Последним дошла очередь до Ван Сяоцина. Цзян Сяофу остался вполне доволен: хоть парень и мал, но пел весьма недурно, держался совершенно естественно и был отличным материалом для амплуа дань — только толку-то, ведь тот ещё даже не выходил на сцену!
Цзян Сяофу с чашкой чая в руке и с суровым выражением лица отчитал младших учеников:
— По идее, за учениками должны приглядывать учителя, но здесь, в Зале Чуньцзин, вы едите, плите и одеваетесь за мой счёт, а значит, извольте выслушать меня: в нашем заведении дармоедов не держат. К выступлениям и приёму гостей относитесь со всей душой! Если возникнут трудности — идите к старику Чжоу или ко мне, но лучше всё-таки к старику Чжоу. Дела идут хорошо — все в чести и приволье, идут плохо — и мы ничем не отличаемся от мальчишек-подмастерьев в цирюльнях. Срок вам полгода: кто не сможет вытянуть эту актёрскую лямку — отправится во двор рубить дрова!
Чжоу Мацзы всё это время молча стоял рядом, наблюдая за происходящим. Услышав такие непопулярные речи, он про себя вздохнул, но особо не удивился: уж такой этот босс Цзян — если не ругается, это уже за счастье.
Младшие ученики с унылым видом дали обещание, и лишь У Сяошунь напустил на себя улыбку и отвесил пару льстивых фраз.
Посчитав, что всё сказал правильно, Цзян Сяофу попытался было добавить ещё несколько мягких слов, но после короткой паузы понял, что подобрать подходящие выражения не удаётся. Тогда он с суровым лицом махнул рукой и молча дал понять, что аудиция окончена.
Чжоу Мацзы вывел учеников наружу и всю дорогу вёл себя любезно, не забывая сгладить углы и выставить Цзян Сяофу этаким заботливым старшим братом с суровым нравом, у которого душа болит за всю молодёжь и который лишь мечтает, чтобы все ученики жили в таком же достатке, как он сам.
Поверили ли ученики его словам — оставалось загадкой, но по крайней мере они согласно кивали в ответ.
Проводив всех, Чжоу Мацзы прогулочным шагом вернулся назад, чувствуя себя чрезвычайно довольным и гордым тем, как ловко он всё уладил.
Вернувшись, Чжоу Мацзы тут же пересказал Цзян Сяофу всё, что наговорил ребятам.
Он рассчитывал получить похвалу, но Цзян Сяофу, к его удивлению, вовсе не оценил стараний. Выслушав отчёт, он лишь нахмурился, глядя на стол:
— Лишнее. Мне нужно решать проблемы с бизнесом, а человеческие отношения сюда лучше не примешивать.
Чжоу Мацзы вытаращил глаза и скривил рот:
— Маленький босс, да в бизнесе человеческие отношения — это самое главное!
Цзян Сяофу немного подумал и выдал собственное суждение:
— Даже так — вовсе необязательно в каждом деле опираться на личные связи. Человеческие чувства куда ненадежнее правил: сегодня они сулят выгоду, а завтра — глядишь, навлекут беду. Куда лучше, когда всё чисто и прозрачно.
— Помилуйте! — Чжоу Мацзы никак не мог взять в толк, как можно было оспорить столь непреложную истину, и перешёл на другой довод: — Сколько тратит каждый в нашем заведении и сколько заработанных серебряных монет сдаёт в общую кассу — это установленные правила, вот только серебра-то в кассе кот наплакал! Сколько их ни отчитывай, толку всё равно не будет!
Цзян Сяофу счёл его излишне болтливым, но, зная, что тот действует из лучших побуждений, всё же набрался терпения и спросил:
— И что же ты предлагаешь делать?
Чжоу Мацзы действительно заготовил совет.
По его мнению, Цзян Сяофу следовало выбрать кого-то одного из младших учеников и заняться его продвижением. Во-первых, под рукой появится надёжная замена, и не придётся каждый раз завидовать чужим труппам, когда нужно собрать состав для парных сценок, что вечно доставляет неудобства. Во-вторых, это послужит хорошим примером: остальные в заведении увидят, какие плоды это принесло товарищу, и, охваченные завистью, сами станут усерднее стремиться к успеху.
Сам Цзян Сяофу, помимо азов от собственного учителя, никакого особенного «обучения» не проходил. Впрочем, тот учитель — речь шла не о Ван Цуе, а о наставнике, которого специально нанимали в труппу обучать актёрскому мастерству — полагался абсолютно всем.
— Я, конечно, могу их поучить, но толк будет тот же самый, что и от занятий с наставником. Добьётся ли человек успеха, зависит исключительно от его собственной судьбы, чему тут я могу научить?
— Эх! — усмехнулся Чжоу Мацзы. — Сытый голодного не разумеет! Вы же прекрасно знаете законы актерской гильдии Лиюань: чтобы прогреметь на весь мир, лучше всего выстрелить с первого же раза, а сто оступиться — и подняться снова будет уже почти невозможно.
Заметив, что Цзян Сяофу согласно кивает, Чжоу Мацзы продолжил:
— А для этого нужны деньги, люди и случай. Обычному человеку, о котором никто слыхом не слыхивал, откуда всё это взять? Но если за дело возьмётесь вы, разве это трудно?
Польщенный Цзян Сяофу повеселел и решил, что идея вполне здравая, да и осуществить её проще простого.
Самым подходящим кандидатом для продвижения Цзян Сяофу посчитал У Сяошуня: пел он хорошо, на частных выступлениях в особняках уже бывал, так что при благоприятной возможности от него вполне можно было ожидать больших успехов. Однако Чжоу Мацзы замялся и выразил явное несогласие.
В конце концов Цзян Сяофу не выдержал и сердито зыркнул на него:
— Говори уже, раз начал!
Тогда Чжоу Мацзы выложил всё как на духу:
— Насчёт этого У Сяошуня... Я тут слышал, он за спиной частенько судачит, говорит, дескать, вы нрава надменного и, э-э... характер у вас тяжелый!
— А разве это неправда? — хмыкнул Цзян Сяофу.
Чжоу Мацзы аж поперхнулся от такой прямоты:
— Ещё... ещё всякие сплетни распускает, будто вас с господином Таном связывают... ну, эти самые порочные отношения!
Выслушав это, Цзян Сяофу остался совершенно невозмутим:
— Пустые сплетни, ничего страшного. Люди ведь так устроены. Но кроме него, кого ещё можно вывести в люди?
— А чем Сяо Цин плох? — спросил Чжоу Мацзы.
— Разве он не мал ещё? — с языка Цзян Сяофу тут же сорвалось: — Ему и пятнадцати нет?
— В этом году как раз исполняется.
Цзян Сяофу, разумеется, видел природные данные Ван Сяоцина, но всё равно сомневался:
— Совсем же ребёнок! Давай-ка ещё понаблюдаем.
Чжоу Мацзы в свои годы смотрел на этого маленького босса как на собственного ребёнка, и от таких слов ему стало смешно:
— Эх, ну давайте ещё понаблюдаем.
У Чжоу Мацзы имелись на этот счёт и другие опасения.
Каким бы популярным ни был Цзян Сяофу, он всё же оставался учеником Зала Чуньцзин, который еще не прошёл церемонию выпуска. В повседневных делах он мог заправлять всем единолично, но остальные ученики числились за Ван Цуем, да и все доходы заведения принадлежали Ван Цую. Пытаться совать во всё это нос — значило действовать без всяких на то прав и оснований.
Он снова замялся:
— Понимаете... мы тут и счетами занимаемся, и людьми командуем, а хозяин Ван... как бы он...
Но Цзян Сяофу это совершенно не волновало:
— Наплевать на него.
Чжоу Мацзы замер, припомнив один давний случай.
Когда Цзян Сяофу только вышел на сцену, юный цветок впервые явил миру свою краску, ожидая щедрого покупателя. Как раз тогда некий богатый купец по фамилии Чжоу из Цзянсу и Чжэцзяна услышал его выступление в «Павильоне Сяо» и восторженно заявил: «Лишь увидев Сяо Фу в образе Янь Юйхуань, я понял, что история не врёт», — из чего было очевидно, насколько сильно тот был очарован.
Конечно, иметь влиятельного покровителя — дело хорошее, но за этим владельцем Чжоу тянулась дурная слава человека, который жестоко избивал актёров.
В те дни Зал Чуньцзин как раз переживал глубокий упадок и балансировал на грани разорения. Ван Цуй тогда мучился сомнениями, не в силах принять решение, и после долгих колебаний Цзян Сяофу взял всё в свои руки и сам принял вызов владельца Чжоу.
http://bllate.org/book/26654/3192445
Готово:
