Лин Цзюяо на мгновение замер, но всё же подошёл ближе:
— Невестка, что у вас случилось?
Невестка Ван опустила выстиранную одежду в таз, смахнула слёзы и через силу улыбнулась:
— Ничего страшного.
А-Фу стоял рядом с матерью и выпалил:
— Братец А-Яо, мой папа опять ушёл играть в кости!
Лин Цзюяо на миг растерялся, вспомнив, что муж Невестки Ван, Ван Сяо, был законченным игроком.
— А-Фу, ну-ка перестань болтать! — прикрикнула Невестка Ван.
А-Фу обиженно надул губы, и в его глазах заблестели слёзы.
Заметив синяк на лице Невестки Ван, Лин Цзюяо примерно догадался, в чём дело, и вздохнул:
— Я пойду и верну его.
— Разве так можно? — встревожилась Невестка Ван. — Ты же сам знаешь, какой он человек, я боюсь, как бы из-за меня тебе не пришлось худо.
Лин Цзюяо улыбнулся:
— Невестка, не беспокойтесь, я справлюсь.
— Но...
Лин Цзюяо перебил её:
— Неужели вы хотите, чтобы А-Фу целыми днями видел и слышал всё это? Он ещё ребёнок, нельзя ему вечно расти в такой обстановке.
Невестка Ван немного поколебалась и наконец уступила:
— Братец Лин, сходи просто позови его, а если он не захочет возвращаться, брось его и возвращайся сам.
— Хорошо, — с улыбкой ответил Лин Цзюяо.
Подумать только: если этот пьянчуга и игрок откажется, он просто изобьёт его на месте и притащит сюда связанным. С такой падалью он давно хотел разделаться.
Попрощавшись с Невесткой Ван, Лин Цзюяо неторопливой походкой направился в игорный дом, что стоял в самом городке. Войдя внутрь, он сразу отыскал взглядом Ван Сяо: того прижали к столу, а человек, удерживавший его, держал у горла кинжал.
— Господин, господин, у меня правда больше нет денег!
— Нет денег? Тогда расплатись своими пальцами!
Лин Цзюяо подавил подступившее отвращение и крикнул через зал:
— Подождите.
Державший Ван Сяо мужчина обернулся и спросил:
— Тебе чего?
Лин Цзюяо указал на Ван Сяо:
— Я забираю его.
— Этот господин, должно быть, не в курсе, но данный человек задолжал в моём игорном доме триста лямов серебра. Если вы хотите его забрать, неужели намерены выплатить за него этот долг?
Чей-то голос раздался прямо за спиной Лин Цзюяо. Голос показался ему смутно знакомым, и, обернувшись, он испытал сильнейшее потрясение.
Человек, стоявший позади и говоривший с ним, был не кто иной, как тот самый незнакомец, которого он вчера выпустил из печати в Северных Землях.
Теперь этот человек стоял среди толпы картёжников, похожих на демонов и духов, и выглядел точь-в-точь как избалованный роскошью молодой господин, решивший развлечься. В его глазах играла улыбка, а на Лин Цзюяо он смотрел с невероятной нежностью.
— Этот игорный дом... — Лин Цзюяо запнулся. — Твой?
— Да, — улыбаясь, Ци Юй шагнул вперёд. — Купил с полчаса назад.
Лин Цзюяо сначала мысленно восхитился тем, как много значит богатство, а затем сообразил, что раз этот человек приобрёл игорный дом здесь, то наверняка явился сюда из-за него.
Откуда он заранее узнал, что тот вернётся?
Лин Цзюяо немного подумал и вдруг с улыбкой произнёс:
— А если я не хочу платить за него долг, но всё равно намерен забрать? Что ты сделаешь?
Ци Юй подошёл к нему так близко, что на его теле зазвенели золотые колокольчики:
— На самом деле есть и другой способ. Можешь забрать его, не возвращая долг.
— Какой же?
— Сыграть со мной в кости.
Заметив, что этот человек подошёл непозволительно близко, Лин Цзюяо незаметно отступил на полшага назад:
— У меня нет такой уверенности, чтобы садиться за игру с самим хозяином заведения.
Ци Юй покрутил на указательном правом пальце золотое кольцо и с улыбкой сказал:
— Не бойся, вне зависимости от исхода игры ты сможешь его забрать.
Лин Цзюяо настороженно посмотрел на него:
— И на что же мы играем?
Ци Юй указал сначала на него, а потом на себя:
— Проиграешь — пойдёшь со мной; выиграешь — я пойду за тобой.
Лин Цзюяо приподнял бровь:
— Разве есть разница в этой ставке?
Ци Юй кивнул:
— Разумеется. Разве не в том, кто за кем следует?
Молчавший до этого Сяо Бай неожиданно подал голос:
— Лин Цзюяо, по-моему, этот тип ещё бессовестнее тебя.
Лин Цзюяо согласился:
— Я придерживаюсь того же мнения.
— Ну так что, играем или нет? — с улыбкой спросил Ци Юй, перекатывая в пальцах игральную кость.
Лин Цзюяо подошёл к Ван Сяо и вдруг улыбнулся.
— Я не играю.
С этими словами он одной рукой схватил Ван Сяо за шиворот, а другой применил технику стирания памяти, после чего утащил пленника прочь из игорного дома с помощью пространственного перемещения.
Лин Цзюяо думал про себя: пока у меня хватает наглости, ты мне ничего не сделаешь.
Ты, ты кто такой вообще?! — Ван Сяо, которого Лин Цзюяо приволок обратно в Деревню Байлу, трясся от страха, а на его лице читался первобытный ужас.
Лин Цзюяо с улыбкой похлопал его по плечу, резко притянул к себе и заставил смотреть прямо себе в глаза.
Запомни: только что в игорном доме ты проиграл все свои деньги, а потом сам, понурив голову, вернулся домой и в глаза меня не видел.
Пока Лин Цзюяо говорил, в его зрачках заплясал жутковатый блеск, и взгляд, обычно источавший мягкую улыбку, теперь пробирал до костей. Если вглядеться в него всерьёз, казалось, что еще мгновение — и тебя затянет в бездонную пучину.
Взгляд Ван Сяо приковало к глазам Лин Цзюяо, и он послушно, словно в полусне, кивнул.
Лин Цзюяо улыбнулся:
— Хороший мальчик.
Ах да, — продолжил он, — возвращайся домой, относись к жене и ребёнку по-человечески, холь их и лелей, понял?
Понял. — Голос Ван Сяо звучал совершенно безжизненно.
Лин Цзюяо махнул ему рукой:
— Ступай.
Как только Ван Сяо ушёл, Сяо Бай вылетел из Шахматной доски и, как обычно, устроился на плече у Лин Цзюяо.
Повернув голову, он посмотрел на Лин Цзюяо:
— Надо же, я уже давненько не видел, чтобы ты прибегал к Технике Захвата Души.
Лин Цзюяо усмехнулся:
— Штука-то хорошая, да только слишком много Духовной Силы отнимает, если применять её постоянно, я не выдержу.
— Если подумать, это довольно забавно. Обычный маг-культиватор потратит не один десяток лет упорных тренировок и всё равно может не овладеть Технике Захвата Души, а ты — стоит тебе лишь однажды увидеть, как её применяет какой-то Великий Демон во время визита в Мир Демонов, — уже владеешь ей в совершенстве. Как думаешь, почему так? — спросил Сяо Бай.
http://bllate.org/book/26581/3183095
Готово:
