Перешагнув порог родовой залы, Ся Хэ ощутил редкое душевное спокойствие. Теперь ни семья Мэн Дашуаня, ни семейство Мэн Тао не имели к нему никакого отношения — он наконец-то был свободен!
Переселение в новый дом
Вернувшись из родовой залы, Мэн У сразу же взял Ся Хэ, чтобы готовиться к переезду в недавно купленный дом. Однако в том жилище уже давным-давно никто не жил, поэтому сначала требовалось навести порядок, и лишь затем можно было въезжать. Из-за этого Мэн У и его будущему супругу пришлось еще на несколько дней побеспокоить Ли Лаомо.
На следующий день после возвращения из родовой залы Мэн У и Ся Хэ наконец-то в общих чертах привели дом в порядок и, попрощавшись с Ли Лаомо, прихватив нехитрый скарб, перебрались на новое место.
Это был небольшой кирпичный усадебный дом под черепичной крышей с двумя дворами — передний поменьше, задний побольше, — главной комнатой и двумя флигелями по бокам. Возле ворот в переднем дворе росло иудино дерево, а в заднем имелись кухня, свинарник и колодец. Всё это очень понравилось обоим.
Мэн У и Ся Хэ отнесли вещи в левую комнату, которая соединялась с главной залой, тогда как правая стояла особняком. Затем Ся Хэ принялся обустраивать спальню, а Мэн У занялся остальными помещениями, аккуратно расставляя то, что было куплено накануне и еще не успело занять свои места.
Когда оба закончили с уборкой, они решили накрыть стол и пригласить несколько человек отпраздновать новоселье, а заодно поблагодарить старосту, Ли Лаомо и остальных, кто оказал им помощь. Мэн У взялся колоть дрова, а Ся Хэ — готовить еду. Эта новоиспеченная пара проявила на редкость слаженную командную работу.
Поскольку дом был новым, всю домашнюю утвь Мэн У купил накануне в спешке. К счастью, вчера как раз был базарный день, иначе Мэн У просто не смог бы раздобыть эти предметы первой необходимости. Глядя на суетящегося туда-сюда Ся Хэ, Мэн У думал о том, что впереди еще долгие годы и он постепенно заполнит это пока еще пустое жилище, превратив его в уютный дом.
Ся Хэ привык годами заниматься домашним хозяйством, поэтому двигался очень проворно. Не прошло и часа, как он уже приготовил целый стол блюд: острую рыбу в сычуаньском мале, тушеного цыпленка, жареные свиные ломтики, вареную нежную тыкву, зелень и жареную стручковую фасоль. Мэн У попробовал еду — вкус оказался отменным. Какое же сокровище мне досталось! — с радостью подумал он. Одним из главных пожеланий Мэн У к будущему спутнику жизни было умение вкусно готовить. Трудно даже вообразить, насколько сильно такие люди привлекают Мэн У, сущего сущих бестолочей на кухне.
Прикинув, что осталось завершить всего пару блюд, Ся Хэ обратился к Мэн У, который разжигал печь:
— Почти всё готово, братец У, сходи позови старосту и остальных.
Мэн У кивнул в ответ:
— Хорошо.
С этими словами он поднялся и отправился за гостями.
Зимой темнеет рано, и к тому моменту, когда все собрались и сели за стол, уже совсем стемнело. Мэн У, Ся Хэ, Ли Лаомо, староста, Юй-гэр, помощник старосты с супругом и их сын Мэн Куй — крепкий парень, всего восемь человек, — в теплой и дружеской атмосфере поужинали, так что великое дело новоселья четы Мэн можно было считать успешно завершенным.
За столом Мэн У почтительно преподнес вино старосте и его помощнику, произнеся:
— Я долгие годы скитался на чужбине, а вернувшись на родину, оказался здесь чужаком. Благодаря вашей помощи мне удалось так быстро обосноваться на новом месте. Эта чашка вина — знак моего глубочайшего уважения.
Столь почтительное отношение польстило старосте, и они тут же приняли благосклонность Мэн У. За столом воцарилось всеобщее веселье и согласие. Староста напутствовал Мэн У:
— Ты только что обзавелся домом, и дел тебе предстоит невпроворот. Чаще советуйся с опытными людьми в деревне и живи с братом Хэ душа в душу.
Наставления пожилого человека Мэн У, разумеется, встретил одобрительным кивком.
Все ели, пили и болтали до тех пор, пока луна не поднялась к самым верхушкам ив, и лишь тогда разошлись. К этому часу гости уже полностью рассыпались по домам. Ся Хэ принялся за уборку, а Мэн У помогал ему под рукой. В два счета они всё прибрали. Ся Хэ вынес на пол половину таза с горячей водой и сказал Мэн У:
— Братец У, иди попарь ноги, после этого и спать будет слаще.
Глядя на заботливого Ся Хэ, Мэн У почувствовал необыкновенное тепло на душе: надо же, ему достался такой прекрасный супруг! Поистине огромная удача, кажется, он попал в этот иной мир не зря!
— Когда я закончу, сяо Хэ, ты тоже попарься. Горячая вода еще осталась?
— Осталась.
— Вот и хорошо. В такие холода обязательно нужно пользоваться горячей водой. Впредь и посуду, и белье стирай только в горячей воде, не бойся тратить дрова.
Услышав это, Ся Хэ не смог сдержать трогательных чувств и радости. Стоит ли говорить, что в прежнем доме, где не было и намека на тепло, ему никогда не дозволялось пользоваться горячей водой, и в лютые зимние морозы одежда всей семьи отмывалась ледяной, до боли пронзающей пальцы водой.
Уборка завершена, умывание позади, ночь глубока — самое время отходить ко сну. Мэн У и Ся Хэ легли в постель вместе. Ся Хэ застенчиво вытянулся стрункой, не смея шевельнуться. Для них обоих это была первая ночь на одном ложе, как же Ся Хэ было не стыдиться? Мэн У подумал о том, что они теперь законные супруги, и в такой момент он просто обязан проявить инициативу. Широким взмахом руки он притянул Ся Хэ в свои объятия. От этого тело Ся Хэ сделалось еще более деревянным, но Мэн У не отпустил его — раз уж чувства взаимны, к подобному неизбежно придется привыкнуть. Постепенно Ся Хэ погрузился в сон, а Мэн У испустил довольный, умиротворенный вздох и, наконец расслабившись, тоже заснул.
Первый день на новом месте подошел к концу.
Болезнь приходит неожиданно
На рассвете, около пяти часов утра, Мэн У проснулся от того, что кто-то в его объятиях беспокойно ворочался. Ся Хэ елозил туда-сюда, явно бредя и чувствуя себя ужасно скверно. Почувствовав неладное, Мэн У поднялся и зажег ночник. В бледном свете свечи лицо Ся Хэ пылало ярким румянцем, а приложив руку к его лбу, Мэн У испуганно воскликнул:
— Плохо дело, да у него сильнейшая лихорадка!
Мэн У знал, что при жаре такого уровня непременно нужно вести больного к лекарю, иначе в два счета можно сгореть и остаться дурачком.
Мэн У тут же поспешил одеть Ся Хэ, собираясь отвезти его к медику. За это время Ся Хэ тоже пришел в себя. С трудом приоткрыв глаза, он слабым голосом спросил Мэн У:
— Братец У, что со мной?
Поддерживая его, Мэн У ответил:
— Сяо Хэ, ты заболел, у тебя жар. Я сейчас же отведу тебя к врачу, если тебе плохо — продолжай спать, м-м?
Услышав это, Ся Хэ почувствовал, как сердце смягчилось. С тех пор как умер отец, он за десяток с лишним лет ни разу не обращался к врачам!
— Стоит ли из-за пустяковой хвори звать лекаря? Не трать зря деньги, отлежусь пару дней, и само пройдет, — ответил он.
Мэн У тут же возразил:
— Разве лечение — это пустая трата денег? Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Умница, мы идем к врачу.
С этими словами он взвалил Ся Хэ себе на спину, толкнул дверь и спешно зашагал к дому старого лекаря. А прижатый к его спине Ся Хэ залился еще большим румянцем, мысленно сгорая от досады: почему братец У обращается с ним как с малым ребенком?
Старого лекаря звали Мэн Гэньшэн, и жил он еще дальше от центра деревни, чем усадьба Мэн У, в удивительно тихом и уединенном месте. Он обладал превосходными навыками исцеления и пользовался заслуженной известностью на десятки ли вокруг — именно поэтому Мэн У в первую очередь направился к нему, ведь в противном случае, судя по характеру Мэн У, он непременно поволок бы Ся Хэ прямиком в город.
http://bllate.org/book/26551/3178601
Готово:
