Готовый перевод The Dean's Little Husband: Island World / Молодой супруг декана Нин: Глава 2

С тех пор, не говоря уже о том, чтобы видеться со своим мужем, Бай Лянь каждый день радовался, если хозяйка дома не чинила ему препятствий, и считал такие дни ясными и погожими.

Цзян Байлянь уже и не помнил, сколько времени длилась та жизнь, и думал, что так и состарится и умрёт в том маленьком дворике, но в Поместье Нин грянула беда.

Он помнил лишь, что после долгого периода покоя в своём дворике — когда он уже решил, что господа из Поместья Нин вовсе забыли о существовании какого-то там Бай Ляня, —

Клан Нин внезапно пал.

Его муж угодил в Тяньлао.

В поместье все опасались за свою жизнь: законная жена первой поспешила откреститься от опального мужа, оставила письмо о разводе и сбежала, спасаясь от бедствия. В усадьбе воцарился полный хаос, и слуги с хоть каким-то весом растащили семейное имущество и разбежались по четырем сторонам, когда великий дом рухнул на глазах.

Каждый думал лишь о себе, напрочь забыв, что те, кто некогда обеспечивал их пищей и одеждой, сейчас томились в небесной тюрьме.

Цзян Байлянь тоже думал просто сбежать, однако его единственный близкий человек — отец — уже скончался, а кроме этого случайно ставшего мужем из клана Нин, у него больше не осталось родных.

Помня о тех немногих крохах прошлой привязанности, он стиснул зубы и вместе с верными слугами поместья засуетился повсюду, тратя деньги на подкуп и налаживание связей, пока наконец не добился свидания со своим мужем в тюрьме.

Тот некогда полный амбиций и отличавшийся прекрасной внешностью сановник при дворе в одно мгновение превратился в государственного преступника. Пережив пытки, он с ног до головы был покрыт грязью и следами крови, а узнав о беде семьи, смотрел на мир глазами утопленника в стоячем пруду.

В сердце Цзян Байляня шевельнулась жалость — быть может, ему стало жаль это некогда безупречное, подобное белогофрированному нефриту лицо.

Он осторожно обмыл тело мужа и принялся убеждать его непременно выжить, ведь иначе у него самого не останется никакой опоры.

Бай Лянь пустил в ход все деньги, какие только смог раздобыть в поместье. В те дни, пока его муж сидел в тюрьме, виделись они, пожалуй, даже чаще, чем прежде, когда жили в Поместье Нин.

Высокий сановник, прошедший через бурные воды при дворе, обладал железной волей: даже после столь страшного крушения его муж сумел выстоять в мрачной и сырой темнице.

Вскоре император издал указ: имущество клана Нин конфисковать, а членов семьи приговорить к ссылке, выслав на три тысячи ли к югу, в Линнань.

Так или иначе, раз человека удалось вытащить из темницы и избавить от плахи, это уже было величайшим счастьем посреди сплошных несчастий.

Однако старший молодой господин заработал в тюрьме неизлечимую болезнь, его тело ослабло, и путь в ссылку давался с трудом. К счастью, Цзян Байлянь немного разбирался в медицине и всё время заботился о нём, неотступно следуя за ним по пятам, так что в итоге тот не умер в дороге.

Вот только Бай Лянь никак не ожидал, что тем, кто умрёт в пути, окажется он сам.

Из огромного клана Нин до конца ссылки дошло едва ли больше десятка человек, и процессия всё редела. Когда они, поддерживая друг друга, наконец добрались до Линнаня, там разразилась сильнейшая засуха. В этих краях климат и без того был суровым, а тут ещё засуха породила эпидемию, и Бай Лянь не уберегся — подхватил заразу.

Лекарств в ссыльном пути не хватало, а Бай Лянь, будучи наполовину лекарем, прекрасно понимал, что с него уже толку не будет, и относился к этому философски. Лишь глядя на старшего молодого господина из клана Нин, который всё больше от него зависел, он тихо вздыхал, гадая, сможет ли тот позаботиться о себе после его смерти.

В тот день он управился со всеми повседневными хлопотами, рано закрыл дверь комнаты, задвинул засов изнутри, а сверху привалил тяжёлым предметом. Вместо того чтобы оставаться обузой и заражать других или после смерти снить червей на каком-нибудь заброшенном кладбище, лучше было покончить со всем разом в огне — чисто и с достоинством.

Он думал, что со смертью обретёт свободу: больше не придётся заглядывать людям в глаза и за кем-то ухаживать.

Но кто же знал, что и в обличье духа покоя не сыскать! Его ноги не касались земли, он бесцельно носился туда-сюда, словно лишённая корней ряска на пруду: стоило подняться сильному ветру, как за одну ночь его могло унести на сотню ли, а в тихую и безмятежную погоду он по три-пять дней кружил на одном месте.

Он сопротивлялся, злился, но всё было напрасно.

Шли годы, но он не мог добраться ни до одного из мест, куда хотел попасть, и не мог увидеть ни одного из тех людей, кого желал узреть. В конце концов он всё так же против воли оставался одиноким бродячим призраком.

День за днём, год за годом — это истончало его волю, и в конце концов он просто отдался на волю ветра, а его сознание постепенно погрузилось в туман.

В этот день, услышав глухие всхлипывания, он невольно открыл глаза. Прошло невесть сколько времени в тумане забвения, но его почему-то занесло обратно в Фучэн — город, где прошла его юность, — и неведомо в чей именно внутренний двор он угодил на этот раз.

Ветер стих. Он опустился на подоконник и увидел, что пламя свечи в лампе едва теплится, а в главной комнате заднего двора сгрудились с десяток людей — высоких и низких. Все они склонили головы перед опущенными занавесками кровати, а женщины смачивали глаза тонкими шёлковыми платками, то и дело издавая тихие всхлипы.

Атмосфера в комнате стояла необычайно мрачная и тяжёлая.

Бай Лянь умер в тишине, уйдя в одиночку, но за годы скитаний в обличье духа ему довелось повидать немало таких сцен проводов в последний путь: рождение, старость, болезнь и смерть — в этом не было ничего нового.

Бросив взгляд издалека, он уже собирался поймать воздушный поток и плыть дальше — раз уж он с таким трудом вернулся в Фучэн, ему хотелось повидать побольше.

Но стоило ему взглянуть на старика на постели, как Бай Лянь с удивлением понял, что тот кажется ему смутно знакомым. Воспользовавшись затишьем, он бесшумно скользнул в комнату, и чем ближе подбирался к краю кровати, тем быстрее, казалось, билось его сердце.

Пожилой мужчина, лежавший на ложе, находился уже на самом краю гибели. Из-за преклонного возраста его плоть иссохла, так что кожа почти обтягивала кости — от прежней красоты юношеских лет не осталось и следа. И всё же, если отбросить высохшую плоть, по чётким линиям костей всё ещё угадывалось благородство осанки его молодых лет.

Сердце Бай Ляня сжалось: пусть старик исхудал до состояния кожа да кости, он всё равно с первого взгляда узнал этого человека.

Он широко раскрыл глаза, вглядываясь в лежащего на постели человека, затем оглядел залитую слезами толпу родных и близких разного возраста и тихо фыркнул: надо же, какая бессовестная тварь! Прожил так долго — считай, повезло, да ещё и обзавёлся огромным семейством!

Отрешённые и уже помутневшие глаза лежавшего на ложе старика вдруг посветлели. Он неотрывно, в упор уставился туда, где стоял Бай Лянь — так, будто после долгой разлуки безумно обрадовался встрече. Его глаза постепенно увлажнились, и в неподвижных колодезных водах проступили слёзы.

Бай Лянь слегка удивился: ему показалось, будто этот человек видит его.

Он приоткрыл рот, не зная, что и сказать. Тот человек тоже чуть шевельнулся тонкими губами, словно собирался высказать тысячу слов, но, к сожалению, то ли у него не осталось сил, то ли горло перехватило от спазма, произнести он ничего не смог.

Они действительно просто смотрели друг на друга в тишине, не обменявшись ни единым словом.

Вдруг налетел сильный порыв ветра, и Бай Ляня снова против воли подбросило вверх. Уже взмывая ввысь, он услышал возглас: старейшина скончался! — сменившийся тут же скорбным плачем, который становился всё громче.

Бай Ляня внезапно охватила беспричинная боль в груди. Он изо всех сил широко раскрыл глаза, желая посмотреть, не начнет ли душа этого человека тоже подниматься следом за ним.

Однако ветер сегодня был поистине свирепым. Бай Лянь не мог раскрыть глаз от боли, чувствуя, как его нещадно треплет, словно над ним вволю поиздевались. Словно загорелся старый дом: с треском и трепетом... тело пронзила разрывающая боль.

http://bllate.org/book/26692/3197325