Готовый перевод Climbing the High Branch, Drunken Sleep / Ступени к вершине: Опасная близость: Глава 14

— Те ублюдки… Несколько дней назад, когда я готовил, вдруг пришли какие-то люди и сказали, что будут проверять у нас лицензию. Я побежал её искать, а когда вернулся, тех и след простыл. Я тогда особо ничего не думал, приготовил еду и покормил собак, а к полудню сдохло уже больше десятка…

Мужчина поднял глаза и посмотрел на Шэнь Цяо, немного помедлив, с трудом выдавил из себя:

— Большой и Второй… обоих больше нет.

Чэн Сывэй вдруг сообразил, в чём заключалась замеченная им странность: больше не было слышно лая собак, а за железными воротами царила пустая тишина, словно на заброшенной свалке, за которой никто не ухаживал.

Шэнь Цяо просто стоял и слушал, опустив руки по бокам. Время, казалось, замедлило свой ход, и Чэн Сывэй разглядел даже чуть подрагивающие ресницы Шэнь Цяо. Неизвестно, сколько длилось это молчание, но вот опущенные пальцы Шэнь Цяо шевельнулись. Он поднял глаза и спросил:

— Осталась ли ещё еда?

Мужчина опешил, а затем закивал голову так усердно, будто забивал сваи:

— Есть, есть, я сейчас принесу.

Солнце палило нещадно, и Чэн Сывэй, одетый в куртку с длинными рукавами, уже успел вспотеть. Постояв немного, он подошёл к Шэнь Цяо, бросил взгляд на перевязанное ухо парня и спросил:

— Всё так серьёзно?

— Нормально, — ответил Шэнь Цяо. — Можешь посидеть в машине.

Снова приказ убираться. У Чэн Сывэя взыграл дух противоречия: он предпочёл бы стоять на вонючем солнцепеке, пока тело не покроется сыпью, лишь бы не садиться в машину. Мужчина, сбегавший за едой, тем временем вернулся. Он протянул Шэнь Цяо железный таз. Из-за жары оставшаяся с обеда похлёбка уже засохла, превратившись в нечто бесформенное, где обрывки звериных внутренностей разных цветов слиплись в единую массу, вызывая тошноту.

Шэнь Цяо принял таз и поднёс к самому носу, пытаясь принюхаться, но запаха, судя по всему, не уловил. Замешкавшись на секунду, Чэн Сывэй заметил, как Шэнь Цяо окунул средний палец в содержимое таза, а затем совершенно равнодушно слизал его. Протянутая рука Чэн Сывэя, чтобы остановить его, замерла на полпути — было уже поздно. Стоявший рядом мужчина, заметив это, поспешил предупредить:

— Это то, что осталось на дне котла, собаки этого не ели.

— Разве вы не говорили, что её отравили?! — голос Чэн Сывэя звучал раздражённо.

Кончик языка Шэнь Цяо упирался в щеку, а опущенный взгляд делал его похожим на человека, погруженного в задумчивость. Мужчина тихонько позвал Шэнь Цяо по имени. Тот поднял голову, криво улыбнулся мужчине, бросил короткое «всё в порядке» и направился прямиком к высокой горе мусора у железных ворот. Вытащив оттуда метровую стальную трубу, он сжал её в руке.

Каждый понимал, что собирается делать Шэнь Цяо, но мужчина лишь нахмурился и остался стоять на месте, не произнеся ни слова. Чэн Сывэй сделал несколько шагов вперед и остановился прямо перед Шэнь Цяо, загородив его своей тенью от зонта.

— Куда ты собрался? — спросил Чэн Сывэй.

На лице Шэнь Цяо не отразилось никаких эмоций. Обойдя Чэн Сывэя, он бросил фразу, которую повторял уже несколько раз:

— Посиди в машине.

— Шэнь Цяо, — окликнул его Чэн Сывэй, но Шэнь Цяо, казалось, не слышал, продолжая идти вперёд.

Чэн Сывэй подбежал и схватил Шэнь Цяо за руку, но не успел и слова вымолвить, как тот резко обернулся. Взгляд его мёртвых, спокойных, как стоячая вода в море глаз впился в Чэн Сывэя, а голос прозвучал глухо:

— По-твоему, только ваши жизни имеют значение?

Вопрос был сформулирован как утверждение, но последнее слово прозвучало так тяжело, будто его со всего маху швырнули оземь. Чэн Сывэй остолбенел. У него на языке вертелась целая дюжина колких, язвительных фраз, но в этот момент он не смог выдавить из себя ни звука. Шэнь Цяо безжалостно стряхнул его руку, отвернулся и, слегка подбросив стальную трубу, продолжил путь.

Рука, сжимавшая ручку зонта, заныла от резкой боли — возможно, начиналась аллергия, но Чэн Сывэю было не до того. В груди клокотало, словно в жерле вулкана, воздух застревал в горле, грозя разорвать его изнутри. Когда он опомнился, Шэнь Цяо был уже далеко. Стоявший неподалёку мужчина приблизился, принеся с собой шлейф застарелого запаха немытого пота, но на этот раз Чэн Сывэй не отпрянул — слова Шэнь Цяо продолжали эхом отдаваться в его голове.

— Маленький Шэнь справится, не стоит так переживать.

— Кто переживает? — Чэн Сывэй холодно усмехнулся. — Мне до этого дела нет.

Натолкнувшись на стену равнодушия, мужчина умолк. Спустя долгое время Чэн Сывэй услышал щелчок зажигалки.

— Эта собачья площадка, хоть здесь и устраивали бои, но по крайней мере живых собак до смерти не забивали. Это же были бродяжки, считай, обрели дом, кормили их хорошо — тушёной свиной печенью да лёгким, — мужчина затянулся, и густой дым рассеялся над его головой. — Собаки ухоженные, и гостей всегда хватало. Раньше, когда Маленький Шэнь присматривал за всем, ничего подобного не случалось, а стоило ему уехать… Эх.

— Много тут не заработаешь, верно? — злость в Чэн Сывэе ещё не улеглась, и он окинул взглядом окрестности.

— Угу, — кивнул мужчина, после чего зашёлся в надрывном кашле. Чэн Сывэй искоса взглянул на него, и тот торопливо отступил на шаг.

— Но раз это то, что оставил старик, дети всё равно хотят это сберечь.

Тело Чэн Сывэя напряглось, но он промолчал.

Ему не хотелось оставаться здесь ни единой лишней минуты. Чэн Сывэй достал телефон и вызвал такси. Место было глухое, и ему пришлось накинуть сто юаней чаевых, прежде чем кто-то принял заказ. Дождавшись машины, он попрощался с мужчиной и уехал. Воздух в салоне такси оставлял желать лучшего: запах сигарет смешивался с потом. На „лежачем полицейском“ машину тряхнуло, и Чэн Сывэю показалось, что его сейчас стошнит.

Кое-как добравшись до дома после этой тряски, с больной и раскалывающейся головой, он стянул обувь и босиком пошёл наверх. Тетушка Чэнь вышла из кухни и, окликнув его, бросилась искать тапочки.

— Не нужно, я пойду посплю, — закрывая дверь, Чэн Сывэй добавил: — К ужину не зовите.

Стоило лечь в постель, как тело словно провалилось в мягкую ловушку, а от простыней исходил успокаивающий, чистый аромат чистоты. Закрыв глаза, Чэн Сывэй погрузился во тьму. В столь тихий час полагалось наслаждаться блаженным сном, но ему пришлось снова разомкнуть веки.

Стоило только закрыть глаза, как перед ним тотчас возникал мрачный взгляд Шэнь Цяо. Казалось бы, такой холодный, но Чэн Сывэй умудрился разглядеть в нём нечто иное — оттенок насмешки, презрения и даже брезгливости.

Что это было? Ненависть к богатым? Не похоже. Во всяком случае, такого быть не должно.

http://bllate.org/book/26534/3176474