Готовый перевод Primitive Infrastructure: 26 Degrees Complete / Первобытная идиллия: Строим цивилизацию с нуля: Глава 15

Ци Су торопливо обнял Эр Бая:

— Скоро будет ещё вкуснее, не смей прыгать наверх! Если прыгнешь — не дам тебе есть!

— Ау-ау-ау! Как вкусно! Я хочу есть!

Любой, кто когда-нибудь держал дома кошек, знает: неважно, насколько послушными они кажутся в обычное время, стоит им учуять запах мяса, как они мгновенно превращаются в безумных котов — мяукают, воют, дрыгают лапами во все стороны и лезут к мясу напролом, и никакие уговоры тут не помогут.

После долгих уговоров Ци Су Эр Бай поддался лишь остаткам былого здравого смысла и кое-как успокоился. Конечно, главной причиной его благоразумия было то, что Ци Су намертво прижал его к груди силой, так что вырваться не было никакой возможности.

Прижав Эр Бая локтем, Ци Су ловко принялся за работу: он зачерпнул горсть пюре, скатал его в аккуратный шарик, а затем шлёпнул ладонью, превращая в лепёшку. Чуть отодвинув вытопившийся из жира сок, он по следам жира прилепил картофельные лепёшки прямо к стенке котла.

Стоило ему прилепить всего три штуки, как на запах примчался Кэ Эр. Увидев жарящиеся в котле лепёшки, он даже глаза вытаращил.

Однако к удивлению Ци Су, тот не бросился требовать еду, а вместо этого стремглав развернулся и выбег наружу.

…

Никогда не угадаешь, что на уме у твоей кошки. С тиграми то же самое.

Прилепив ещё несколько штук, Ци Су палочками, оставленными со вчерашнего дня, перевернул самые первые. Та сторона, что прилегала к котлу, прожарилась до золотистой и хрустящей корочки, а мясо превратилось в красивый розовато-белый цвет, вплавившись в середину лепёшки, словно цветок.

Убедившись, что всё готово, Ци Су взял одного донельзя разбушевавшегося Эр Бая:

— Вот, держи, можно есть.

— Ау! — Эр Бай тут же обратился в человека и с воплем вцепился в угощение обеими руками.

Только что со сковороды лепёшки были обжигающе горячими. Эр Бай, то и дело выдыхая воздух, с громким хрустом откусил здоровенный кусок. Чего-кого, а звука ломающейся хрустящей корочки было достаточно, чтобы у любого потекли слюнки.

С аппетитным хрустом расправившись с тем, что дал Ци Су, Эр Бай украдкой протянул лапу, сгрёб лепёшку с самого края котла и, вцепившись в неё, принялся уплетать за обе щеки. При этом он косился на Ци Су большими глазами, смертельно боясь, что тот отнимет его драгоценное лакомство.

Ци Су, на секунду отвлёкшийся и позволивший Эр Баю успешно украсть еду…

Но мясо-то было сырым, Эрхуцзы! Куда же ты так спешишь, ёлки-палки.

Мясо и картофель уже варились в котле, так что картошка наверняка проварилась, но мясо осталось дубовым — в лучшем случае мягким, а в разрезе сплошь сырым. Тигры порой едят сырое мясо, животы от этого у них не болят, но по вкусу оно всё же уступает хорошо прожаренному.

Чего ты так торопишься? Разве не вкуснее подождать, пока оно дойдёт?

Откуда Эр Баю знать про изыски вкуса! Он просто чувствовал, что все эти круглые штуковины, вынутые из странного на вид каменного котла, невероятно вкусные!

— Ешь с тех, что прилепили первыми.

Видя, что Эр Бай не в силах остановить свои лапы, Ци Су перестал его останавливать.

Ел Эр Бай с невероятной скоростью, и по пещере разносился лишь треск откусываемых лепёшек да звуки, с которыми он обжигал язык.

Ци Су тоже не отставал: когда всё почти прожарилось, он снял одну лепёшку и для себя, чтобы попробовать.

Снаружи лепёшка прожарилась до хрустящей корочки, при каждом укусе ощущался аромат прожаренного на масле теста, мясо сохраняло некоторую упругость, а маленькие кусочки приятно жевались. Картофель пропитался мясным соком, и каждый укус дарил мягкий, наполненный ароматом вкус.

В целом вкус у этих лепёшек оказался весьма неплох.

Съев одну, Ци Су собирался пожарить ещё парочку, как вдруг из устья пещеры повеяло запахом крови. Подняв голову, он увидел Кэ Эра, который тащил в зубах дикого зверя размером примерно с половину его собственного тела и быстро, с надеждой семенил к нему.

Хлобысь! Кэ Эр бросил перед Ци Су ещё сочащуюся кровью тушу, а затем плюхнулся на задницу рядом с каменным котлом.

Его доля мяса была добыта, и эти круглые штуковины он тоже намерен был есть!

Ци Су…

Ты же уже взрослый тигр, учись готовить себе сам.

Одиночке готовить лепёшки и одновременно угождать троим едокам было невозможно, особенно учитывая, что двое из них походили на переродившихся голодных духов. Ему пришлось заставить Кэ Эра обернуться в человека, тщательно вымыть руки и лепить лепёшки самостоятельно.

И тогда он наконец понял, почему Го Хо с его кулинарными навыками варки мяса считался лучшим поваром среди всех тигров племени. Стоило Кэ Эру попытаться слепить обыкновенный шарик, как он умудрился наворотить столько глупостей!

Сперва он зачерпнул целую пригоршню картофельного пюре размером с кулак и принялся сминать его с такой дикой силой, что пюре просто разлетелось во все стороны.

Ци Су с большим трудом объяснил ему, как брать нужное количество массы, и уже не требовал идеальной формы — лишь бы кое-как скатать шарик и прилепить к стенке котла.

Но даже в таком простом деле Кэ Эр умудрился изобрести новый трюк.

Взяв ком картофельного пюре, он с размаху шлёпнул им прямо по котлу.

Ой! Картофельное пюре рядом норовит улететь, надо срочно схватить!

Шик! Картошку схватить не удалось, зато рука самого Кэ Эра вступила в самый тесный контакт с раскалённым каменным котлом.

Человеческая кожа — не тигриная шкура: стоило ей чиркнуть о раскалённый котёл, как четыре пальца Кэ Эра мгновенно покрылись чёрным ожогом.

Ци Су потерял дар речи. Ты что, кровный враг этому котлу? Обязательно вкладывать всю силу, будто хочешь расплющить его в лепёшку?

У Кэ Эра то и дело возникали проблемы, а не наевшийся Эр Бай катался по полу и завывал. Ци Су разрывался между ними обоими: обучать Кэ Эра оказалось куда тяжелее, чем приготовить всё в одиночку.

Когда у Ци Су уже начала раскалываться голова, вернулся Го Хо. Пока Го Хо здесь, как бы Кэ Эр ни облизывался, ему оставалось только сидеть во втором ряду.

Ци Су заставил Го Хо тоже вымыть руки и велел учиться, иначе, когда остальные тигры принюхаются и прибедутся сюда, рук всё равно не хватит.

Учить тех, у кого есть хоть какая-то база, и тех, у кого её нет — это два абсолютно разных мира. Ци Су терпеливо рука об руку показал всё несколько раз, а затем позволил Го Хо повторить самостоятельно.

Пусть лепёшки у Го Хо получались причудливой формы и иногда подгорали, но они выглядели вполне сносно — в них уже угадывалось то, что нужно.

Лепёшек становилось всё больше, аромат жареного усиливался, и наконец все тигры снаружи оказались привлечены этим запахом.

Пять или шесть больших тигриных морд с выражениями чистейшего восторга смотрели на него. Что тут поделаешь? Конечно же, поделиться с ними вкусной едой.

Ци Су пожарил ещё десяток с лишним лепёшек и раздал их — примерно по две штуки на каждого тигра.

Чаши и зубные щетки

— Ау-ау-ау! Вкуснее даже, чем вчерашние печёные шарики!

http://bllate.org/book/26540/3177305