Энни на мгновение задумалась, погрузившись в его жест, а затем невольно улыбнулась. Опустив голову и пряча улыбку в уголках глаз, она нарочно поддразнила его, подражая аристократическому тону:
— Да, Ваше Сиятельство.
Эльсейн улыбнулся:
— Ну что ж, почему такая добрая девушка, как Энни, пришла сюда? Дай-ка подумать, уж не за тем ли, чтобы участливо рассказать мне, что тут произошло?
Улыбка Энни постепенно исчезла, а голос прозвучал тихо и робко:
— На самом деле, Ваше Сиятельство... Я хотела сказать... сказать об одной ужасной вещи... Это касается, касается...
Энни не решалась продолжать. В конце концов, простые люди, поднявшиеся наверх благодаря магическому таланту, но не обладающие достаточной силой, не смели вмешиваться в дела аристократов.
Вдруг Энни почувствовала тепло на плече — это Эльсейн легко похлопал ее. К ней внезапно вернулась храбрость говорить дальше, но тут Эльсейн своими точеными пальцами легонько коснулся ее носа.
Энни увидела, как ее уважаемый профессор беззвучно произнес по губам:
— Поверь мне.
Из глаз Энни брызнули слезы. Она вспомнила те темные времена, когда солнце казалось чужим, вспомнила то тяжелое время, когда жизнь была хуже смерти. Она с таким трудом дождалась, пока кто-то протянет ей руку помощи, поэтому ей не хотелось видеть, как другие тоже падают в такую грязь.
Она ведь... она тоже долго боялась, прежде чем решиться попросить помощи у Вашего Сиятельства.
— Ваше Сиятельство, — с благодарностью подняла она голову. В ее глазах словно мерцали звезды, хотя вторую половину фразы она так и не произнесла: я буду вечно помнить эту помощь, Ваше Сиятельство.
— Мм?
— Молодой господин из семьи Уайт и Кейн подрались, потому что положили глаз на одну и ту же девушку. — Энни не стала продолжать прежнюю тему и объяснила Эльсейну источник беспорядка. Она не назвала имени той девушки — в конце концов, та девочка была ни в чем не виновата, она просто... просто была слишком хороша собой, и ей не следовало переживать то, через что в свое время прошла она сама.
Эльсейн бросил на Энни взгляд своими мягкими голубыми глазами и произнес:
— Хорошо.
Он не произнес ни единого лишнего слова, но Энни все равно почувствовала невиданное доселе спокойствие. Она знала: Ваше Сиятельство наверняка понял ее. Он — истинный джентльмен, и он определенно сможет безупречно разобраться со всеми этими неприятными вещами, которые казались ей столь мучительными.
Тогда она со спокойным сердцем приподняла юбку, делая реверанс перед Эльсейном, и посмотрела, как он направляется к толпе.
И действительно, как и ожидалось, толпа тихо рассеялась, а та невинная девушка, втянутая в спор, не подверглась ничьему гневу или мести.
— Ваше Сиятельство, — истово и долго молилась Энни в храме Академии. — Да хранит Вас Бог Света.
Когда она покинула храм, из угла выкатился сгусток черного полупрозрачного существа.
Эрнест скучающим взглядом проводил уходящую девушку, испытывая жуткое раздражение: этот самый Эльсейн — что за хитрый пройдоха? Как искусно он дурачит людей, заставляя столько народа молиться за него и так сильно уважать!
Подумать только, стоило ему пробудить здесь всего на несколько дней, как он обнаружил, что девяносто процентов людей, возносивших молитвы в этот день, обязательно упоминали это имя и молились за него.
Эрнест не верил ни в каких ангелоподобных людей — от одной мысли об этом тошнило.
С тех пор как в детстве он обрел способность читать чужие мысли, ему доводилось слышать истинные помыслы любых прославленных особ, и все они были один грязнее другого. Наверняка этот тип по имени Эл примерно такой же.
Эрнест огляделся по сторонам: небо постепенно темнело. Ему нужно было до наступления темноты слиться с тенью благодаря своей черной маскировке и скрыться.
Сейчас он был темным существом, к тому же раненым, так что требовалось бежать как можно скорее, нельзя было попадаться на глаза обитателям академии из Богословского института. По правде говоря, в его нынешнем состоянии шанс снова чудом ускользнуть из рук епископа был близок к нулю.
Но планам Эрнеста явно не суждено было сбыться.
В церковный храм академии, который в это время суток должен был погрузиться в абсолютную тишину, ворвался человек с расфокусированным взглядом и совершенно растрепанным видом — виконт Уинтер.
Эрнест знал виконта Уинтера — насквозь фальшивого и противного аристократа. Ломать свои планы из-за такого человека было крайне неприятно.
И все же виконт Уинтер оставался виконтом, аристократом, за спиной которого стоял поистине колоссальный род в столице империи. Раз уж его довели до такого жалко-растрепанного состояния, ситуацию можно было назвать неясной, поэтому следовало действовать с предельной осторожностью.
Глядя на растрепанные волосы, испачканную одежду и паническое выражение лица виконта Уинтера, Эрнест подавил тревогу в глубине души, забился еще глубже в темноту и стал молча наблюдать за дальнейшим развитием событий.
— Я же знаю, что вы не ушли! Разве вы не боитесь мести нашего рода? — истерично закричал виконт Уинтер. — Вы — уважаемый Великий маг, с какой стати вы решили выступать против нашей семьи?
— Это кто-то нанял вас убить меня? Сколько они вам заплатили? Я дам больше! — чуть ли не вопил виконт Уинтер.
— Ваша милость, я не нуждаюсь в деньгах. — Внутри храма не появилось никого нового, однако чей-то голос ответил на вопрос. Голос этот был невероятно приятным, словно теплое весеннее солнце или легкий летний ветерок. Даже понимая, что обладатель этого голоса, скорее всего, и есть тот опасный противник, перед которым виконт Уинтер трепещет как перед смертельной угрозой, Эрнест помимо воли завороженно замер.
— Проклятье! Проклятье! — Это мягкое замечание словно нанесло сокрушительный удар по виконту Уинтеру, его тело забилось в неконтролируемой дрожи. — Какая между нами вообще вражда? Не припомню, чтобы мы когда-либо оскорбляли вас!
На этот раз ответа не последовало.
Но в самом центре храма бесшумно материализовалась человеческая фигура.
Его длинные волосы цвета яркого золота были аккуратно собраны на затылке, а сам он был облачен в белые одежды, напоминая олицетворение света — чистейшее создание.
Даже храня абсолютное молчание, он от рождения притягивал к себе все взгляды в храме, становясь центром притяжения.
До чего же он очарователен.
Это было вовсе не будоражащее, вызывающее притяжение, но нечто такое, от чего люди невольно устремляли на него свои взоры.
С первого же взгляда на него Эрнест вспомнил ангелов с полотен старых мастеров — столь же прекрасных, столь же священных.
http://bllate.org/book/26561/3180425
Готово:
