Готовый перевод Monster Lab Matcha Roll / Лаборатория монстров: Тайны подопытных змеев: Глава 9

Два Змеелюда погрузились на дно бассейна.

Семьдесят седьмой вспоминал, как выглядели те двое в коридоре всего минуту назад. Его руки уперлись в стекло, лоб прижался к гладкой поверхности, из-за чего кожа слегка промялась.

Семьдесят седьмой приоткрыл рот, выпуская цепочку мелких пузырьков. Семьдесят шестой по ту сторону стекла повторил его движения, прижавшись лбом к лбу Семьдесят седьмого. Черный хвост позади, движимый неведомым даже его хозяину волнением, то и дело легко постукивал по стеклу, передавая эту бурю эмоций Семьдесят седьмому, застывшему по другую сторону.

Возможно, дело было в том, что в Лаборатории имитировали лето и кондиционер работал слишком сильно, но Семьдесят седьмой постоянно ощущал невыносимое, томящее знойное раздражение. После встречи в коридоре с Винсеном и Лором это чувство лишь усилилось. Теперь же, оказавшись лицом к лицу с Семьдесят шестым, оно стало настолько жгучим, что от него не спасало даже погружение в воду.

Непонятно откуда взявшийся зуд в душе никак не удавалось заглушить, и Семьдесят седьмой невольно согнул пальцы. Его острые ногти легко оставили на стекле пять царапин, сопровождаемых неприятным скрежетом.

Нахмурившись, Семьдесят седьмой прекратил движение.

— Семьдесят шестой, — Семьдесят седьмой прижался к стеклу всем лицом, отчего его черты слегка исказились. — Я хочу коснуться тебя.

Не через разделяющее их стекло, а приблизиться вплотную, без каких-либо преград. Оплести черный хвост своим белым, сжимая его так крепко, как лиана обвивает ветку дерева.

Семьдесят седьмой тоскливо смотрел на него, жашкая вернуть те дни из раннего детства, когда они жили в одной Стеклянной камере и в любой момент могли играть в игру переплетения хвостов. Но казалось, этого ему уже мало — он жаждал еще более близкого, неведомого и непонятного ему самому контакта.

***

В последние дни Семьдесят седьмой стал очень беспокойным.

Это заметили не только экспериментальные образцы из Третьей зоны, но и сами исследователи.

Хотя сотрудники Лаборатории не могли слышать то же, что и они, экспериментальные образцы в Третьей зоне вели себя гораздо тише обычного.

Когда один из исследователей принес еду и задержался у Стеклянной камеры чуть дольше положенного, Семьдесят седьмой прогнал его через стекло, излучая раздражение каждой волосинкой и кончиком хвоста.

Семьдесят седьмой кружил по комнате, раз за разом обходя дерево, росшее прямо в его Стеклянной камере. Движения его были суетливыми, и во время круговерти длинный хвост неминуемо задевал шероховатый ствол.

Глава 7

Это гормональный сбой, вызвавший ложную течку, — результаты внезапного ухудшения состояния Семьдесят седьмого были получены лабораторией очень быстро. — Это продлится около недели.

Кто-то из старших исследователей вспомнил прошлое:

— Помнится, когда Семьдесят седьмой только выбрался из Капсулы питания, он был недоразвитым.

Хотя их вырастили в один и тот же период, в Капсуле питания он оказался на целый размер меньше Семьдесят шестого.

Долгое время у него даже не было номера, но в конце концов, благодаря заботливому уходу исследователей, ему удалось выжить.

И в том, что Семьдесят седьмой выжил, поведение Семьдесят шестого стало огромной неожиданностью для сотрудников Лаборатории.

Хвост только что вышедшего из Капсулы питания Змеелюда был невероятно мягким, он мог лишь ползать, а сил в хвосте не хватало даже на то, чтобы приподнять верхнюю часть туловища.

В отличие от Семьдесят седьмого, полноценно развитый Семьдесят шестой во всем опережал его. Научившись стоять и скользить на хвосте, он сделал вовсе не то, что другие экспериментальные образцы, которые с любопытством шныряли по комнате. Вместо этого он развернулся и неуклюже приблизился к белому Змеелюду, пытавшемуся встать, но упавшему, чтобы помочь тому подняться — хотя в итоге оба Змеелюда просто бессильно рухнули на пол.

Казалось, он никогда не собирался бросать этого Змеелюда, выращенного с ним в одно время. Когда Семьдесят седьмому давали достаточно еды, он пытался делиться с ним своей пищей, игрушками... Он с радостью делился с Семьдесят седьмым всем, что получал сам.

Они были практически неразлучны, совсем как тогда, в Капсуле питания.

***

Жизненные циклы экспериментальных образцов сильно различались, и Семьдесят седьмой стал первым из них, кто достиг периода взросления. Исследователям Лаборатории было очень любопытно, какие изменения произойдут с ним после этого.

Поэтому, когда стали известны результаты анализов, после совещания было принято окончательное решение использовать препарат для ускорения созревания, чтобы немного сократить этот процесс. Дозировка была точно рассчитана на основе результатов медицинского осмотра — всё ради того, чтобы гарантировать безопасность и здоровье Семьдесят седьмого.

Но сейчас явно что-то пошло не так, и последствия этого стали холодным душем для исследователей, радовавшихся созреванию Семьдесят седьмого.

Столкнувшись с перспективой потерять Семьдесят седьмого, они испугались куда сильнее, чем если бы им пришлось ждать еще как минимум полгода.

Он был бесценным, единственным в своем роде.

— После того как пришли результаты последнего медосмотра Семьдесят седьмого, мы ввели ему определенную дозу препарата для ускорения созревания, — заговорил Джонатан. — Очевидно, эта инъекция превысила предел прочности Семьдесят седьмого. Препарат спровоцировал гормональный сбой в его организме, что и привело к ложной течке.

Тон его звучал строго:

— Мы же говорили раньше: при использовании любых лекарств на Семьдесят седьмом нужно проявлять предельную осторожность. В определенном смысле он гораздо хрупче остальных экспериментальных образцов.

Исследователь, который изначально предложил ввести Семьдесят седьмому препарат для ускорения созревания и оценивал дозировку, опустил голову:

— Это моя вина, я слишком торопился.

Он замолчал на секунду:

— Медицинские показатели Семьдесят седьмого всегда были в норме, это я упустил из виду данный фактор.

Раз уж дошло до такого, обвинять друг друга было бесполезно — главным теперь было исправить ситуацию.

— Как можно скорее организуйте для Семьдесят седьмого повторный медосмотр, чтобы избежать других проблем.

***

Семьдесят седьмому приснился сон — впервые за долгое время.

Ему мерещилось, будто он только что выбрался из Капсулы питания. В глазах маленького Змеелюда весь внешний мир казался невероятно огромным.

Семьдесят седьмой, ростом едва ли с ножку стола, обхватил ее обеими руками. В нескольких метрах от него стояла Мама. Присев на корточки, она протянула руки в сторону его и Семьдесят шестого:

— Идите сюда.

Она с нетерпением смотрела на двух Змеелюдов:

— Идите ко мне, мои крошки.

Семьдесят седьмой задрал голову, глядя на ее лицо, и в нерешительности разжал одну руку. Его тело, и без того с трудом державшее равновесие, тут же качнуло, и он инстинктивно снова вжался в ножку стола, обхватив ее крепче прежнего.

Человек неподалеку невольно нахмурился, выказав легкое разочарование от его поступка, но тут же на его лице снова появилась улыбка. Говард Мамы звучал мягко и зазывающе:

— Не бойся, отпусти руку и медленно иди ко мне.

http://bllate.org/book/26727/3200976