Готовый перевод The Dark Gate's Favorite / Любимчик Тайной Двери: Глава 15

Он принял настолько праведный и исполненный достоинства вид, что у Бай Цинъин невольно возникло желание рассмеяться.

Бай Хань, напротив, на мгновение замер. Ему показалось, что в темных глазах Хуан Хуня отражаются потоки света, словно в них собрались самые яркие звезды. Какое-то время он даже не мог понять, говорит ли тот правду.

Помолчав, Бай Хань протянул ему рекомендательную грамоту Союза Боевых Искусств:

— Завтра в три часа утра встретимся под ивой на востоке города.

Серьезность на лице Хуан Хуня мгновенно исчезла, и он довольно прищурился:

— Договорились.

Когда они расстались, Бай Цинъин недовольно ткнула Хуан Хуня в бок:

— Почему ты снова в этом? Где одежда, которую я тебе купила? — Сказав это, она вдруг о чем-то задумалась. — Ты что, продал её?

Хуан Хунь почесал в затылке:

— Она дома, просто в той одежде мне неудобно ходить по цзянху.

Бай Цинъин надулась:

— Что значит неудобно? Ты правда возомнил себя нищим? Завтра чтобы был в ней!

Хуан Хунь, который до этого ошивался среди нищих, естественно, предпочитал одежду похуже, но завтрашнее испытание в Тайные Врата требовало приличного вида. Он с улыбкой кивнул и, помахав рукой, ушел.

...

Оставшись один, Хуан Хунь купил жареную курицу и направился домой.

На его лице блуждала привычная ленивая и бесшабашная усмешка, и лишь когда он проходил мимо просторной заброшенной усадьбы, улыбка немного поблекла.

У стены этого старого дома сидели двое нищих и лениво переговаривались:

— Эй, братец, место здесь отличное, площадь большая, почему же дом пустует и никто не живет?

— Тише ты, не дай бог кто услышит. Раньше здесь жил знатный сановник и наставник наследного принца Линь И. Но потом выяснилось, что обласканный императорской милостью Линь И состоял в сговоре с мятежниками и отравил бывшего императора. К счастью, тогдашний великий генерал, а ныне Маркиз, Утверждающий Государство, уличил их в заговоре. Весь род Линь был казнен, а усадьба с тех пор стоит заброшенной...

...

Вернувшись домой и не обнаружив Старого Гуя, Хуан Хунь не удивился — каждый месяц бывали дни, когда тот пропадал. Он просто съел курицу и лег отдыхать.

На следующее утро Старый Гуй так и не вернулся. Оставив короткую записку, Хуан Хунь поспешил к восточным воротам города.

Издалека он увидел Бай Ханя и Бай Цинъин: они держали под уздцы трех лошадей и ждали его под ивой.

Бай Цинъин опасалась, что он снова придет в лохмотьях, и даже прихватила для него сменную одежду. Увидев Хуан Хуня в изящном белом наряде, она довольно кивнула.

Бай Хань бросил ему поводья одной из лошадей:

— Поехали.

Сказав это, они легко вскочили в седла, оставив Хуан Хуня стоять на месте и неуклюже сжимать поводья.

Бай Цинъин посмотрела на него и осторожно спросила:

— Ты не умеешь ездить верхом?

Хуан Хунь потер нос:

— Я просто... считаю... что все живые существа равны, и не стоит использовать лошадей как транспорт. Может, пойдем пешком?

— Не умеешь — так и скажи, ничего постыдного здесь нет, зачем придумывать такие вычурные отговорки? — Бай Цинъин рассмеялась, не в силах сдержаться.

Бай Хань вздохнул:

— Пешком мы не успеем. Хочешь, поедем на одной лошади?

Он протянул руку.

Хуан Хунь, конечно, не возражал — не бежать же ему следом за ними. Однако, когда он схватился за руку Бай Ханя и, оттолкнувшись носками, попытался запрыгнуть на коня, тот с силой потянул его на себя, стремясь усадить впереди.

Оба приложили усилие, и в итоге Хуан Хунь, описав круг вокруг лошади, легко приземлился обратно на землю.

Они переглянулись, на мгновение застыв в замешательстве.

— Я хочу сидеть сзади! — первым выкрикнул Хуан Хунь.

Сидеть спереди — это же почти как быть заключенным в чьи-то объятия! Вспомнив об этом, он почувствовал, что выглядит как девица, никакой мужской стати!

Лицо Бай Ханя тоже сделалось суровым, он никогда раньше не ездил на одной лошади с другими мужчинами.

Бай Цинъин, опершись на седло, проворчала:

— Нечего сомневаться, время поджимает.

Бай Ханю пришлось уступить, и Хуан Хунь с довольным видом забрался позади него.

Удар кнутом — и две лошади сорвались с места. Хуан Хуня так подбросило в седле, что он чуть не свалился и был вынужден крепко обхватить Бай Ханя за пояс.

Бай Хань, испугавшись, сильнее сжал бока коня, и тот побежал еще быстрее.

Хуан Хунь пробормотал, дрожа от тряски:

— По... подожди...

— Что такое?

— Я... пожалуй, лучше сяду спереди.

Хуан Хунь поменялся местами, тряска сразу утихла. Он украдкой съежился, укрывшись в объятиях Бай Ханя, — так стало гораздо удобнее.

Хуан Хунь утешал себя тем, что сидеть спереди не так уж и плохо: в глуши всё равно никто не увидит.

...

Проехав через густой лес, троица спешилась: дальше дорога была доступна только пешим ходом.

Спустя время перед ними внезапно выросла массивная усадьба.

У входа стояли стражники в черной форме с узкими рукавами; на воротниках, обшлагах и подолах были вышиты красные сливы.

Хуан Хунь сложил руки на груди:

— Это Страж Красной Сливы Первого Отдела Тайных Врат.

Бай Цинъин взглянула на него:

— Ты видел их раньше?

— Слышал, — небрежно ответил Хуан Хунь и, повернувшись к ней, подмигнул. — Страж Красной Сливы Первого Отдела охраняет дворец, Хуанмэйская стража Второго Отдела держит в страхе двор, от Зеленой Сливы Третьего Отдела тебе не скрыться, Синяя Слива Четвертого Отдела проводит на эшафот, а Белая Слива Пятого Отдела — прекрасные феи, чей яд пронзает сердце... В Цзинду это знают все дети.

Бай Цинъин: ...Она ведь не выросла в Цзинду!

Подойдя ближе, они предъявили стражникам у входа рекомендательные грамоты, после чего их провели внутрь.

На входе страж выдал каждому по бумажке. Хуан Хунь посмотрел на свое число двадцать один и заметил, что у его спутников другие номера — видимо, выдавали случайным образом.

Миновав длинную галерею, они вышли к широкой тренировочной площадке. В самом центре стоял помост, а вокруг него в строгом порядке были расставлены копья, мечи и алебарды.

http://bllate.org/book/26559/3180222