Готовый перевод After Knocking on the Evil God's Door / Постучавшись в дверь к Древнему: Бесконечный кошмар: Глава 9

Цзо Хаомин скривил губы, изобразив уродливую улыбку:

— Нет, его там нет.

Цянь Хуайшань нахмурился, впрочем, ничего не сказав. Он ведь уже сжигал вещи раньше, и если бы они действительно находились в привезённом ими багаже, он бы давным-давно обратил их в пепел.

Видя, как костёр погас, присутствующие больше не смели задерживаться во дворе: там не осталось ни лучика света, и двор снова поглотила тьма.

Вернувшись в гостиную, после долгого молчания Цянь Хуайшань стал раздумывать, как разместить всех на ночлег. Его вилла была большой, но устроить сразу больше десятка человек — задача не из простых.

На это Цзо Хаомин ответил прямым отказом:

— Нам хватит и гостиной. Ночью спать всё равно вряд ли придётся.

— Тоже верно, я принесу вам одеяла, — сказал Цянь Хуайшань.

Если Сы Цинянь и остальные сумеют побыстрее разобраться с проблемой, для него это станет настоящим благом.

Сы Цинянь и другие стояли в стороне, наблюдая, как супруги хлопочут, снося со второго этажа несколько охапок одеял.

Разобравшись с постелями, семейство Цянь поднялось наверх и вернулось в спальню.

— Разве мы не скажем им? — один из новичков, совсем молодой парень, с сомнением посмотрел на спальню, где находились Цянь Хуайшань с женой.

Как бы Цянь Хуайшань и остальные ни коротали время прежде, с сегодняшней ночи всё изменится.

— Следи за собой, — бросил Цзо Хаомин.

Затем он распределил обязанности:

— Сегодня ночью нужно выставить дозор.

Спать им этой ночью было не суждено, но и бодрствовать с открытыми глазами всем вместе тоже невозможно — если они продержатся эту ночь, то не выстоят в оставшиеся. Лучший выход — разделить людей на смены: часть охраняет покой, остальные спят и набираются сил.

Опытных игроков разбили на группы: в первой половине ночи дежурить выпало Ван Хаю, Цзо Хаомину и двум новичкам, а во второй — Сюй Цинюн, еще двум ветеранам и одному новичку.

Остальные, не попавшие в дозор, легли на свои места, готовясь спать.

Вот только перед лицом яркого верхнего света, незнакомой обстановки и надвигающейся глубокой ночи люди воротались с боку на бок, напрочь лишённые сна.

Лишь Сы Цинянь, едва прилёгши, мгновенно провалился в сон — да ещё какой крепкий.

Глядя на это посреди гробовой тишины, заступивший на первую смену дозора Цзо Хаомин на какое-то время лишился дар речи.

Он лишь укрепился в своём прежнем мнении: если что-то случится, Сы Цинянь помрёт первым.

Когда Сы Цинянь заснул, время шло своим чередом, и вот стрелки перевалили за полночь. Люди, до того находившиеся на пределе нервного напряжения, постепенно начали засыпать.

Сы Циняня разбудил шум. Открыв глаза, он увидел, как Сюй Цинюн пытается растолкать Цзо Хаомина.

— Что такое? — проснулся Цзо Хаомин. Он только-только уснул, и его лицо выражало крайнюю усталость.

— Ван Хай пропал, — в голосе Сюй Цинюн звучала чистая паника.

— Что? — Цзо Хаомин мгновенно пришёл в себя.

— Ван Хай исчез.

Сы Цинянь тоже приподнялся с пола.

Он бегло окинул взглядом комнату — четырнадцать человек.

Всего их было пятролнадцать, и одного действительно не хватало.

— Раньше я не обращал внимания, а сейчас пригляделся и понял, что в дозоре стоят всего трое. Сначала я думал, что Ван Хай просто уснул, но я всё обыскал и нигде его не нашёл, — поспешно выпалила Сюй Цинюн, объясняя ситуацию.

От звуков их голосов многие в комнате резко проснулись.

Очнувшись и узнав, что Ван Хай пропал, люди заволновались, по комнате прокатилась тревожная рябь.

Было уже за два часа ночи, за окном полил дождь. Барабаня по земле и оконным стёклам под завывания ветра, он придавал погруженному в кромешную тьму миру за стеклом ещё больше жути.

А в комнате ярко горел верхний свет, освещая лица присутствующих и заставляя их чувствовать себя как в тумане.

Больше никто не спал. Люди испуганно переглядывались.

— Может, он в туалет пошёл? — предположил кто-то. По сравнению с мыслью о беде, эта догадка казалась куда более приемлемой.

— Ван Хай — опытный игрок, если бы ему приспичило в туалет, он бы обязательно нас предупредил. К тому же туалет прямо здесь, в гостиной, — возразила Сюй Цинюн. — И входная дверь в гостиную заперта, Ван Хай точно в доме.

— Его нет в туалете, — внезапно раздался голос Сы Циняня.

Все повернулись в его сторону. Неизвестно когда Сы Цинянь оказался у дверей туалета и уже успел открыть их и всё проверить.

В комнате на мгновение воцарилась растерянная тишина.

Неужели Сы Циняню совсем не страшно в одиночку открывать дверь туалета в такое время?

— И что теперь делать, пойдём искать? — спросил кто-то.

Никто не ответил.

Если не на первом этаже и не в туалете, значит, он наверху.

Все дружно подняли головы к потолку.

Вилла Цянь Хуайшаня была довольно большой, потолки первого и второго этажей соединялись, образуя очень высокий и роскошный купол, так что из гостиной прекрасно просматривался коридор второго этажа.

Однако пустой коридор второго этажа был безлюден, и взгляды людей переместились на лестницу, ведущую с второго этажа на третий.

Свет из гостиной туда не дотягивал, и лестница утопала во ьме, напоминая чернеющую, бездонную дыру.

Цзо Хаомин сглотнул вязкую слюну и попытался подать голос:

— Ван Хай?

Его окрик пронёсся по комнате, отразился эхом вперемешку с шумом дождя и затих, не получив ответа.

Никто не откликнулся. Ван Хая не было в доме.

Сердца людей стали ещё тяжелее.

В наступившей тишине какая-то фигура ступила на лестницу.

Внимание всех мгновенно приковалось к этому силуэту.

В руке Сы Циняня откуда-то взялся дровосекский топор. Лёгкой, пружинистой походкой поднимаясь наверх, он тонкими белыми пальцами отбивал ритм по перилам.

В какой-то момент людям показалось, что на его профиле застыла улыбка, полная жуткого предвкушения и восторга.

У всех по спине побежали мурашки — они уже не понимали, что пугает сильнее: эта ужасающая обстановка или выражение лица Сы Циняня.

Затаив дыхание, они замерли в ожидании.

Как только Сы Цинянь поднялся на второй этаж, посреди гробовой тишины грянул оглушительный раскат грома.

http://bllate.org/book/26573/3181917