Готовый перевод Headwear of Ma Huateng's Halo for Wealth / Аура успеха: Как стать бедным, помогая другим: Глава 14

– Сей же час, босс. — Получив указание, Брат Гоу в два счёта сдернул с шампура Брата Ху часть мяса, а оставшиеся кусочки аккуратно разложил так, чтобы они лежали в один слой и по возможности не налегали друг на друга.

Мясо на шампурах шкворчало, выделяя капли жира, его цвет сменился на красновато-коричневый, и вокруг поплыл аппетитный мясной аромат.

Хэ Сяоцяо зачерпнула из стоявшей рядом глубокой миски горсть зиры и щедро посыпала ею мясо, а затем, ухватив щепотку перца чили, уже было занесла руку над мангалом, но, подняв глаза, окинула взглядом собравшихся.

– Вы острое едите?

– Босс, мы все жить не можем без перца, — отозвался Брат Ху и, говоря это, ухватился за рукав, мгновенно оставив на ткани жирные отпечатки ладоней, чем вызвал всеобщее презрение окружающих.

– Ладно, тогда я не буду сдерживаться.

Поскольку Бай Сюй и она сама тоже любили остренькое, девушка принялась усердно сыпать приправы. Некоторые кусочки шашлыка слегка обуглились и густо покрылись разнообразными специями; Хэ Сяоцяо пару раз перевернула их, сгребла все шампуры разом и выложила на стоявшую перед ней тарелку.

Глядя на капающий с шашлыков жир, мужчины один за другим сглотнули слюну, но никто не смел протянуть руку первым. Вдруг откуда ни возьмись метнулась крупная рука с четко очерченными суставами, и половина шампуров тут же исчезла.

Брат Ху судорожно втянул воздух и уставился на владельца этой руки. Бай Сюй, прислонившись спиной к столбу, обеими руками зажал шампуры и неспешно уплетал мясо. Заметив взгляд Брата Ху, он чуть изогнул губы в усмешке:

– Кто первый встал, того и тапки.

– Ах ты, кто первый встал, того и тапки! — Брата Ху такое не устроил, он тут же полез отбирать еду. Бай Сюй ловко увернулся, но на его одежде остались два жирных отпечатка ладоней.

Настроение Бай Сюя было испорчено окончательно. Его белые одежды под лучами солнца красовались отчетливыми грязно-желтыми жирными следами, а также черными пятнами земли и розовыми разводами от арбузного сока. При этом виновник всего происшествия продолжал безмятежно ухмыляться.

Бай Сюй чуть не задохнулся от возмущения:

– Ах ты бродяга, верни мне мою одежду!

Двое носились друг за другом — зрелище выдалось на редкость оживленным. Когда же они наконец угомонились, остальные подручные уже сидели поодаль, каждый с пучком шампуров в руке, и глазели на представление. Хэ Сяоцяо, подперев голову рукой, тоже наблюдала за ними: уголки ее губ тронула улыбка, но в глазах сверкали угрожающие искры, а бамбуковая палочка в ее руке так и подмывала пуститься в ход.

Бай Сюй был вовсе не из тех толстокожих бродяг, что Лаоху, поэтому его лицо мгновенно слегка покраснело, и он тяжело вздохнул:

– Ладно, забирай.

И тогда Лаоху с победным видом завладел целой связкой деревянных палочек, на которых еще оставались обрывки недоеденного мяса.

— Да вы... ты... — бросив палочки на землю, он от злобы аж затрясся всем жиром на лице.

Бай Сюй одарил его вызывающей усмешкой: кто же просил тебя задирать меня в тот день? Благородный муж и через десять лет отомстить не поздно.

Вжух —

Раздался рассекающий воздух звук, и тонкая зеленая бамбуковая палочка воткнулась прямо в землю перед самым носом Бай Сюя. Кончик ее слегка вибрировал. Бай Сюй опустил глаза и по его спине побежали холодные капли пота: его стопа находилась всего в одном пальце от вонзившегося древка, еще чуть-чуть — и эта штука проткнула бы ему ногу.

Хэ Сяоцяо, подперев голову, одарила его доброжелательной улыбкой и свирепа вонзила зубы в кусок мяса. Бай Сюй вздрогнул всем телом: ему почему-то показалось, будто он воочию видит, как Хэ Сяоцяо откручивает ему макушку.

Сглотнув слюну, он придвинулся ближе к ней и попытался польстить:

– Сяоцяо, у тебя такие блестящие навыки боевых искусств, чем занимается твоя семья?

– Мой отец — охотник, — покосилась на него Хэ Сяоцяо. Разве она не говорила об этом раньше, там, у озера?

Бай Сюй неловко усмехнулся.

Хэ Сяоцяо парировала встречным вопросом:

– А чем занимается твой отец?

Она окинула Бай Сюя критическим взглядом: изнеженный молодой господин, манеры безупречны — совсем не похож на выходца из деревни семьи Бай. К тому же крестьяне, с детства гнущие спину на полях, никак не могут быть такими хилыми, он скорее напоминал хрупкого книжника.

Да и к тому же, раз уж человек имеет право взять в жены сестру такой выдающейся особы, как Се Чжии, вряд ли он происходит из простых деревенских пахарей.

– Мой отец — не сдавленный на экзаменах ученый.

Хэ Сяоцяо протяжно хмыкнула: ну и дела, и впрямь книжный червь.

Она больше всего на свете любила ученых людей. Теперь, когда она откроет трактир, ей не придется бегать повсюду в поисках каллиграфа для вывески. Когда они с главой Мэй только затевали совместное дело, одна была неграмотна, другой тоже ни единого иероглифа разобрать не мог, и в итоге им пришлось обращаться к уличному писцу, который составлял письма на заказ, чтобы тот вывел им название.

– Ну-ка, подходите, попробуйте версию номер два моего шашлыка — с фирменной подливкой!

Маленькая аккуратная кисточка, набрав соуса, прошлась по мясу, после чего его сдобрили щепоткой зиры и порошка чили. Черно-коричневые капли соуса скатились прямо на древесные угли, издав шкворчащий звук. Лаоху первым схватил шампур и, не обращая внимания на обжигающий жар, сунул мясо в рот.

Солоноватый соус в сочетании с острием специй, дополненный ароматом зажаренной до хрустящей корочки баранины и брызнувшим изнутри соком, наполнил рты богатейшим вкусом. Хоть мясо и обжигало язык так, что Лаоху то и дело шумно выдыхал воздух, он все равно не мог удержаться и откусил еще кусочек.

– Босс, твои золотые руки просто прелесть! Я впервые в жизни ем такое вкусное мясо на углях, — Хоуцзы тоже поспешно выхватил один шампур.

Хэ Сяоцяо расплылась в улыбке, глаза ее превратились в полумесяцы. Что может быть радостнее для повара, чем видеть, как едоки уплетают за обе щеки то, что он приготовил? Это высшая похвала кулинару.

Капелька светлого соевого соуса, темный соевый соус, сахар, соль, мелко порубленный чеснок, зеленый лук, красный перец чили, а вдобавок еще и паста бобовая тоубань, которую прислала соседка сверху — если бы сюда еще добавить немного пасты Лаоганьма, вышло бы вообще загляденье.

– Я тут подумала ближе к вечеру выставить на улицу лоток с шашлыком, — обронила Хэ Сяоцяо.

Стоило ей это произнести, как вокруг воцарилась абсолютная тишина, сменившаяся затем взрывом изумленных возгласов.

Первым не выдержал Лаоху, взволнованно завопив:

– Босс, да если ты станешь продавать такое на улице, наваришь целую гору серебра!

– Точно-точно, это же невероятно вкусно! — Лао Чжу ободрал зубами последний кусочек мяса с палочки и с наслаждением причмокнул, слизывая оставшийся соус.

На лице Хэ Сяоцяо заиграла улыбка:

– Решено, сегодня к вечеру и выйдем.

– Босс, босс, а нам нужна помощь? — тут же подал голос Эр Гоу, а остальные устремили на нее горящие, полные надежды взгляды, жаждая услышать заветное «хорошо».

– Ладно.

Люди рек больше всего ценят верность и товарищество. Если бы она отказалась от их помощи, это выглядело бы некрасиво, к тому же в одиночку она наверняка закрутится волчком. С помощниками же у нее будут развязаны руки, да и веселее так.

Получив согласие, парни тут же издали победный клич. Лишь Хоуцзы тяжело вздохнул, состроив преисполненную скорби физиономию:

– Эх, жаль, мы с Лао Чжу уходим уже совсем скоро, не успеем.

– Ничего страшного, когда вернетесь домой в парче и с почестями, я устрою вам настоящий пир из соти блюд. Глядишь, к тому времени и мой собственный трактир уже вовсю работать будет, — утешила их Хэ Сяоцяо.

http://bllate.org/book/26663/3193671