Готовый перевод Headwear of Ma Huateng's Halo for Wealth / Аура успеха: Как стать бедным, помогая другим: Глава 10

Изначально она просто хотела отлупить их, чтобы выпустить пар, но вышло даже лучше — еще и заполучила роль главаря. Глядя на толпу покорных соучеников с приниженными взглядами, она тихонько кашлянула и с напускной важностью сложила руки перед грудью.

— Раз уж братья проявили такую милость, я не стану отказываться. Зовите меня Хэ Сяоцяо из деревни семьи Хэ...

— Приветствуем главу! — в один голос прокричали пятеро подручных.

Голоса звучали так громко, что прохожие тут же принялись оглядываться, гадая, какую очередную пакость затеяла эта всеми ненавидимая Банда Кота и Мыши.

Хэ Сяоцяо кивнула локтем на стоявшего рядом Бай Сюя:

— А это — наш военный советник Банды Кота и Мыши, братец Бай Сюй.

Бай Сюй пользовался поддержкой в уезде, и если втянуть его в это дело, в будущем дела пойдут как по маслу. Хэ Сяоцяо мысленно похвалила себя за сообразительность.

Бай Сюй слегка растерялся и тоже машинально сложил руки в приветствии. С чего это он вдруг стал военным советником?

— Раз уж вы признали меня главой, нашей Банде Кота и Мыши придется изменить прежние порядки...

Хэ Сяоцяо перечислила целый ряд новых правил, и в тот же миг вокруг раздался дружный испуганный вздох. Сразу после этого поднялся тихий шепоток, и даже господин Ху нахмурился, смущенно поморщившись. Пробыв в раздумьях какое-то время, он словно принял решение:

— Хорошо, мы будем слушаться главу.

Только тогда уголки губ Хэ Сяоцяо тронула улыбка. Она — гражданка законопослушная, и даже промышляя в околотке, остается благородной разбойницей, не промышляющей черными делами. Ее подчиненным тоже не положено заниматься подобным.

— Но... неужели... — Брат Шу говорил все тише и тише, пока вовсе не умолк.

Господин Ху отвесил Брату Шу затрещину и зычным голосом рявкнул:

— Раз глава сказала, значит, так оно и есть!

Брат Шу еще попытался что-то возразить, но под суровым взглядом господина Ху снова замолчал, понурив голову — злиться смел, а возражать уже нет.

— Ладно, расходитесь. Меньше творите всяких гадостей, — Хэ Сяоцяо хлопнула в ладоши, присела на корточки и принялась собирать свой узелок. Солнце уже клонилось к закату, ей нужно было найти место для ночлега.

Господин Ху недаром крутился в этих кругах, глаза у него были на месте: в два счета он подобрал растрепанный узелок Хэ Сяоцяо и почтительно преподнес его ей.

— Хе-хе, глава, а где вы остановитесь? В будущем нашей Банде Кота и Мыши еще придется рассчитывать на вашу защиту.

Хэ Сяоцяо приподняла бровь. Так вот почему они признали ее главой — оказывается, искали того, кто будет их прикрывать! Впрочем, если речь не идет о подлостях, она не против.

— Да я-то... приехала только сегодня, еще не успела подыскать жилье.

Лицо господина Ху просветлело, и он воодушевленно воскликнул:

— Глава, поживите у Эр Гоу! У него целых несколько особняков, всех и не займешь.

Брат Гоу тоже закивал:

— Да-да! Как раз пустует отличный особняк, пусть и небольшой, но расположен крайне удачно.

Хэ Сяоцяо моргнула, подумав про себя, что жилья у нее все равно нет, а в постоялом дворе все равно долго не задержишься — рано или поздно придется искать постоянный угол. И пусть она всего лишь хрупкая девица, но боевыми искусствами владеет, так что вряд ли у них на уме есть что-то дурное.

К тому же, за столько лет скитаний по миру она научилась неплохо разбираться в людях. Эта горстка дураков, похоже, умом не блещет, выглядят простофилями, вряд ли у них на уме много хитрости.

— Ладно, аренду я буду платить вовремя.

— Глава, что за слова! Вы прямо как чужая, для младшего это честь, — Брат Гоу заискивающе зашагал рядом, оттеснив Бай Сюя, и принялся показывать Хэ Сяоцяо дорогу.

Бай Сюй покачал головой и поплелся сзади. Он понятия не имел, каких высот способна добиться эта компания, но почему-то чувствовал, что покоя им не видать.

Особняк, о котором говорил Брат Гоу, находился в Переулке Цинъи и располагался совсем близко от Переулка Уи, где жил дядя Бай Сюя — всего через пару кварталов.

Дом действительно оказался небольшим, но в нем, хоть воробей и мал, было всё необходимое: главная спальня, комнаты для гостей, кухня и конюшня — заезжай и живи.

Поскольку жилье долго пустовало, везде скопился слой пыли, так что вся компания вооружилась метлами и принялась за уборку с огоньком. Когда Бай Сюй пришел в себя, он уже успел нарезать несколько кусков арбуза, остуженного в колодезной воде.

Сахарная мякоть, черные арбузные семечки... Стоит откусить кусочек, как прохладный сладкий сок скользит прямо в горло, оставляя во рту восхитительное послевкусие. И уж тем более не стоит забывать, что Бай Сюй подержал его в колодезной воде — ледяной, освежающий, одно удовольствие с первого же укуса.

Хэ Сяоцяо держала в руке кусок арбуза, а на губах еще оставались несмытые сок и мякоть — жизнь казалась поистине прекрасной.

Луна поднялась к самым ветвям деревьев, в саду вовсю стрекотали цикады, а Хэ Сяоцяо уже погрузилась в сладкий сон. Ей снились шашлычки во фритюре, раки, жареная курица, пиво... С уголка ее рта тонкой струйкой стекала слюнка.

На следующий день Хэ Сяоцяо проснулась от невыносимой жары: все тело покрылось липким потом, а пряди волос прилипли к лицу — просто духотища.

Бай Сюй же с самого утра отправился в свой вояж за льдом. С напускным видом послонявшись по заднему двору и убедившись, что вокруг ни души, он направился в сторону уединенного и заброшенного уголка.

Дорожка была мрачной, среди извилистых теней деревьев струилась вода. Даже посреди лета повеяло прохладой, судя по всему, из-за близости к леднику. Бай Сюй не стал забивать себе голову лишними мыслями и машинально потер мурашки на руках.

Побродив какое-то время, он наконец отыскал ледник. Тот представлял собой полуподземное арочное сооружение наподобие печи, стены которого были выложены из толсто утрамбованной глины. Сначала Бай Сюй выразил сочувствие сторожу, охранявшему ледник, а затем со слезами на глазах живописал свои страдания от невыносимой ночной духоты, из-за которой не мог сомкнуть глаз.

Сторож остался абсолютно глух к его жалобе.

Бай Сюй легко кашлянул, помахивая веером в руке, и произнес с серьезным выражением лица:

— Отпирайте дверь, мне нужно войти.

Сторож замялся. Дядя Бай Сюя, Се Чжии, строго-настрого запрещал пускать кого бы то ни было внутрь, но этот парень приходился господину Се родным племянником.

Бай Сюй, заранее предвидевший такой исход, насмешливо фыркнул и извлек из рукава железную пластину, на которой отчетливо красовался крупный иероглиф Се.

Эту вещицу ему раньше выдал сам Се Чжии — изначально для того, чтобы невезучий племянник мог проще выкручиваться из неприятностей, но Бай Сюй неизменно использовал ее лишь для того, чтобы подставить дядю.

Увидев жетон, сторож тут же почтительно сложил руки в поклоне, низко склонив голову:

— Молодой господин, сию минуту отопрем.

С этими словами он достал ключ и вставил его в замочную скважину тяжелых дверей ледника.

Раздался щелчок, и замок открылся.

Стоило только ступить внутрь, как в лицо ударила волна ледяного воздуха, мгновенно выгнав наружу всю накопившуюся жару, и от этого прилива свежести стало невероятно легко. Однако не успел Бай Сюй сделать и двух шагов, как поскользнулся на лужице и растянулся на полу во весь рост.

http://bllate.org/book/26663/3193667