Готовый перевод Headwear of Ma Huateng's Halo for Wealth / Аура успеха: Как стать бедным, помогая другим: Глава 5

Упоминая своего отца, она преисполнялась гордости: её папа был невероятно крут — мог голыми руками забить свирепого тигра с белым лбом и черными полосами, а пинком отправлял в нокаут дикого вепря с торчащими клыками.

— Пустяки.

Пока они болтали, Хэ Сяоцяо уже ловко почистила и выпотрошила две рыбины, а затем тщательно их вымыла.

С помощью кинжала она сделала на рыбьих тушках аккуратные крестообразные надрезы, развязала узелок на узелке своего узелка, достала оттуда всевозможные скляночки и баночки со специями и принялась за мариновку. Добавив соль, имбирный порошок, кулинарное вино, черный перец и прочие приправы, она тщательно всё растерла.

В брюшки карпов она заложила ломтики зеленого лука и имбиря, чтобы отбить рыбный запах.

Она нашла подходящую каменную плиту, очистила её и принялась готовить соус: смешала в нужных пропорциях светлый соевый соус и мёд, равномерно смазала им рыбьи спинки, а сверху щедро присыпала порошком пяти специй и зирой.

Не спрашивайте, зачем ей понадобилось тащить с собой всё это добро в дорогу — для настоящего повара это абсолютный минимум.

Только она собралась собрать немного хвороста, чтобы развести костер, как, подняв голову, увидела, что неподалеку поднимается густой дым, а крошечные алые искры с пугающей скоростью расползаются по сухой траве.

Вот чёрт, неужели опять началась чёрная полоса?

Стоило отвернуться на секунду, как он уже ухитрился спалить весь лес?

Глава 3

— Матушка моя родная!

Хэ Сяоцяо в спешке бросила рыбу, сорвала с себя верхнюю одежда, окунула её в реку и бросилась тушить пожар — если не затушить его прямо сейчас, им двоим придёт полный конец.

К счастью, пламя еще не успело разбушеваться, и вскоре огонь удалось сбить. На месте прежней лужайки осталась лишь черная зола, которую тут же подхватил налетевший ветер, норовя залепить глаза Хэ Сяоцяо.

Оба путешественника выкатились из клубов едкого дыма совершенно чумазыми. Их некогда чистые лица покрылись копотью, а белый наряд Бай Сюя и вовсе стал пестрым — черным вперемешку с белым. На рукавах прогорело несколько дыр, через которые виднелась бледная кожа.

Хэ Сяоцяо пару раз кашлянула, похлопала себя по груди, помахала ладонью перед носом и, уперев руки в боки, выпалила:

— Связаться с тобой — худшее несчастье за всю мою жизнь!

— Я и сам не понял, как оно занялось, — Бай Сюй попытался стереть с лица сажу, отчего размазал её еще сильнее. Вся его прежняя спесь куда-то испарилась, во взгляде читалась легкая обида. Он ведь и вправду ничего такого не делал, да и сам не ожидал подобного.

Хэ Сяоцяо наградила его выразительным взглядом.

— Тебе разве нужны причины, чтобы вляпаться в неприятности? — Она пренебрежительно махнула рукой. — Солнце палит нещадно. Стоило солнечным лучам собраться в одной точке, как трава и вспыхнула.

Бай Сюй озадаченно кивнул. Сколько лет он просидел за книжками в тусклом свете масляной лампы, но о подобном феномене слышал впервые, хотя звучало это вполне разумно.

Она закатала рукава, заново собрала хворост, сложила костер и водрузила на него подготовленных карпов. Когда из рыбы немного выпарилась влага, она принялась смазывать её маслом, присыпая зирой, смесью перцев и соли...

Поляна наполнилась аппетитным ароматом. Бай Сюй уловил запах жареной рыбы, и у него едва не потекли слюнки.

Вскоре карпы покрылись золотистой корочкой — хрустящей снаружи и нежной внутри.

Хэ Сяоцяо бросила на него косой взгляд:

— Скушать захотелось?

Бай Сюй с глуповатым видом кивнул.

— А вот и фигушки.

Хэ Сяоцяо намеренно решила отыграться: за добро добром, а за обиду — по заслугам.

Бай Сюй тяжело фыркнул, сглотнув слюну, и изо всех сил попытался сохранить гордый вид.

Хэ Сяоцяо то и дело подносила рыбу к самому его носу. Соблазнительный аромат сводил с ума, а голод давал о себе знать так сильно, что не выдержав, он молниеносно выхватил её из рук и откусил огромный кусок. Хэ Сяоцяо замерла в оцепенении, тупо глядя на свои опустевшие руки.

— Моя рыба... — с криком она бросилась на Бай Сюя.

Тот ловко увернулся, подумав про себя, что он-то отнюдь не чревоугодник, но сейчас капитулировал безоговорочно. В глубине души он искренне удивлялся: как человек с такими золотыми руками, как у Хэ Сяоцяо, умудряется постоянно разоряться? Видимо, фортуна от неё отвернулась.

Хэ Сяоцяо скрипела зубами от злости. Распахнув ладонь, она закатила глаза:

— С тебя одна лянов серебра за рыбину.

— Ты что, грабежом среди бела дня занимаешься?! — завопил Бай Сюй.

— Братец Бай, ты же у нас ученый муж, неужто станешь уплетать еду за обе щеки и не заплатишь? — Хэ Сяоцяо лукаво моргнула, её глаза хитро блеснули.

— Ну ты... — Бай Сюй мягко улыбнулся. — Разумеется, нет. Только вот мы спешили, и я совсем позабыл захватить кошелек. Как насчет того, чтобы девушка Хэ отправилась со мной в Линьчэн к моему дяде — уездному судье Сюе, — и там получила свою плату?

Посмотрим, рискнет ли эта алчная девчонка заявиться за деньгами в дом магистрата, и не угодит ли сама за решетку с такой-то расценкой — один лян за рыбину.

— С удовольствием, — Хэ Сяоцяо вовсе не возражала. Стоило этому молодому господину открыть рот, как она уже заработала один лян.

В два счета доев оставшегося карпа, Хэ Сяоцяо снова подобрала острогу.

Места здесь глухие, людей почти нет, а в озере водится на редкость крупная и жирная рыба с нежнейшим мясом — если продать её в городе, выручишь кучу денег.

Упускать торговую выгоду нельзя ни при каких обстоятельствах. К тому же запасы специй у неё еще остались, так что вполне хватит на пару новых рыбин для продажи.

Смахнув со лба пот и выта на берег улов из нескольких крупных рыбин, она случайно бросила взгляд в сторону и увидела, что Бай Сюй, вжав голову в плечи и состроив мученическую гримасу, безуспешно пытается избавиться от тошноты.

— Что случилось? Что стряслось?

Она ведь отошла всего на мгновение, откуда опять проблемы?

Бай Сюй указал то на лежащую у берега рыбу, то на собственный рот. Хэ Сяоцяо догадалась: должно быть, подавился рыбьей костью. Она тут же бросила улов, принялась рыться в котомке и вытащила оттуда бутылочку с уксусом:

— Быстро выпей!

Но не успела она протянуть флакон, как лицо Бай Сюя резко изменилось. Он выпрямился, принялся оглаживать себя по горлу и с крайним недоумением произнес:

— Проскочило...

Так быть не должно! По идее, с его вечным невезением он обязан был застрять на грани жизни и смерти.

Успокоив гордое горло, Бай Сюй подхватил бурдюк с водой, намереваясь зачерпнуть из озера чистой воды. Хэ Сяоцяо лишь покачала головой и вернулась к мариновке рыбы, напевая себе под нос веселый мотивчик. Вдруг звуки плеска смолкли. Интуитивно бросив взгляд на воду, она уронила кинжал, который с глухим стуком упал на землю, подобрала подол юбки и со всех ног бросилась к озеру.

Этот чудик барахтался в воде, отчаянно пытаясь удержаться на плаву. Хэ Сяоцяо сделала пару гребков, ухватила его за шиворот и потащила к берегу.

Уже на середине пути она почувстводвала неладное: обернувшись, она поняла, что Бай Сюй по-прежнему безуспешно барахтается поодаль, а в её собственной руке застрял утопленник.

Она пронзительно взвизгнула, мгновенно разжала пальцы и бросилась к берегу. Сделав пару гребков, она хлопнула себя по лбу, взмолилась небесам и, развернувшись, поплыла обратно, чтобы вытащить наконец Бай Сюя.

Бай Сюй отплевался водой, возвращаясь к жизни. Едва открыв глаза, он первым делом спросил:

— Где утопленник?

А Хэ Сяоцяо уже вовсю облизывалась. Утопленник изрядно разбух от воды, но было отчетливо видно, что при жизни это была весьма богатая и знатная дама, на которой красовалось изрядное количество драгоценностей...

Хэ Сяоцяо уже протянула жадную ручонку, намереваясь сорвать украшения, но Бай Сюй отвесил ей звонкую затрещину по рукам.

http://bllate.org/book/26663/3193662