехнулся:
— Сейчас я стал очень скромным, веду себя тише воды, ниже травы. Мне ведь пришлось несладко. Староста, подойди-ка поближе, я покажу тебе, каким человеком я стал.
Дождь
Линь Шэнь выбрал книги и встал в очередь, чтобы расплатиться на кассе. Хозяин лавки, добродушный на вид мужчина средних лет, быстро упаковал покупки в пакет и тепло предостерег:
— Идите осторожнее, на улице ведь всё еще дождь идет.
Линь Шэнь от природы не умел общаться с незнакомцами, поэтому просто молча кивнул, взял пакет и тихо произнес:
— Спасибо.
Стоя у входа в книжный магазин, он понял: Чу Цзин и впрямь был сущим ненадежным голубем.
У Линь Шэня не было его контактов, он не знал, где тот находится, понятия не имел, какой дорогой возвращаться назад, да к тому же остался без зонта.
Подожду ровно минуту.
Линь Шэнь прижимал к груди книги и молча думал об этом. Музыка в наушниках сменилась на инструментальную — спокойную и тихую, совершенно не похожую на шумную и суетливую обстановку вокруг.
Линь Шэнь опустил взгляд на часы: минута уже прошла. Он нахмурился, прижал к груди недавно купленные сборники заданий для подготовки к гаокао и бросился прямо под дождь. По памяти Линь Шэнь быстро нашел вход на близлежащий овощной рынок.
Завернул за угол дома.
Инструментальная музыка в наушниках исчезла, капли дождя застучали по голове, пробираясь за воротник и обдавая тело прохладой.
Перед глазами: двое парней. Тот, что был выше на целую голову, — Чу Цзин, а в грязи, не в силах пошевелиться, лежал незнакомец.
Два зонта были отброшены в сторону, ручками вверх.
Чу Цзин, прислонившись к стене, с высоты своего роста смотрел на этого парня и просто тихонько улыбался, ничего не говоря.
Линь Шэнь с безразличным видом подошел ближе, не выказывая ни капли испуга. Он сразу узнал зонт Чу Цзина, поднял его и остановился рядом с Чу Цзинем.
— Обманщик.
Только тогда Чу Цзин вспомнил про Линь Шэня. Легко удивленный, он хлопнул Линь Шэня по плечу:
— Ничего, ты же всё-таки нашел меня.
Линь Шэнь бросил взгляд на руку Чу Цзина — казалось, ее оцарапало что-то острое.
— Твоя кислая курица не пропала? — спросил он.
— Нет, пойдем вместе. — Чу Цзин забрал у Линь Шэня зонт и скользнул взглядом по купленным им книгам. — Банкки тестов для гаокао?.. Хм, амбициозно.
Оба юноши полностью проигнорировали парня, лежавшего на земле.
Очки этого парня слетели от ударов. Чу Цзин в прежней школе славился своей жестокой матерью драться, уголки губ парня кровоточили, вокруг валялись обрывки капустных листьев, чистая одежда была испачкана грязью, а дождевая вода стекала по его лицу.
Чу Цзин слегка наклонился и похлопал его по щеке:
— Староста, ты как?
— Только не вздумай жаловаться на меня учителям, я ведь еще школу не окончил.
— Ты был прав, мы с тобой действительно почти одинаковы. Вот только... — Чу Цзин сделал паузу, заглядывая в глаза поверженному, — я считаю этот балл своим позором, а ты выставляешь его напоказ, задрав нос.
Парень яростно уставился на Чу Цзина, судорожно вцепившись пальцами в землю:
— У тебя нет воспитания.
Чу Цзин вдруг рассмеялся:
— Прости, но у меня, Чу Цзина, ни отца, ни матери.
Линь Шэнь слегка вздрогнул, глядя на Чу Цзина, и в его душе даже шевельнулось подобие жалости.
— Бывай. — Чу Цзин слегка пнул лежащего парня ногой и бросил взгляд на Линь Шэня, призывая следовать за ним.
Линь Шэнь прошел за ним несколько шагов и спросил:
— У тебя... нет ни отца, ни матери?
Чу Цзин обернулся к нему вполоборота:
— Вроде того. — Его вид до боли напоминал подростка, который только что поссорился с родителями и сбежал из дома.
Линь Шэнь: «...» Этот парень, когда озлоблен, готов сказать всё что угодно.
У входа в магазин кислой рыбы Чу Цзин забрал у хозяйки пакет с кислой курицей.
— Боялась, что остынет, только со сковороды, — улыбнулась хозяйка, принимая деньги.
— Спасибо! — Чу Цзин остался весьма доволен.
Они снова вернулись в Переулок Чжуанъюань, к маленькой железной калитке.
Линь Шэнь не стал расспрашивать, кем был тот избитый парень, и не стал интересоваться, почему Чу Цзин набросился на него. У него смутно создалось ощущение, что Чу Цзин сейчас не в лучшем расположении духа, а взгляд его был настолько мрачным, что прочитать его мысли не представлялось возможным.
Скрип... — Маленькая железная калитка открылась, и Чу Цзин знаком пригласил Линь Шэня войти.
В комнате стояла тишина, ничем не отличавшаяся от утренней. Черный чемодан Линь Шэня по-прежнему стоял на прежнем месте, рядом по-прежнему белел красный чемодан Чу Цзина. Из-за пасмурной дождливой погоды в комнате было темно, и Линь Шэню вдруг стало тяжело и тоскливо на душе — сам он не понимал почему.
Издалека донесся манящий запах еды.
Первый среди умников Первой школы просит подаяния в режиме реального времени
Раздался глухой звон — звук падающих на пол кастрюль и сковородок. Линь Шэнь повернул голову на шум и, разумеется, увидел этого дурака Чу Цзина.
Линь Шэнь смотрел, как Чу Цзин обхватил руками большую железную кастрюлю — такую, которая была больше его собственного лица.
— Что ты задумался? — спросил Линь Шэнь, заметив, что тот направляется к выходу.
— Иду просить подаяния, а что еще есть-то? — Чу Цзин отвечал совершенно невозмутимо, и в его взгляде даже проскальзывало какое-то воодушевление.
Просить подаяния? Линь Шэнь впервые в жизни встретил столь бесстыдного человека: секунду назад он сам переживал, что у того испорчено настроение, а в следующее мгновение этот тип тащит его с собой побираться?
— Учись давай. — Чу Цзин подмигнул Линь Шэню, прижимая к груди свою огромную кастрюлю, и за углом постучал в первую попавшуюся дверь.
Дверь открыла невероятно приветливая женщина средних лет.
http://bllate.org/book/26533/3176371
Готово:
