— Довольно, вы двое, научите его правилам.
Цзо Цинюэ с довольным видом отпустил его и зашагал прочь. Он не приказывал никому следовать за ним, поэтому остальным пришлось остаться на месте.
Двое скрытных телохранителей в масках заметили кровавый рубец у него на шее — впрочем, они наверняка слышали большую часть разговора, находясь на крыше. Те телохранители хотели помочь ему наложить мазь, но Цоу Яньгуй покачал головой:
— Я сам справлюсь.
Те двое не стали настаивать. Переглянувшись, тот, что повыше, коротко и чётко представился:
— Я Инь Ши.
А тот, что пониже, добавил:
— Инь Лю.
Цоу Яньгуй закончил обрабатывать рану и замотал шею слоем бинтов:
— Цоу Яньгуй.
Трое умолкли, и в воздухе повисло неловкое молчание.
Убийцы и телохранители обычно не отличались многословностью, тем более когда приходилось иметь дело с полузнакомыми людьми, ведь обычно они встречались лишь с теми, кто был назначен их целью.
Иначе говоря — с мертвецами.
Инь Ши, казалось, был более рассудительным. Вспомнив наставление молодого господина, он пошарил за пазухой и протянул серебряную цепочку, на которой висящий серебряный колокольчик напоминал изогнутый месяц.
Цоу Яньгуй в нерешительности взял её и обнаружил, что, хотя это и был колокольчик, от малейшего движения он не издавал ни звука, поэтому парень машинально качнул его ещё пару раз.
Словно угадав его мысли, Инь Лю заговорил:
— Это Колокольчик Цзыюэ. Обычно он безмолвен и подчиняется Материнскому колокольчику Цзыюэ. Он зазвучит только тогда, когда молодой господин позовёт его.
Цоу Яньгуй тут же замер и под руководством Инь Лю привязал вещицу к поясу.
Видя, что всё готово, Инь Ши принялся объяснять ему правила:
— В Павильоне Пожирающих Облаков нет множества утомительных установлений, есть лишь три главных.
Первое: не идти против воли молодого господина.
Второе: запрещено истреблять ядовитых тварей на землях Павильона Пожирающих Облаков.
Третье: предательство павильона карается смертью.
Цоу Яньгуй кивнул, но тут голос Инь Ши стал тяжелее:
— Если нарушить хотя бы одно из этих трёх правил, последствия окажутся такими, каких ни ты, ни я не вынесем. Что бы ни сказал молодой господин — должно быть исполнено беспрекословно, идти против него нельзя ни в коем случае. Только что ты уже пересёк черту, так что впредь будь осторожнее.
Запомни: ни в коем случае не смей идти против воли молодого господина.
Последняя фраза прозвучала очень медленно, неся в себе изрядную долю опасности и предупреждения. Цоу Яньгуй посмотрел на его настороженный взгляд и кивнул:
— Я понял.
Ему было вполне понятно такое недоверие — в конце концов, ещё недавно он сам пришёл убивать Цзо Цинюэ, а теперь вдруг стал союзником, что выглядело крайне подозрительно.
Он уже дважды сходился в поединке с Цзо Цинюэ и убедился, что сила этого человека непостижима, а те две короткие схватки противник провел сплошь играючи.
Обладая столь ужасающей мощью, даже если убийца преодолевал все предыдущие преграды, в самом конце он неизбежно погибал от рук молодого господина Цзо. Вот только оставалось загадкой… почему тот отпустил его.
Цоу Яньгуй прекрасно понимал: столкнись они лицом к лицу, у него не осталось бы ни малейшего шанса на победу.
Конечно, он и не собирался враждовать с Цзо Цинюэ, иначе не отдал бы ему ту верительную бирку.
Этот человек — хозяин, которого он выбрал сам.
Каковы бы ни были истинные цели, сначала было спасение его жизни, а затем — протянутая рука помощи. Этого оказалось более чем достаточно, чтобы он решил следовать за ним.
В этом бушующем и непредсказуемом мире Цоу Яньгуй пока оставался лишь птенцом, с трудом удерживающимся на ногах.
И раз уж репутация Цзо Цинюэ гремела на всю округу, а Павильон Пожирающих Облаков мог помочь ему разобраться в давних тайнах, он, естественно, изо всех сил станет защищать молодого господина.
И всё же…
Когда Инь Лю с беспристрастным выражением лица извлек откуда-то верёвку и посмотрел на него, Цоу Яньгуй всё же не удержался и бросил на него взгляд, полный скрытого сопротивления:
— Я…
Инь Ши остался непреклонен:
— Цоу Яньгуй, прими наказание.
— Если вздумаешь сопротивляться, мы сдерживаться не станем, — взгляд Инь Лю был холоден, а рука уже легла на рукоять меча.
Инь Ши нахмурился и опустил его руку, но тоже молча уставился на Цоу Яньгуй.
Трое замерли в напряжённом противостоянии.
Лишь спустя долгое время Цоу Яньгуй опустил собственный меч. Сморщившись, он тихо произнес:
— Давайте.
Инь Лю ничего не ответил, сделал два шага вперед и ловко связал его. Инь Ши поддержал парня, и вдвоём они усадили связанного Цоу Яньгуя, привязав к изголовью кровати молодого господина.
Видимо, выражение лица Цоу Яньгуя было слишком мрачным, и Инь Лю, бросив на него косой взгляд, молча ослабил путы чуть-чуть, чтобы голова пленника хотя бы касалась края кровати, а затем достал из-за пазухи чистый носовой платок и подложил ему под голову.
Цоу Яньгуй не шевелился, уставившись на этот платок.
Инь Ши откашлялся:
— Молодой господин чистюля… со временем ты привыкнешь к его привычкам. На сегодня хватит, ты… отдохни как следует.
Цоу Яньгуй опустил взгляд на свои связанные руки, горько усмехнулся и ничего не ответил, лишь отвернулся и прижался щекой к деревянному краю постели.
Инь Лю и Инь Ши переглянулись и бесшумно удалились.
Ночь уже вовсю вступила в свои права, прохладный ночной ветерок залетал в комнату. Цоу Яньгуй лежал на боку, прижавшись щекой к изголовью кровати; его глаза были открыты, а чистый взгляд полнился принесенной ветром тоской, делая его похожим на раненого зверька.
Он не смел снова и снова прокручивать в памяти события последних дней, поэтому оставалось лишь опустошить мысли и замереть в тишине.
Вскоре.
Шаги приблизились откуда-то издали. Вспомнив слова Инь Ши, он тут же приподнял голову, тело его напряглось от тревоги, а губы сжались в тонкую линию, когда он устремил взгляд на дверь.
Странный порыв ветра распахнул створки, и в комнату неспешно вошел человек несравненной красоты. Бросив взгляд на привязанного у изголовья парня, он не удержался от улыбки.
— Ого.
Цзо Цинюэ поставил принесенную с собой шкатулку с едой и неторопливой походкой приблизился к нему:
— Что это ты такой невеселый?
Цоу Яньгуй неловко шевельнулся, уныло опустил голову и тихо произнес:
— С чего бы это, молодой господин преувеличивает.
Ещё бы, попробуй побудь веселым, когда тебя с ног до головы скрутили веревками.
— Часом, не втихомолку ли ты ругаешь меня про себя? — внимательно разглядывая его, медленно произнес Цзо Цинюэ.
Сердце Цоу Яньгуя пропустило удар, он невольно вскинул голову и, встретившись взглядом с насмешливыми глазами Цзо Цинюэ, напустил на себя невозмутимый вид:
— Подчиненный не смеет.
Да как этот человек умеет читать мысли, что ли?
Не упустив мелькнувшей в глубине чужих глаз паники, Цзо Цинюэ хмыкнул и легко постучал пальцем по деревянному краю кровати:
— Умеешь ухаживать за людьми?
Цоу Яньгуй резко поднял голову, но в тот самый момент, когда приоткрыл рот, словно что-то вспомнив, молча захлопнул его обратно.
Цзо Цинюэ изогнул бровь:
— Хочешь о чём-то спросить?
Убийца прочистил горло и твердо покачал головой:
— Ни о чём… Ухаживать за людьми? Пожалуй, сумею.
http://bllate.org/book/26597/3185167
Готово:
