Го Сюэчэн уже давно скрылся из виду. Он подбежал к большому дереву на самом краю поляны, где стоял Су Юйчи, одним прыжком взмыл вверх, ухватился руками за ветку и перепрыгнул на дерево.
Су Юйчи подумал, что тот, пожалуй, выглядит даже немного круто.
Неужели все горные жители такие сильные?
Присев на толстой ветке, Го Сюэчэн демонстрировал лишь пару серых тканевых туфель да пшенично-желтые щиколотки, а сам тем временем с ножом в руке что-то осторожно соскабливал.
Су Юйчи какое-то время с тупым выражением лица наблюдал за ним.
Спустя мгновение он вдруг опустил голову и заметил, что в его ладонях по-прежнему лежит та горсть зерен. Какой же он был глупый.
Сначала ему хотелось просто бросить их куда попало, но в голове почему-то вдруг вспыхнула картина: только что над головой Го Сюэчэна пролетела бесчисленная стая птиц, заслонив собой солнце и небо.
Су Юйчи взглянул в сторону Го Сюэчэна и обнаружил, что тот по-прежнему со всем сосредоточением скоблит дерево и даже не смотрит в эту сторону.
Воспользовавшись тем, что Го Сюэчэн не обращает внимания, он подбросил зерна из руки в небо.
В тот же миг меж деревьев раздался бесчисленный шуршащий шелест листьев, и птицы с белыми брюшками, словно стрелы, вылетели из-за ветвей. Они то планировали вниз, то высоко задирали головы, заглатывая по круглой зернинке.
Су Юйчи увидел одну птицу — она умудрилась схватить сразу три зернышка.
Птицы, наклевавшись зерна, быстро упорхнули, а одна пухленькая белая пташка осталась кружить вокруг Су Юйчи.
Она подлетела совсем близко и жалобно чирикала, ни капли его не боясь. Ему казалось, стоит только протянуть руку, и он сможет её поймать.
Подумав об этом, он действительно протянул руку.
Маленькая пухлая птичка пару раз взмахнула крыльями и опустилась прямо на его ладонь.
Её когти на его руке причиняли чуть заметную боль, но в то же время ощущались мягкими и теплыми.
Су Юйчи вдруг испытал доселе незнакомое чувство.
Он впервые так близко соприкоснулся с таким крошечным живым существом.
Он мягко погладил её перышки.
Ему стало немного стыдно. Ведь ему больше нечем было её покормить.
Когда Го Сюэчэн подошел ближе, он как раз застал Су Юйчи за тем, как тот с нежным взглядом гладил маленькую пухлую птичку на своей ладони.
На губах у него мелькнула легкая улыбка, но тут же исчезла.
Подойдя, он произвел:
— Больше нельзя её кормить.
Су Юйчи удивленно посмотрел на него.
Заметив его приближение, пухлая пташка тут же взволнованно подлетела и принялась кружить вокруг него.
Го Сюэчэн легонько щелкнул её по голове:
— Перестань капризничать.
Получив шлепок, птичка сначала отлетела, но тут же снова замахала крыльями и, наконец, обиженная, упорхнула.
По дороге назад Су Юйчи молчал всю дорогу. Они почти дошли до самого дома, когда он наконец выдавил из себя вопрос:
— Чего это ты её не кормил?
Го Сюэчэн не сразу сообразил:
— Что?
Су Юйчи ответил:
— ...Птичку.
Го Сюэчэн слегка удивился:
— Разве ты не знаешь почему?
Не поняв его смысла, Су Юйчи переспросил:
— Что?
Го Сюэчэн пояснил:
— Если постоянно её кормить, она разучится сама искать и червяков, и зерно. А когда осенью не удастся сделать запасы на зиму, разве останется что-то кроме как ждать смерти?
Внезапно, о чём-то вспомнив, он изобразил на лице легкую усмешку и небрежно бросил:
— Закон джунглей: вам, людям из-за гор, ли не знать этого лучше всех?
Сказав это, Го Сюэчэн вдруг осознал, что такие слова произносить не стоило. Но он не стал извиняться и больше ничего не сказал, лишь с большой плетеной корзиной за спиной покачиваясь из стороны в сторону, повернулся и пошел дальше.
Су Юйчи так и остался стоять на месте, не в силах сдвинуться сдвинуться.
Лицо у него было довольно неприглядным.
Спустя долгое время он горько усмехнулся про себя: ты прав, мы все готовы любить хоть цветы, птиц, кошек да собак, но когда дело доходит до причинения вреда людям, наша рука ни капли не дрогнет.
Су Юйчи внезапно осознал, что он точно так же чужд этому месту.
Го Сюэчэн дошел уже до самого дома, когда обнаружил, что Су Юйчи вовсе за ним не увязался.
В обычное время разве стал бы он не замечать подобного? Но именно сегодня в памяти всплыло то происшествие, и он пребывал в таком взвинченном состоянии, что даже не заметил пропажи живого человека позади себя.
Он торопливо сбросил заплечную корзину и бросился обратно.
— А Чэн, поднимается туман, куда это ты собрался? — окликнул его громким голосом Го Пинпин, заметив, что тот идет в обратную сторону.
— Искать человека! — Го Сюэчэн с головой нырнул в густой туман, и его голос уже звучал невнятно.
По вечерам в горах поднимался туман, и как раз в это время хищные звери любили выходить на охоту в поисках пищи.
Особенно осенью, особенно сейчас, когда многие животные были особенно сытыми и жирными.
К тому же белый туман в этот час стоял такой, что пальцев перед носом не разглядеть, и даже если бы Су Юйчи захотел вернуться, он, боюсь, не нашел бы обратной дороги.
К тому же он только что вел себя так недружелюбно, а вдруг из-за обиды он вообще больше не захочет возвращаться?
Но при таком густом тумане куда он мог уйти? Быть может, шагая вперед, он вот-вот увидит в белой пелене пары зеленых глаз; быть может, шагая вперед, он прямо столкнется с волчьей стаей, готовой разорвать добычу; быть может, шагая вперед, он уже никогда не вернется.
Сердце у Го Сюэчэна колотилось как безумное, чем больше он думал, тем сильнее паниковал.
В такую холодную осеннюю ночь с него градом катился пот.
— Су Юйчи, — тихо пробормотал он, — только не ввязывайся в неприятности...
Он даже не смел кричать во весь голос, опасаясь привлечь волков.
Тревога в его сердце разгорелась еще сильнее.
Когда он дошел до места, где они только что разошлись, из его груди с силой вырвался горячий пар.
Су Юйчи всё еще стоял там.
Увидев человека, постепенно выходящего из белой пелены тумана, Су Юйчи сменил взгляд — с потухшего на удивленный, а затем на растерянный.
— ...Чего это ты вернулся?
Глядя на его побледневшее от горного холода лицо, Го Сюэчэн ничего не ответил — лишь сжал зубы, повернулся спиной, присел и произвел:
— Забирайся.
На лице Су Юйчи промелькнуло удивление:
— Всё в порядке, я могу идти сам.
Однако Го Сюэчэн проявил упрямство:
— Живо забирайся.
Сказав это, он вдруг подумал, что его слова прозвучали слишком сурово, и добавил:
— Ночью здесь водятся волки.
http://bllate.org/book/26568/3181300
Готово:
