Остальные слова Дунфан Инь не осмеливался произносить в этом месте, потому что за такие речи полагалось обвинение в измене.
– Выходит, по-твоему, я не должен награждать человека, совершившего подвиг?
– Ваше Величество… я не смел…
Тут Чжао Лин наконец смог вклиниться в разговор. Он всегда умел превосходно угадывать мысли монарха, поэтому принялся высмеивать Дуань Цинханя:
– Великий наставник просто излишне беспокоится. Голова у него на плечах и так соображает не слишком хорошо, так ему еще вечно нравится совать нос в чужие дела.
– Даже если ты императорский родственник, князь – тоже член императорской семьи. К тому же князь и император связаны кровными узами, и раз сам император не боится, что князь замышляет что-то дурное, о чем ты тут переживаешь?
Дунфан Инь был не просто Великим наставником, он приходился родным дядей Дуань Цинханю, поэтому тоже принадлежал к императорскому роду.
Именно это позволяло ему командовать столичной императорской гвардией.
– Ах ты… Чжао Лин! – Дунфан Инь смертельно разозлился на Чжао Лин, ткнул в него пальцем и выругался: – Старый хрыч, подраться захотел?
– Называешь меня старым хрычем, а сам на сколько лет моложе?
– Да смеешь ты со мной сразиться?
– С какой стати мне с тобой драться? Грубый вояка, правил не знаешь.
– Назвал меня грубым воякой? Жить надоело!
– Прекратите орать! – Дуань Цинхань больше не мог этого выносить и рявкнул со злостью: – Разве Зал Юньлуань – это место для ваших ссор?!
От этого грозного крика все чиновники в тронном зале разом опустились на колени:
– Мы виновны и заслуживаем смерти!
Гнев императора падал на всех присутствующих: кого бы он ни отчитывал, те, кто слышал и видел это, обязаны были встать на колени, а неповиновение каралось тягчайшим неуважением.
А зачинщики этой ссоры и вовсе перепугались до смерти:
– Мы осознаем свою ошибку, мы просто…
– Хватит! – Дуань Цинхань оборвал их пустые разговоры на самом полуслове и произнес с нескрываемым раздражением: – Решено. Тот, кто продолжит спорить, пойдет против императорского волеизъявления.
– Слушаемся…
А стоивший неподалеку Дуань Ивэй по-прежнему сохранял вид человека, которого это совершенно не касается, потому что в мыслях он был далеко и спешил поскорее вернуться домой к коту.
– Есть ли у князя еще какие-нибудь требования? – Когда буря улеглась, Дуань Цинхань усмирил эмоции и снова обратился к нему.
– Никаких требований, только это.
– Кажется, ты о чем-то тревожишься, с самого начала был рассеян.
Дуань Ивэй улыбнулся:
– Ничего подобного, благодарю Ваше Величество за заботу, просто прошлой ночью плохо спал.
– Наверное, ты привык годами нести службу на Северной Границе, а вернувшись в Юньцзин, еще не до конца привык.
Юньцзин был имперской столицей Государства Юнь, которую также называли просто столицей.
– Пожалуй, так оно и есть. – Дуань Ивэй согласился с его словами.
– Раз так, князю лучше пораньше вернуться домой и отдохнуть. На сегодня утренний совет окончен.
Дуань Ивэй сложил руки в приветственном жесте:
– Тогда я покидаю вас.
С этими словами он убрал Стеклянный Веер, заткнул его за пояс, поднялся с места и направился к выходу из зала.
Стоявшие вдоль прохода к дверям гражданские и военные чиновники послушно расступались перед ним, опуская головы и не смея поднять взгляд.
Едва он дошел до выхода, чей-то голос внезапно прервал его шаг.
– Ваше Величество, у меня есть доклад, и касается он господина князя Юй!
Дуань Ивэй уже успел выставить одну ногу за порог Зала Юньлуань, но, услышав, что кто-то доносит на него, шагнул назад.
Услышав этот окрик, все присутствующие крайне удивились и принялись озираться в поисках безумца, посмевшего донести на Дуань Ивэя.
Это оказался чиновник третьего ранга в парадном одеянии с вышитым павлином.
Дуань Ивэй сразу узнал его: этим человеком был Великий судья Сяо Юйци, возглавлявший ведомство наказаний.
Не глядя на Дуань Ивэя, Сяо Юйци извлек из широкого рукава мемориал с докладом и передал его Дуань Цинханю:
– Докладываю Вашему Величеству: несколько дней назад господин князь Юй забрал у меня пленного генерала Государства Ли по имени Нин Хайтан, а потом заставил моих людей солгать мне, будто тот был до смерти забит им же. Если бы я не проявил бдительность и не проверил подложный труп Нин Хайтана, то попался бы на его удочку.
Дуань Цинхань взял поданный Сяо Юйци доклад, бегло просмотрел его, и на бумаге черным по белому была описана вся предыстория этого дела.
Дочитав, он спросил:
– Князь, что это значит?
Дуань Ивэй не стал отвечать Дуань Цинханю сразу, а вместо этого обратился к Сяо Юйци:
– Ты говоришь, что я обманул тебя, а в твоих собственных словах сколько правды?
– Все, что я говорю – чистая правда. Если Ваше Величество мне не верит, можете отправить людей с обыском в Резиденцию князя Юй: Нин Хайтан наверняка спрятан у него.
Чжао Лин снова издал насмешливый смешок:
– Дерзко! С каких это пор Резиденция князя Юй стала местом, где твои люди могут устраивать обыски?
– Если он не имеет на это права, я сам обыщу! – тут же подал голос Дунфан Инь, говоря с видом крайнего праведного возмущения.
Дуань Ивэй вовсе не желал пускать кого попало в свой дом для наведения беспорядка. К тому же деревья, трава и редкие сокровища в его переднем дворе только что пострадали, и он еще не успел все переделать.
Это же лицо его владений, нельзя же позволять другим думать, будто он относится к такому спустя рукава.
Поэтому он прямо признал:
– Можете не искать, Нин Хайтан и вправду у меня в резиденции.
Окружающие удивленно уставились на него и с изумлением заметили, что он еще и улыбается.
Дуань Ивэй невозмутимо продолжил:
– Просто захотелось новизны, вот и взял поиграть на пару дней.
Стоило ему произнести эти слова, как все переглянулись и зашептались между собой.
– Он действительно осмелился утаить вражеского генерала.
– Утаивание вражеского генерала – тягчайшее преступление, караемое истреблением девяти родов. Даже для героя это грозит ссылкой.
– Да с чего бы? Император столько лет балует его, дает все, что ни попросит. Столько городов пожаловал, так что один пленный генерал для него наверняка пустяк.
– Даже если император закроет на это глаза, вдовствующая императрица такого точно не потерпит…
Шепотки были не слишком громкими, но простор зала отлично передавал звук, и Дуань Ивэй с Дуань Цинханем расслышали каждое слово.
Лицо Дуань Ивэя осталось совершенно спокойным. Он так и стоял у дверей неподвижно, а струящийся снаружи дневной свет очерчивал контуры его фигуры, отчего он казался несокрушимой громадой горы, давившей на всех присутствующих так, что трудно было вздохнуть.
Когда ропот стих, Дуань Цинхань обратился к нему с вопросом:
– Князь взял его исключительно ради забавы?
– Разумеется.
– Тогда пусть будет по-твоему. – Дуань Цинхань сдался безо всяких колебаний.
Такой исход не стал неожиданностью для Дуань Ивэя: он прекрасно знал, что Дуань Цинхань никогда ни в чем ему не отказывал.
Однако следом Дуань Цинхань выдвинул условие:
– Но ты должен пообещать, что, наигравшись, непременно вернешь Нин Хайтана Великому судье.
http://bllate.org/book/26592/3184464
Готово:
