Готовый перевод Monster Lab Matcha Roll / Лаборатория монстров: Тайны подопытных змеев: Глава 4

Так 77 начал голодовку, которая в глазах Джонатана и остальных выглядела именно так.

Он даже не притрагивался к приносимой еде, то и дело крутясь возле жилья 76, и это поведение подавало весьма очевидные намеки.

Лаборатория была несколько озадачена тем, что 77 угрожает голодовкой: подобное поведение среди экспериментальных образцов наблюдалось впервые.

В Лаборатории по этому поводу провели специальное совещание.

— Они очень умны.

— Мы не можем позволить ему думать, будто стоит лишь продемонстрировать голодовку, чтобы мы уступили.

— Словно маленькие дети: получив удовлетворительный ответ на первую истерику, в следующий раз, когда им что-то понадобится, они прибегнут к тому же трюку.

— Кроме того, стоит лишь уступить, как нельзя будет поручиться, что остальные экспериментальные образцы, глядя на это, не начнут подражать такому поведению.

Много эпох назад, когда люди еще жили на Земле, существовала птица под названием ворона: стоило лишь первой вороне научиться открывать крышку бутылки с молоком, как вскоре все вороны в том же районе научились открывать крышки молочных бутылок.

— Нельзя допустить, чтобы 77 стал первой вороной.

Приходилось признать, что в этих словах определенно был смысл.

— Они — животные, мы — люди. — Говоривший обвел взглядом круглый стол заседаний и, глядя на своих коллег, задал встречный вопрос: — Разве человек — венец творения, неужели нас смогут так легко запугать экспериментальные образцы?

После того как он закончил выступление, другой добавил:

— Физическое состояние 77 всегда было превосходным, пара пропущенных приемов пищи не окажет особого влияния на его организм.

— К тому же я не думаю, что он сможет продержаться.

Выступавший продолжил разъяснять свою точку зрения:

— С момента выхода из инкубатора каждый экспериментальный образец получает кормление по фиксированному циклу, и если не считать мелких наказаний, они практически никогда не голодали. К тому же, судя по результатам наказаний в виде урезания еды, после того как экспериментальный образец поголодает, ту же ошибку он больше практически не повторяет. Я считаю, что у них просто нет самодисциплины.

Алиса придерживалась на этот счет иного мнения:

— У них очень высокий интеллект.

— Но никто не учил их сдержанности. — Точно так же, как и с каждой порцией еды, приносимой внутрь: ради здоровья экспериментального образца ее объем всегда поддерживался в строго выверенных пределах.

— В дикой природе животные подражают поведению родителей и учатся у них.

— Но они — искусственно выведенный вид, выращенный людьми. — Иными словами, их объектами для подражания были только исследователи из Лаборатории и другие экспериментальные образцы из Третьей зоны.

— Мы должны дать плачущему ребенку понять, что капризами и валянием на полу желаемого не добьешься.

—

Результатом протеста 77 стало то, что к вечеру Джонатан не стал готовить ему еду.

Тому же обращению подвергся и номер 133.

133 наблюдал, как Джонатан катит тележку, с безразличным видом проходя мимо него, и когда тот поравнялся с ним, с шуршанием плашмя рухнул на пол. Джонатан посмотрел на него и остановился:

— 133.

Услышав свое имя, номер 133 поднял голову и посмотрел на него водянистыми глазами. Приходилось признать, что внешность 133 отлично соответствовала человеческим представлениям о миловидности домашних животных, и Джонатан чувствовал, что едва сдерживается, чтобы не растаять.

Но в конце концов он проявил твердость:

— В качестве наказания за твою разборчивость в еде сегодня ты останешься без ужина.

Лежавший на полу 133 выглядел так, будто понял его слова, и казался невероятно расстроенным.

Но это было лишь с точки зрения Джонатана, а 77 тем временем вилял хвостом и слушал, как 133 радостно орет неподалеку:

— Мне больше никогда не придется есть эти противные фрукты!

— Они наверняка сами их даже не пробовали, — бормотал 133 вполголоса. — Как вообще могут существовать такие гадкие плоды!

Проходя мимо 133, Джонатан все еще думал о том, что, хотя он уже решил исключить нелюбимые 133 фрукты из его меню, нельзя же позволять ему добиваться своего так легко.

Он оглянулся на 133. И 133, и Лаборатория — обе стороны получили именно тот результат, к которому стремились, и остались этим крайне довольны.

133 проводил взглядом все сильнее удаляющуюся спину:

— Он выглядит таким глупым.

— Точь-в-точь как особь личиночной стадии, только что вылупившаяся из инкубатора, — подхватил другой экспериментальный образец.

—

Когда Джонатан остановился возле жилья 77, тот все еще свернулся кольцами на дереве и почти не обращал на него внимания.

Джонатан посмотрел на белый змеиный хвост, спрятавшийся за листьями, и окликнул его пару раз:

— 77? 77?

Не дождавшись ответа, Джонатан ничуть не удивился. Он приподнял бровь и бросил еще раз:

— 76.

И верно, услышав знакомый номер, 77 высунулся из листва верхней частью тела, бросил на Джонатана взгляд и раздраженно защелкал на него зубами, выражая предельно ясный смысл: не лезь ко мне.

Эмоции экспериментальных образцов всегда были ярко выраженными, позволяя исследователям легко считывать их текущее состояние — как в случае с 77, который каждый раз скалил зубы, показывая, что разгневан и не желает, чтобы его беспокоили. Джонатан посмотрел на него, и его мысли на мгновение унеслись в сторону: отвлекшись, он подумал, что даже когда 77 скалит зубы, выражение его морды словно совсем не изменилось. Опомнившись, он с досадой потер кончик носа, отступил на два шага назад и раскинул руки перед 77:

— Ладно-ладно, я ухожу.

Впрочем, он вовсе не боялся, что 77 проявит какую-то агрессию — в конце концов, между ними было толстое стекло, так что чувство безопасности оставалось полным.

Увидев, что Джонатан уходит, 77 снова спрятался среди ветвей и листьев.

— Как же медленно он уходит, — пожаловался 77, а затем, укрывшись за листвой, достал мясо, которое припрятал еще несколько дней назад.

Хотя оно уже не было свежим, проглотить его было вполне можно, и этого вполне хватало, чтобы набить брюхо.

—

Ровно в восемь вечера исследователи закончили работу, и огни в Третьей зоне погасли точно по расписанию.

Вдобавок к этому с окончанием рабочего дня отключилось и кое-какое лабораторное оборудование, отчего внутри сразу стало намного тише.

В мониторинговой после выключения света экспериментальные образцы в Третьей зоне притихли, но на самом деле лабораторию заполняли самые разные звуки, не улавливаемые человеческим ухом. Они перекликались и шумели, напоминая утренний рынок.

Хотя слух 77 во многом превосходил человеческий, среди экспериментальных образцов он отличался некоторой тугоухостью, и в этом сплетении разнообразных шумов ему было еще труднее вычленить именно тот звук, который он хотел услышать.

Недовольный 77 шлепнул хвостом по полу, и несколько экспериментальных образцов бросили в его сторону косые взгляды, заметив, что эта змейка с далеко не самым простым характером снова чем-то рассержена.

http://bllate.org/book/26727/3200971