Готовый перевод My Years Running a Convenience Store / Моя лавка в глуши: Торговая система на выживание: Глава 5

— Ого, да это же та самая штука… Я-то гадала, откуда такой пряный запах.

Голосистая тётка легко привлекла внимание прохожих. Люди один за другим стали оборачиваться в ту сторону, куда она показывала, и их взгляды устремились на руки Нин Си.

В воздухе витал аппетитный аромат лаотяо, дразнящий носы окружающих.

Поначалу запах был слабым, и никто не мог понять, откуда он исходит. Но теперь, когда Нин Мэн распаковала ещё один пакетик, аромат стал таким сильным, что приковал к себе всеобщее внимание.

Нин Си помахала пакетиком в руке и осторожно спросила:

— Уважаемые земляки и соседи, не хотите попробовать?

— Э-э-э-хе-хе, дочка, дай-ка мне отведать.

Это была та самая тётка. Она стремглав подскочила к ним и откусила кусочек.

— Айя! Ой ты, матушка моя, до чего же вкусно!

Все молча ждали, пока она доедет, и наконец дождались этой похвалы.

Нин Си чуть поморщилась в уголке глаза, мысленно подумав: неужели и правда так вкусно? Вроде бы я никаких наёмных зазывай-щиков не нанимала.

— Эй, дай-ка мне попробовать.

— И мне кусочек…

— Погодите, оставьте и мне хоть один глоток.

Второому попробовавшему тоже понравилось, третий тоже нахваливал, а следом толпа и вовсе хлынула вперёд, наперебой пытаясь урвать угощение. Не прошло и мгновения, как весь пакетик с лаотяо исчез, а люди всё ещё не расходились, желая добавки.

Нин Си ухватила момент, поднатужилась и вовсю зазывала покупателей:

— Эй, не толкайтесь, не отнимайте! У меня тут ещё много лаотяо, встаньте в очередь, покупайте по порядку…

— Малышка-хозяйка, а сколько стоит этот лаотяо?

— Недорого, совсем недорого, примерно как овощи или рис…

— Ну ладно, ладно, тогда я беру, я покупаю…

После этого Нин Си завертелась как белка в колесе, а Нин Мэн тоже разумно подключилась к помощи — помогала принимать деньги и всё такое.

Похлопотав какое-то время, они полностью опустошили свой небольшой лоток, оставив лишь парочку фруктовых желе.

Заметив, как у младшей сестрички слюнки текут, Нин Си намеренно не стала их продавать, а оставила ей.

— Земляки, не стойте в очереди, всё распродано, приходите в другой день!

Нин Си помахала рукой толпе зевак и зычно прокричала.

Оставшиеся люди с неохотой разошлись, рассеявшись в разные стороны.

Присев на корточки в тени дерева, Нин Си нетерпеливо распустила шнурок на кошельке и принялась пересчитывать деньги:

— Одна вэнь, две… триста восемьдесят две.

— Ох, всё! — она прислонилась спиной к стволу дерева и тяжело вздохнула, а на её лице застыло выражение полного удовлетворения.

Как же прекрасен воздух, пропитанный запахом меди.

Разобрав лоток, базар тоже постепенно опустел.

Нин Си, держа за ручку младшую сестру, неспешно прогуливалась по улице, решив потратить эти честно заработанные деньги на покупку кое-каких мелочей для дома.

В конце концов, обе сестрицы так долго жили на чужом попечении: на них были надеты рваные одёжки, а на ногах красовались старые, изношенные тряпичные туфли — кто не знает, решил бы, что они сироты.

Поторговавшись у одной лавки, затем у другой, они всё-таки смогли раздобыть приличные наряды.

— Ну как, Мэнмэн? Новое платье красивое?

Нин Си присела на корточки и поправила прядь волос на лбу девочки.

— Красивое. Только чуточку великовато, — Нин Мэн подёргала узорчатый рукав.

— Ой, ничего страшного. Пройдет пара лет, и как раз впору будет.

Нин Си купила готовое платье из портновской лавки, рассудив, что заказную ткань пришлось бы ждать слишком долго, а дети ведь растут быстро — если беречь его в первые годы, оно прослужит дольше.

Новое платье, которое не удалось надеть на Новый год, теперь хотя бы отчасти компенсировало прежнее огорчение.

— Сестрица, — Нин Мэн потянула её за ручку.

— М?

— Я… я снова хочу есть… — голос становилась всё тише, а маленькая головка опустилась вниз.

Наверное, она боялась, что Нин Си назовёт её обжоркой, и не смела требовать большего.

Видя, что и впрямь наступило время обеда, Нин Си улыбнулась:

— Ну что ж, давай сестрица отведет тебя поесть вонтонов, хорошо?

— Хорошо! — стоило услышать о еде, как глаза Нин Мэн широко распахнулись и заблестели, словно капли росы.

Подойдя к лотку с вонтонами, Нин Си привычно махнула рукой:

— Хозяин, две миски вонтонов на чистом бульоне!

— Будет сделано! Уважаемые гостьи, минутку.

Не прошло и мгновения, как обе миски с горячим кушаньем оказались на столе.

— Ешь скорее, маленькая сладкоежка, — Нин Си подвинула одну миску напротив.

Хозяин лавки перекинулся с ней пара дежурными фразами, пожелал приятного аппетита и отошёл.

Обернувшись, Нин Си увидела, что в миске у Нин Мэн уже опустошена половина. Она шокировано моргнула: вот это да, растёт знатный гурман.

Однако, думая об этом про себя, Нин Си с улыбкой зачерпнула половником ещё вонтонов из своей миски и переложила ей:

— Мэнмэн ещё растет, ей нужно кушать побольше.

— Угу-угу, — малышка оптимистично кивнула, улыбнувшись так широко, что показался крошечный клык.

Когда Нин Си поднялась, собираясь расплатиться, Нин Мэн вдруг настороженно бросилась к ней.

— Что такое?

— Сестрица, это… это…

Нин Си скосила взгляд и увидела — не иначе как сынка мачехи.

Тот стоял, скрестив руки на груди, перед тем самым столом, где они только что ели вонтоны, и ухмылялся.

— Сколько с нас, хозяин? — Нин Си не пожелала обращать на него внимания и поспешила расплатиться.

— Шесть вэней, — хозяин ловко принял медные монеты из рук Нин Си, и не успело ещё сорваться с его губ дежурное пожелание доброго пути, как с улицы донёсся пронзительный визг:

— Дачжуан! Дачжуан! Ах ты паршивец эдакий, мать тебя уже полдня ищет, какого чёрта ты приплёлся к чужому лотку?

Услышав этот голос, Нин Мэн рефлекторно спряталась за спину Нин Си, её маленькое тело затрепетало — сразу было видно, что её частенько вот так отчитывали.

Нин Си успокаивающе погладила сестрёнку и холодно посмотрела на протискивающуюся сквозь толпу госпожу Ян.

— Мам, я хочу вонтонов.

Ян Дачжуан протянул руку, требуя денег, и свысока уставился на двух сестёр.

— Каких тебе вонтонов, чтоб тебя! У твоей матери что, куры денег не клюют?..

Бранясь на ходу, госпожа Ян уже собиралась схватить его за шкирку, но вдруг заметила стоявших впереди Нин Си и её сестру. Ярость тут же застила ей глаза: выкатив их, словно бронзовые колокольца, она уперла руки в боки и завизгливным, ехидным тоном заголосила:

— Ой-ёй-ёй, гляньте-ка, это же вы две! А я-то думала, почему дома никто по хозяйству не работает, оказывается, сбежали сюда, чтобы бездельничать…

Ну надо же, как ловко придумывает оправдания, — мысленно усмехнулась Нин Си. Эта мегера почему-то умалчивала о том, что собиралась уморить их голодом.

— Мне всё равно! Эти две девчонки-побирушки поели, и я тоже хочу! — Ян Дачжуан внезапно уселся прямо на землю и принялся кататься по грязи, вспомнив, как утром его заперли в чулане. — И пирожное тоже!

http://bllate.org/book/26689/3196872