Лю Я радостно улыбнулась и переспросила:
— Только почему это я не видела у вас дома инструментов для разведения шелкопряда?
— Ой, мы дома не разводим, но я очень хочу попробовать.
Шэнь Чуо почесал в затылке.
— Тогда, пожалуй, ты и не умеешь их растить. Давай так: в какой-нибудь день приходи, я тебя научу, — великодушно предложила Лю Я.
Шэнь Чуо обрадовался:
— Хорошо. Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня, сестрица, у тебя есть время сегодня после обеда?
— Мм. После обеда дел нет, когда придешь, не забудь принести небольшую корзинку, выстланную листьями шелковицы, чтобы посадить гусениц. Они очень нежные, боятся жары и духоты.
Лю Я охотно согласилась.
И добавила:
— Мой мужской дом находится под самым большим деревом мармелада на востоке деревни, ты должен знать дорогу. Время уже не раннее, я тогда пойду.
— Угу-угу. Я пойду нарву сестрице цветов и срежу шипы.
Шэнь Чуо кивнул в знак благодарности, поспешно взял ножницы, вихрем нарезал в саду несколько ярких роз, тщательно оборвал шипы и уложил цветы в корзинку Лю Я с листьями тутовника.
— Вот, сестрица, иди не спеши.
— Ага. — Лю Я обернулась, улыбнулась и откликнулась: — Спасибо за цветы, братец Шэнь, прости за хлопоты.
— Что вы, какие хлопоты, вовсе не трудно.
Шэнь Чуо проводил ее взглядом и подумал, что слова вежливого согласия даются ему все легче и естественнее.
Внезапно ему пришло в голову, что, возможно, он действительно все больше привыкает к такой тихой и размеренной затворнической жизни.
После полудня из-за плетеной калитки показалась простая и крепкая высокая фигура: в одной руке мужчина нес мачете, а за спиной волочил охапку сочного и толстого бамбука. Он тихонько приоткрыл притворенную створку, положил бамбук у края двора и, как обычно, направился к колодцу вымыть руки.
Услышав шум, Юйю, сидевший в тени дерева, тут же соскочил с качелей, подбежал к Сяо Динбэю и послушно позвал:
— Апа, ты вернулся. Вот тебе носовой платок, вытри пот.
— Ухм. — Сяо Динбэй взял мягкий платок, который показался ему смутно знакомым — кажется, это было одно из приданых Шэнь Чуо.
Он внимательно покрутил его в пальцах, но вытираться не стал, снял с головы бамбуковый конусную шляпу, провел рукавом по лбу и спросил:
— Ты поел?
— Поел. Маленький папочка оставил тебе еды в котелке, я пойду разогрею.
Юйю кивнул в знак согласия и побежал на кухню за миской и палочками.
Войдя в прохладную парадную комнату, Сяо Динбэй сел за стол и заметил в вазе свежие цветы — алые, как кровь, с густым ароматом, таких он отродясь не видел.
Поскольку он мало что смыслил в подобном, мужчина протянул руку и потрохал лепестки роз — мягкие и гладкие, а ниже…
— Ай… Колются…
Потеряв бдительность, он и впрямь укололся розовым шипом.
Сяо Динбэй бросил взгляд на брачную спальню, предполагая, что сейчас Шэнь Чуо должен спать после обеда, поджал губы и осторожно вытащил те несколько роз, чтобы получже их рассмотреть.
Он обнаружил, что лишние шипы вообще-то были удалены, просто та колючка, о которую он укололся, спряталась глубже остальных, и ее не заметили.
Сяо Динбэй подумал, что Шэнь Чуо все-таки довольно внимателен: хоть он и любит заниматься всякой чепухой, но все же побеспокоился о маленьком ребенке в доме и оборвал шипы, чтобы тот не поранил руки.
В его глазах вспыхнул огонек удовольствия, и он бережно вернул незнакомые красные пахучие цветы обратно в вазу.
Затем он поднял стоящий рядом чайник, чтобы напиться.
Глоток за глотком горчащий со вкусом сладости фруктовый чай полился в горло — прохладный и освежающий, но от этого вкуса Сяо Динбэй на миг вытаращил глаза.
С каких это пор привычный для него горький чай превратился в такое приторное питье?
Хотя получилось довольно вкусно.
Сяо Динбэй посмаковал во рту, снова глянул на спальню и никак не мог взять в толк, откуда у Шэнь Чуо берется столько странных и причудливых выдумок — и каждая по-своему изобретательна.
Когда он не направляет свои мысли на то, чтобы задирать людей, вещи, которые он создает, и впрямь одна за другой вызывают изумление.
— Апа, еда готова, поешь скорее, она еще горячая.
Юйю с миской в руках аккуратно перешагнул через порог и поставил еду перед ним.
Сяо Динбэй ободряюще похлопал его по плечу:
— Угу, иди вздремни.
— Мм, не хочу спать. — Юйю завел руки за спину и, задрав шею, улыбнулся.
— Ну ладно. — Сяо Динбэй быстро зачерпнул пару ложек риса, взглянул на него и снова произнес: — Тогда пойди позанимайся каллиграфией, те пять иероглифов, что я учил тебя в прошлый раз, уже умеешь писать?
— Умею! — Юйю гордо задрал голову, но тут же уныло опустил ее: — Но папочка, я тоже так сильно хочу ходить в школу… Как думаешь, раз маленький папочка теперь стал таким хорошим, он ведь разрешит мне пойти?
Рука Сяо Динбэя, державшая миску, замерла, и он молча вспомнил самые первые слова Шэнь Чуо:
Что? Отправить этого сопляка учиться? Да сколько это будет стоить? Вы, отец и сын, и так бедные, еще хотите, чтобы я с вами по миру пошел?
Вы оба даже не зарегистрированы, а все мечтаете сдать экзамены на высшую степень и прославить семью? А ты, маленький дармоед, даже если тебя отдать учиться, много ли знаний влезет в твою глупую башку? Все равно будешь такой же бесполезный, как твой отец. Подумать только, кормлю тебя и одеваю, а ты каждый день губы раскатываешь.
В смысле не мои деньги потратил? Ты женился на мне, разве деньги не должны принадлежать мне? Я сказал не пускать — значит, не пускать, две жабы, большая и маленькая, только и прыгают вокруг, пугают они меня, ишь. Хм.
Сяо Динбэй нахмурился, его лицо выражало сомнение, но затем он вспомнил обещание Шэнь Чуо исправить свои дурные привычки, и в его сердце вновь забрезжила искра надежды. Взглянув на полный ожидания взгляд сына, он спустя долгое время молчания кивнул.
— Ладно. Когда он проснется после полудня, я с ним потолкую.
— М? Но маленький папочка совсем не спит днем в комнате, — произнес Юйю.
Рука Сяо Динбэя, собиравшаяся снова поднять чашку, опять замерла, и он резко и строго спросил:
— Тогда куда он ушел?
— А, маленький папочка пообедал и ушел к тетушке Гу Лю, сказал, что вернется попозже.
— М? Зачем пошел? — В голосе Сяо Динбэя послышалось напряжение: почему этот ребенок не сказал раньше? Он-то думал, что Шэнь Чуо отдыхает в комнате, а оказывается, тот уже полдня как умотал куда-то.
— Забрать шелкопрядов, чтобы вырастить дома, — взволнованно ответил Юйю.
Сяо Динбэй озадаченно нахмурился:
— Шелкопрядов? У него хватит на это терпения?
Семья Гу на востоке деревни.
Шэнь Чуо, полагаясь на карту памяти прежнего владельца тела, кое-как побрел наугад и наконец добрался до дома семьи Гу.
http://bllate.org/book/26687/3196664
Готово:
