Затем он шагнул вперед и ступил на массив.
Вокруг Массива Телепортации вспыхнул круг ослепительно-белого света, перенеся человека и Шахматную доску в Мир Людей, к окраине деревни под названием Деревня Байлу.
— Брат А-Яо!
Лин Цзюяо еще не успел пройти вглубь деревни, как его заметил какой-то ребенок лет шести-семи и со всех ног бросился к нему.
Лин Цзюяо с улыбкой потрепал его по макушке:
— А-Фу, почему ты здесь один? Где твоя мама?
А-Фу указал куда-то за спину:
— Мама вон там!
Позади мальчика с улыбкой приближалась женщина в грубых одеждах и с деревянной шпилькой в волосах.
— Братец Лин, вернулся?
Лин Цзюяо улыбнулся:
— Да, невестка Ван.
С этими словами он достал пакетик с леденцами, присел на корточки и протянул его А-Фу:
— Умница, иди поиграй.
— Спасибо, брат А-Яо! — А-Фу забрал сладости и с радостным криком убежал.
Невестка Ван с улыбкой посмотрела на сына:
— Ах этот сорванец, только и знает, что носиться.
— Дети есть дети, для них это нормально — играть, — ответил Лин Цзюяо.
Невестка Ван вдруг что-то вспомнила, сняла с плеча и протянула ему корзинку с яйцами:
— Держи, возьми.
Лин Цзюяо поспешно отмахнулся:
— Что вы, как можно! Сестрица, лучше отнесите их на рынок в город, продадите — сошьете А-Фу парочку новых нарядов. Я ни в еде, ни в одежде не нуждаюсь, зачем мне принимать от вас подарки?
Невестка Ван не убирала корзинку:
— Ты каждый раз, как возвращаешься откуда-нибудь из дальних мест, обязательно что-нибудь принесешь А-Фу. Мы живем бедно и не можем позволить себе отправить его в школу, так ты сам учишь его грамоте. Ты столько нам помогаешь, нам самим перед тобой неловко.
Лин Цзюяо улыбнулся:
— А-Фу мальчик смышленый, он мне самому нравится, с какой стати мне требовать с вас за это какую-то плату?
Но невестка Ван настаивала на своем. Лин Цзюяо, не умея сопротивляться ее напору, скрепя сердце вытащил из корзинки одно-единственное яйцо, а затем, пятясь, дал деру.
Он прекрасно знал, сколько времени невестке Ван приходится копить эту корзинку яиц. Сам он в еде и питье не нуждался, так как же он мог забрать последнее у простой крестьянской семьи?
Лин Цзюяо бегал быстро и вскоре добрался до своего жилья, неспешно направляясь к собственной деревянной хижине.
Никто бы и подумать не мог, что жилище воина, только что прикончившего короля Мира Духов-Оборотней, окажется до такой степени примитивным, пожалуй, даже нищенским — это шло в абсолютный разрез с его привлекательной внешностью и врожденной благородной стати.
Впрочем, сам Лин Цзюяо считал, что жить здесь вполне сносно, разве что теперь крышу действительно стоило подлатать. Он остановился, направил потоки Духовной Силы прямо в ладонь и заделал прорехи в прохудившейся крыше. По его собственным ощущениям, стало намного лучше, чем прежде.
— По крайней мере, теперь капать не будет, — произнес Лин Цзюяо и направился в примыкающую к дому кухню.
Он разбил яйцо, сварил яйцо пашот, бросил в кипяток лапшу и вынес миску на стол.
Стоило Лин Цзюяо взять палочки и усесться, как откуда ни возьмись приплыла Шахматная доска, зависла прямо перед его лицом и продемонстрировала ему трещину на своей поверхности.
Лин Цзюяо в ужасе воскликнул:
— Ты что, опять треснула?
Шахматная доска возмущенно зазвенела:
— Что это значит? Ты что, помогать мне починить ее не хочешь?
Лин Цзюяо отложил палочки и улыбнулся:
— Нет. Давай-ка для начала разберем все по порядку. Каждый раз, когда ты трескаешься, мне приходится тащиться в Северные Земли за тамошним духовным нефритом, чтобы залепить твои трещины. Оставим в покое то, что Северные Земли лежат на самом краю сурового севера, но этот нефрит... из одного его куска можно выковать несколько духовных артефактов высшего качества! А ты? Тебе на одну несчастную трещину нужно целых три!
— Еще поистине сыскать такого проглота, как ты! — с шутливым упреком бросил Лин Цзюяо.
Шахматная доска возразила:
— Я — Звездные Шахматы! Звездные Шахматы, понимаешь? Я управляю порядком в Шести Мирах!
— Прекрати нести чушь, — Лин Цзюяо тяжело покачал головой. — Какого черта ты, вместо того чтобы сидеть на Девяти Небесах и выполнять свою работу, приперлось в Мир Людей? Больше двух лет прошло, а ты до сих пор отказываешься хоть словом обмолвиться.
Услышав это, сияние, исходившее от доски, замерло, после чего из нее медленно выполз белоснежный человечек.
Увидев это, Лин Цзюяо усмехнулся:
— Что, наконец-то соизволил явить мне свое истинное тело? Сяо Бай, раз у тебя хватило наглости, продолжай прятаться внутри.
Этот человечек по имени Сяо Бай был духом Шахматной доски — именно он втянул Лин Цзюяо в эту авантюру с поисками шахматных камней по всем Шести Мирам.
Стоило Сяо Баю услышать, как тот его назвал, как он мгновенно взвился:
— Не смей меня так называть! Не думай, будто я не знаю, что огромную белую собаку у восточного входа в деревню зовут Сяо Бай!
Лин Цзюяо изобразил крайнее удивление:
— Правда? А я и не знал.
— Ты... — Сяо Бай в ярости топнул ножкой, но, к сожалению, его тело было настолько крошечным, что он даже стол не смог раскачать ни на малейшее дуновение.
— У тебя еще хватает совести злиться на меня? Раньше, как бы худо мне ни жилось, я все равно оставался сыном богатого семейства, а теперь из-за тебя слоняюсь по всем Шести Мирам и днями не бываю дома. Скажи на милость, не совестно тебе передо мной?
Лин Цзюяо взял палочки и легонько постучал Сяо Бая по макушке. Судя по всему, Сяо Бай и сам понимал свою неправоду, поэтому лишь злобно зыркнул на него, не найдя что ответить.
При этих мыслях Лин Цзюяо вспомнил, что больше двух лет назад жил вовсе не в этой маленькой деревушке, а в городе, что раскинулся в нескольких сотнях ли отсюда.
Его родители умерли рано, так что он довольно рано унаследовал семейное состояние. Однако он не стал пускать деньги на ветер, а привел все дела в порядок, аккуратно управляя семейными предприятиями. Кто бы мог подумать, что он угодит в лапы вот такой вот Шахматной доски.
В те дни ему несколько ночей подряд снился один и тот же сон: этот самый Сяо Бай сидел на шахматной доске и в упор пялился на него. От этого взгляда по спине бежали мурашки, и он не мог сомкнуть глаз всю ночь.
В какой-то из дней потерявший терпение Лин Цзюяо прямо во сне сдернул Сяо Бая с доски и от души отлупил.
На следующее утро, едва проснувшись, Лин Цзюяо обнаружил, что человечек из сна и шахматная доска материализовались прямо перед ним. Лицо человечка было покрыто синяками и ссадинами, и он смотрел на него полным обиды взглядом.
— Чего тебе надо? — подал голос Лин Цзюяо.
Сяо Бай потер ушибленное лицо и вместо ответа задал встречный вопрос:
— Тебе не кажется, что для начала ты должен извиниться за то, что вытворял прошлой ночью?
Лин Цзюяо улыбнулся:
— Это ты приперся ко мне в сон пугать меня, и я даже защищаться не имею права?
Сяо Бай проглотил обиду и выдал:
— Ладно, это мы пока опустим. А теперь отправляйся со мной.
Лин Цзюяо нахмурился:
— С какой стати мне идти с тобой?
http://bllate.org/book/26581/3183088
Готово:
