Хотя у всех беременных бывают недомогания и они в разной степени схожи между собой, вынашивание плода Божествами и Бессмертными все же имеет принципиальные отличия от обычных смертных. Например, сроки беременности у них совершенно не похожи на человеческие.
Срок вынашивания Эмбриона Бессмертного зависит от его собственных особенностей: чем мощнее и необычнее с рождения сила такого зародыша, тем дольше длится беременность. Обычное сяо сянь может родить примерно через несколько лет или десяток с небольшим лет, однако для Императора-Владыки, сильнейшего в Трех Мирах, период вынашивания Эмбриона Бессмертного, разумеется, оказывается самым долгим. Что же касается точной продолжительности, то пока никто не мог этого назвать — в конце концов, подобных прецедентов не было уже много лет.
Кем бы ни являлся второй родитель Эмбриона Бессмертного, любой бессмертный, способный соединиться с Сюаньчжао и породить Эмбрион Бессмертного, совершенно точно обладает колоссальной Божественной Силой. Поэтому, если этому эмбриону суждено благополучно появиться на свет, он, пожалуй, станет сильнейшим Эмбрионом Бессмертного во всем Мире Бессмертных за последние десятки тысяч лет.
По этой причине новоявленные беспечные родители Эмбриона Бессмертного изрядно извелись от переживаний.
Каждую ночь Сюаньчжао погружался в медитацию, а когда днем выходил из дворца, то почти всегда неизменно вовремя натыкался на ожидавших снаружи Императоров-Владыках Ю Хао и Чжао Ли. Один из них держал в руках Небесную росу Цзуйцюн, а другой — духовные камни, и они во что бы то ни стало требовали, чтобы Сюаньчжао сначала выпил бессмертный нектар и пополнил духовными камнями Энергию бессмертных, потраченную Эмбрионом Бессмертного, и лишь после этого позволяли ему покинуть дворец.
Стоило Сюаньчжао с мрачным лицом кое-как выпить бессмертный нектар, истратить духовные камни и двинуться дальше, чтобы привести себя в порядок, как его поджидала Ся Ся. Она заранее заготовила для него всевозможные волшебные артефакты и одежды бессмертных, настаивая на том, чтобы переодеть его и расчесать волосы.
Поначалу Сюаньчжао с каменным лицом отказывался, однако Глава Клана Фениксов оказалась вовсе не кроткой и мягкой богиней. После того как недовольство Сюаньчжао довелось ей до того разъярить, что она трижды разрушила его покои и пять раз испортила цветы, травы и волшебные деревья в саду, Сюаньчжао, наконец, поддался на слезные мольбы всех слуг-бессмертных Дворца Звездного Полюса и согласился позволить Ся Ся заботиться о своем быте и гардеробе.
Едва Сюаньчжао наконец получал возможность ступить за порог личных покоев, чтобы повидаться с остальными небожителями и разобраться с повседневными делами Мира Бессмертных, как в главном зале Дворца Звездного Полюса его уже поджидали Юньпин и Сюаньсяо.
Хотя Сюаньсяо не имел никакого отношения к его Эмбриону Бессмертного, этот любящий посудачить и обожающий всевозможные сборища наставник переживал о делах Сюаньчжао больше, чем о собственных. Каждый день во дворецких палатах он усердно брался помогать тому разрешать всяческие неприятности, даже если по мнению самого Сюаньчжао это вовсе не были неприятности, а самые заурядные пустяки.
Более того, стоило кому-то из небожителей сказать в главном зале что-то, что вызывало у Сюаньчжао раздражение, как не успевал тот даже разгневаться, а возглавляемые Сюаньсяо остальные Божества и Бессмертные тут же свирепо устремляли взгляды на провинившегося.
То, что Сюаньчжао носит под сердцем Эмбрион Бессмертного, уже стало секретом полишинеля во всем Мире Бессмертных, и практически все небожители сознательно оберегали еще не появившегося на свет младенца — кто из искренней заботы, а кто из-под палки.
Конечно, самому Сюаньчжао приходилось несладко, ведь стоило ему просидеть в зале чуть дольше положенного, засидеться за делами и забыть про отдых, как сидевший рядом Император Юньпин тут же начинал язвить и отчитывать его за то, что он не бережет собственный организм, не желает должным образом заботиться об Эмбрионе Бессмертного и попросту не хочет нести за него ответственность. В такие моменты остальные бессмертные, хоть и молчали, тут же принимались бросать на него исполненные недосказанности взгляды.
Разумеется, продолжать работу после этого было уже невозможно.
Чтобы не допустить повторения подобных сцен, Сюаньчжао каждый раз приходилось изо всех сил стараться управиться с делами в кратчайшие сроки, после чего стремительно сводить собрание бессмертных к концу.
Конечно, это было еще не самым худшим. Хуже всего было то, что с самого раннего утра — во время утренних сборов, по пути во Дворец Звездного Полюса для решения дел и даже во время его редких прогулок — Бог Войны Вэнь Юй неотступно следовал по пятам весь день напролет, осыпая свирепыми и настороженными взглядами каждого, кто оказывался рядом. Более того, если кто-то случайно подходил к Сюаньчжао слишком близко, Вэнь Юй даже брал на себя труд делать тому замечания, заявляя, что раз Император Сюаньчжао носит Эмбрион Бессмертного, собеседнику следует держаться подальше и не тревожить плод.
Услышав подобное, Сюаньчжао в тот же миг едва не раздавливал зажатую в пальцах нефритовую подвеску для передачи сообщений.
— Прошло ровно два месяца, — с каменным лицом произнес Сюаньчжао, рассказывая обо всем этом и чувствуя, что от происходящего у него уже начинает мутиться рассудок. — И так каждый день. Боюсь, долго я в этом Мире Бессмертных не выдержу.
Сидевший напротив него Чан Цин отвернулся, не глядя на выражение лица товарища, однако его плечи слегка подрагивали, явно выдавая истинное настроение.
Сюаньчжао с бесстрастным лицом молча смотрел на него, пока Чан Цин наконец не был вынужден сдаться, повернулся обратно и, старательно подавляя улыбку, произнес: — Звучит и впрямь довольно мучительно.
Мучительно? Император-Владыка Сюаньчжао с момента своего рождения и по сей день, на протяжении десятков тысяч лет, еще никогда не подвергался подобному обращению.
Образ холодного и сурового Императора прочно укоренился в сердцах всех бессмертных с незапамятных времен. Можно сказать, что во всем Мире Бессмертных при одном лишь упоминании имени Императора Сюаньчжао у всех замирало сердце: каждый прекрасно знал, о чем можно говорить, а о чем не стоит, и порой Сюаньчжао было достаточно лишь одного взгляда — ему даже не требовалось раскрывать рта, — чтобы небожители сами понимали, к каким последствиям это приведет.
Все вокруг вели себя крайне осторожно, не смея рассердить Императора Сюаньчжао, и, пожалуй, боялись его куда сильнее, чем любых других божеств.
Но теперь из-за Эмбриона Бессмертного он, Сюаньчжао, опустился до того, что его стали воспринимать как слабого и нуждающегося в защите человека. Мало того, что Вэнь Юй и остальные постоянно охраняют его, страшась причинить ему вред, так и сами небожители боятся перенапрячь его или расстроить, опасаясь гнева. Доходит до того, что стоит ему сделать чуть больше шагов во время ходьбы, как окружающие начинают бросать на него странные взгляды, словно безмолвно напоминая о необходимости беречь здоровье и заботиться об Эмбрионе Бессмертного.
Жить в окружении столь безупречной заботы и столь пристального внимания для Сюаньчжао — сплошное, невыносимое мучение.
Еще больше удручало то, что стоило ему наконец выкроить крошечную толику свободного времени, чтобы излить душу другу, как этот самый друг, Чан Цин, отворачивался и хохотал до умопомрачения, словно услышал самую забавную шутку в мире.
Сюаньчжао потер переносицу, хмурясь добрую половину минуты, и наконец не выдержал — слегка взмахнув рукой, он ударил ладонью по стоявшей рядом каменной столешнице.
К счастью, все вещи во Дворце Звездного Полюса представляли собой редчайшие магические артефакты, и даже этот каменный стол был прочнее любых других в бесчисленное множество раз. Так что, хотя Сюаньчжао и приложил усилие, столешница пока еще не разлетелась на мелкие кусочки.
Чан Цин легко кашлянул, пряча улыбку, и только тогда повернулся к нему: — Так значит, у тебя выдалось свободное время, чтобы встретиться со мной и поговорить об этом, потому что...
http://bllate.org/book/26617/3187668
Готово:
