Человек в черном тут же взъерошился: — Попросить господина Шэнь Ту? Я не пойду, иди ты.
— Цун Лян, — угрожающим тоном произнес Бай Чао.
— Чего тебе? — Цун Лян вытащил из кармана пальто телефон и показал экран Бай Чао. — Просить человека о помощи в половине четвертого ночи с его-то характером... Ты ищешь смерти, а я еще пожить хочу.
Бай Чао: — ...
— В прошлый раз ходил я, теперь твоя очередь, не будь бесстыдным.
Цун Лян отступил на шаг и с предельной бесстыдностью попытался съехать с темы: — При чем тут стыд, когда на кону жизнь.
Бай Чао присел на корточки и некоторое время сверлил его взглядом, но переспорить так и не смог.
— Ладно, я тоже не смею. — Он вытащил желтый листок бумаги и спросил: — Благовония принес? Я принесу жертву и сожгу талисман, чтобы вызвать господина.
В настоящее время существовало три способа призвать Шэнь Ту. Первый — воскурить благовония и сжечь бумажный талисман, чтобы Шэнь Ту явился лично для поимки демонов и духов. Однако такие талисманы были крайне редки и дороги, поэтому обычно их старались без лишней нужды не тратить.
Второй способ заключался в том, чтобы отправиться к нему напрямую.
Но сейчас ни у одного из них не было на это смелости.
По слухам, существовал и третий способ, но он передавался так давно, что в нынешнем мире о нем уже никто не помнил.
Цун Лян пошарил в рукавах и жалобно вытащил половину ароматической палочки: — Только это и осталось, мне самому жалко тратить...
Бай Чао тут же отобрал ее, щелчком пальцев вызвал демоническое пламя, поджег и сжег талисман.
Желтая бумага мгновенно сгорела дотла, но вместо пепла превратилась в полупрозрачный золотистый поток сияющих чар и тут же исчезла.
Увидев это, Цун Лян засунул руки в рукава и тоже опустился рядом на корточки.
-
Спустя две минуты Тан Ци, чей спокойный сон длился едва ли сорок минут, почувствовал какое-то колебание энергии и резко открыл глаза.
Он с бесстрастным лицом сел, чуть приподнял левую руку, и на его ладони возникло золотистое сияние — точь-в-точь то самое, что только что сжег Бай Чао.
Тан Ци нахмурился.
В такое время подчиненные никогда бы не стали беспокоить его без по-настоящему сложного дела.
Он поднялся, призвал четки из черного нефрита и голыми руками разрубил пространство, создавая Призрачные Врата, после чего шагнул внутрь.
Цун Лян и Бай Чао сидели на корточках, изучая тела в зарослях травы, как вдруг прямо перед ними появилась окутанная черным туманом дверь.
Рефлексивно отпрыгнув назад, оба запутались в собственных ногах и чуть не шмякнулись носом о землю прямо перед Тан Ци.
Тан Ци вышел наружу. Лицо его было бледным, а во взгляде еще не развеялась остаточная сонливость.
— Зачем звали?
Цун Лян тут же выровнял шаг, спрятал руки в рукава и почтительно заискивающе закивал: — А вот и господин!
Этот этикет и тон разительно отличались от того, как он только что препирался с Бай Чао, словно это были два разных призрака.
Бай Чао от такого зрелища даже скривился, после чего сам подробно пересказал всё, что произошло.
— Когда мы проходили здесь в первый раз, никаких тел еще не было. Судя по звуку, их сюда кто-то подбросил совсем недавно.
— Точно-точно, — перебил его Цун Лян. — Причем скорость была невероятной. Когда мы с Бай Чао примчались сюда, от призраков и следа не осталось.
Бай Чао добавил: — На телах есть следы и иньской энергии, и демонической. Мы с ходу не смогли разобраться, что к чему, поэтому и попросили вас прийти.
Выслушав их, Тан Ци наклонился и прижал свои четко очерченные пальцы к межбровью одного из тел. Черный дым, окутывавший труп, зашевелился и потянулся к его кончикам пальцев.
И тогда Цун Лян увидел, как стоящий перед ним легендарный господин Шэнь Ту — непредсказуемый и обладавший ужасающей репутацией — нахмурился.
— Господин?
Тан Ци глухо угукнул, но продолжать не стал.
Оба не лгали: на телах действительно имелись следы, оставленные и демонами, и духами. Не похоже было, чтобы они действовали раздельно, но утверждать, будто эти две энергии просто смешались, тоже не получалось — уж слишком сильно они противоречили и отторгали друг друга.
С тех пор как он сто лет назад занял пост Шэнь Ту, ему доводилось ловить либо демонов, либо духов, но с подобным полудемоническим-полупризрачным существом он сталкивался впервые.
Тан Ци слегка согнул палец, зацепил нить черного дыма и направил ее на четки из черного нефрита в левой руке. Дым впитался в бусины и исчез.
— Господин, это вы... — Бай Чао не понял его действий. Он знал лишь одно: четки в руках Шэнь Ту — вещь, с которой лучше не связываться.
Тан Ци ответил: — Сохраню пока. Я немного чувствую этот след, смогу отыскать источник по оставшимся следам.
Цун Лян тут же восхитился: — Господин велик!
Бай Чао закатил глаза: — Ну хорошо, господин, а что делать с телами этих детей?
— А я тут при чем? — Тан Ци бросил взгляд на жалкие останки на земле. — Я вообще-то не по сбору трупов специализируюсь.
Бай Чао подумал про себя: и правда, вы ведь ловите не людей, а всякую нечисть, что приносит бедствия повсюду.
Но оставлять тела лежать здесь тоже было нельзя.
Нахмурившись, Тан Ци произнес: — Вызывайте полицию.
Бай Чао: — ...
Цун Лян самодовольно покосился на Бай Чао: — Понял! Я сейча—
— Ой, погодите!
Позади Тан Ци бесшумно возникли еще одни Призрачные Врата, из трещины в створках протиснулся чей-то силуэт и поспешно прервал Цун Ляна.
— Из Девятнадцатой Тюрьмы? — Цун Лян взглянул на специфическую метку в виде пламени на шее незнакомца и сразу определил его личность — Тюремный посланник.
В Мире Демонов и Мире Призраков власть над арестами принадлежала Шэнь Ту, а вопросы жизни и смерти решала Девятнадцатая Тюрьма.
Эти две организации напоминали два связанных между собой правоохранительных ведомства, существовавших независимо от Мира Демонов и Мира Призраков. Люди Шэнь Ту ловили нарушителей и передавали их в Девятнадцатую Тюрьму, стороны всегда строго разделяли сферы влияния и почти никогда не пересекались.
Тан Ци стоял полубоком, даже не повернув головы. Но стоило ему услышать название Девятнадцатая Тюрьма, как его брови сошлись еще круче, а лицо помрачнело.
Цун Лян почувствовал, как у него внутри все сжалось от страха: каждый раз при упоминании Девятнадцатой Тюрьмы выражение лица господина становилось таким, будто он готов кого-то сожрать, но сквозь это отчетливо проступало какое-то одиночество. Непонятно было, какие именно счеты у него с ними были.
Он поспешно выпалил: — Мы ведь еще даже никого не поймали, ты чего приперся?
— Господин Шэнь Ту, давно не виделись. — Тюремный посланник сначала отдал должное Тан Ци, а затем с беспомощным видом произнес: — Не я пришел, это наш глава пожелал явиться.
Цун Лян нахмурился, пытаясь вспомнить, но в памяти такого персонажа не нашлось.
Он уже собирался заговорить, как Бай Чао остановил его, яростно качая головой.
Пока Цун Лян пребывал в растерянности, он увидел, как стоящий перед ним господин Шэнь Ту внезапно резко развернулся и ледяным взглядом уставился на тюремного посланника: — Кто, ты говоришь, идет?
Губы тюремного посланника шевельнулись, и только что исчезнувшие Призрачные Врата открылись вновь.
http://bllate.org/book/26653/3192383
Готово:
