Готовый перевод The Miao Frontier Traveler / Гость из Мяоцзян: Ядовитые узы: Глава 7

Он уже давно потерял счёт времени, лишь в самом конце поклонился горной вершине и, оцепенев, с мечом в руке зашагал прочь.

В тот момент, когда Цоу Яньгуй переступил пределы Хребета Заходящего Солнца, в его глазах мелькнуло растерянное выражение. Полы его одежды чуть колыхались на ветру, но сам он долго неподвижно стоял на месте.

Теперь идти было и впрямь некуда.

Зажав в руке выданную главой Павильона Крови биржу, Цоу Яньгуй наугад выбрал направление и пошёл, попутно расспрашивая о любых зацепках, касающихся Павильона Крови.

Он прошёл северный Ючэн, заглянул в старинные речные селения, но, к странному утру, все вокруг хранили глубокое молчание, даже Башня Небесных Таинств избегала об этом говорить, лишь бросая вскользь: Богомол пытается остановить колесницу, пролитую воду назад не собрать.

Богомол пытается остановить колесницу, пролитую воду назад не собрать… — бормотал про себя Цоу Яньгуй.

В глубине души он чувствовал, что гибель Павильона Крови не так проста.

В памяти то и дело всплывал жалкий и растерянный вид главы. Цоу Яньгуй обошёл чуть ли не все места, где хоть какими-то путями можно было узнать правду о случившемся, но добытые крохи информации не стоили и ломаного гроша.

В шумном постоялом дворе он тихонько устроился за столиком у окна, и сердце его наполнилось тягостным одиночеством.

Его изначальная спесь молодого бойца, впервые покинувшего Павильон Крови, была стёрта если не полностью, то на семь-восемь частей. Сначала он потерпел неудачу из-за молодого господина из Мяоцзяна, затем пала Секта Скрытого Оружия, был вырезан Павильон Крови, а на его плечи легла тяжесть незаживающей кровной мести.

И как же смешно, что теперь он даже не знает, кто его враги. Раньше ему казалось, что цзянху дарует полную волю, но теперь, когда в груди зияла пустота, он понял: эту тоску не залить никаким вином.

Осушив последнюю чашу вина, Цоу Яньгуй небрежно вытер уголок рта и с бесстрастным лицом поднялся с мечом.

Шагая по оживленной улице, Цоу Яньгуй хранил молчание, но вдруг нахмурился и свернул в глухой переулок. Смутная, едва уловимая чужая аура постепенно приближалась. Заметив, что вокруг ни души, он просто повернулся, вытащил меч и холодно произнес:

— Не знаю, что уважаемый гость имеет в виду?

Его слова еще не затихли, как две фигуры одна за другой спрыгнули сверху.

Обе были в масках. Цоу Яньгуй настороженно перегородил себе грудь клинком. Те двое переглянулись, и один из них произнес:

— Мой господин приглашает благородного мужа в винный дом на беседу. Если мы чем-то вас обидели, надеемся на ваше великодушие.

Цоу Яньгуй не убрал меч, а его голос слегка похолодел:

— Смею спросить, кому вы служите?

Второй в ответ усмехнулся, и в его голосе послышались зловещие нотки:

— Молодому господину из Мяоцзяна, Цзо Цинюэ.

Цоу Яньгуй крепче сжал рукоять боевого меча, поджал тонкие губы и не спешил с ответом.

Долгое время царило молчание, прежде чем он медленно произнес:

— А если я сегодня не хочу ни с кем беседовать?

Те двое ни на шаг не отступили назад, сделали два шага вперед и обнажили мечи. Угроза была очевидна, а в тоне проскользнуло легкое сожаление:

— Тогда простите за неуважение.

Выражение лица Цоу Яньгуя стало непроницаемым.

Увидев, что он не шевелится, двое в масках помрачнели во взглядах. Их тела едва заметно качнулись, принимая боевые стойки — опасность готова была вспыхнуть в любую секунду.

Но в этот самый момент Цоу Яньгуй неожиданно убрал меч.

— Раз так, то смиренно подчинюсь приказу, — на лице Цоу Яньгуя не было и следа улыбки, а голос звучал холодно.

Он прекрасно понимал, что сегодня ему некуда бежать, а если он упрямо пойдет против Павильона Пожирающих Облаков, то его дальнейший путь станет сплошной полосой препятствий. О каком расследовании старых тайн тогда может идти речь, если он едва ли сможет закрепиться в цзянху?

В конце концов, это же сам Цзо Цинюэ.

Кто откажется оказать ему услугу и проявить уважение?

Оба человека в масках на мгновение замерли, но тут же с легкостью спрятали мечи обратно в ножны и сделали ему приглашающий жест:

— Прошу сюда.

В полумраке мрачного переулка они сохраняли взаимную бдительность. Тяжелая, опасная тишина повисла в воздухе, но, к счастью, обе стороны держались лишь начеку, и этот путь им удалось преодолеть относительно мирно.

Люди в масках привели его к зданию винного дома. Подняв глаза, Цоу Яньгуй прищурился: разве это не то самое место, где он только что отдыхал?

Похоже, за ним следили уже очень давно.

Его провели прямо на верхний этаж. Цоу Яньгуй остановился перед дверью, поджав тонкие губы, а его лицо заметно напряглось.

Рядом послышалось едва слышное движение: бросив взгляд вбок, он заметил, как оба человека в масках сиганули в окно, возвращаясь в укрытие дожидаться приказаний.

Двери перед ним внезапно распахнулись сами собой, и наружу поплыл неторопливый, изысканный аромат — словно безмолвное приглашение.

Нахмурившись, Цоу Яньгуй стоял на пороге, не решаясь на опрометчивые шаги.

— Чего застыл, не заходишь? — раздался ленивый и звонкий голос, в котором сквозила идеальная доля насмешки.

В памяти Цоу Яньгуя мгновенно всплыли не самые приятные воспоминания, кончики его ушей порозовели. Нахмурившись, он переступил порог, и в тот самый момент, когда он вошел в комнату, за его спиной с глухим стуком захлопнулась дверь.

Шаги его на миг замерли, после чего он двинулся вперед. Обойдя изящную ширму, он снова услышал тот самый приятный для слуха голос:

— И что это за выражение лица? Знаешь ведь, сколько людей на свете мечтают хоть разок взглянуть на меня, но не могут. А ты… не слишком ли задираешь нос, убийца?

Цоу Яньгуй поднял глаза и встретился взглядом с парой лучистых персиковых глаз, которые смотрели на него в упор, не отрываясь. Опустив голову, он отвел взгляд и промолчал.

Взгляд Цзо Цинюэ потемнел, и в то же мгновение тончайшие серебряные нити со свистом рассекли воздух. Цоу Яньгуй инстинктивно увернулся в сторону, легко приземлившись на пол и опершись на правую руку. Следом на него полетела новая волна серебряной паутины — нахмурившись, он сделал сальто в воздухе и уклонился.

Цоу Яньгуй слегка рассердился:

— Молодой господин Цзо, вы…!

Конец фразы потонул в горле. Фигура, только что покоившаяся на кушетке, исчезла бесследно. У Цоу Яньгуя на спине зашевелились волосы от страха, и по привычке обернувшись, он тут же почувствовал, как чья-то рука обвила его за талию. Теплое и мягкое тело прижалось вплотную, а молодой господин, лениво опустив глаза, усмехнулся:

— Чего кричишь? Разве не за этим я пришел?

В тот самый момент, когда Цзо Цинюэ заговорил, кинжал Цоу Яньгуй уже упирался ему прямо в грудь. Однако стоявший перед ним человек был абсолютно расслаблен и не выказывал ни малейшего страха перед угрозой. Глаза Цоу Яньгуя погрузились во мрак.

Со стороны могло показаться, что он обладает абсолютным преимуществом, но только сам Цоу Яньгуй знал, что его рука, сжимающая кинжал, не в силах продвинуться вперед ни на дюйм — острые серебряные нити намертво стянули его запястье, причиняя вполне осязаемую, резкую боль.

Глубоко вздохнув, Цоу Яньгуй глухим голосом произнес:

— Молодой господин Цзо именно так ведет беседы со старыми знакомыми?

Цзо Цинюэ с довольным видом скользнул взглядом по его помрачневшему лицу, усмехнулся и убрал серебряные нити. На коже постепенно проступили тонкие следы порезов, из которых выступили капли алой крови. Из-за того, что Цоу Яньгуй всю жизнь провел в тенях, а до этого долгое время не покидал Павильон Крови, его кожа была неестественно бледной. Стоило этим двум цветам сойтись вместе, как он приобрел странный, пугающий вид…

Он действительно как нельзя лучше подходил на роль марионетки.

Цзо Цинюэ достал платок и аккуратно обернул его вокруг раны, а убирая пальцы, демонстративно легко провел ими по его запястью. Его извиняющийся тон звучал крайне неискренне:

— Моя вина, сделал тебе больно.

http://bllate.org/book/26597/3185165