Чу Цзюань очнулся, когда уже был полдень следующего дня. Рядом было тепло, Се Чэньлу полулежал на тахте, перебирая какие-то бумаги, разложенные на столике, однако взгляд его был намертво прикован к Чу Цзюаню.
Даже не открывая глаз, тот ощущал на себе этот взгляд, словно жар от пламени или прикосновения ядовитого змеиного языка, который медленно скользил по векам, бровям и спускался ниже.
Чу Цзюань пролежал под таким надзором всю ночь. Се Чэньлу отлучился лишь на краткий миг, когда солнце готовилось взойти.
Но это длилось недолго: он тут же вернулся и снова заключил его в объятия, не сомкнув глаз до самого рассвета, словно боясь, что стоит ему забыться сном, как этот сон тут же растает.
Волосы Се Чэньлу, длинные, как три тысячи нитей, были собраны лишь простой белой нефритовой заколкой, а сквозь тонкий домашний халат проглядывала ключица. Чу Цзюань прикрыл глаза рукой и спустя мгновение, нахмурившись, холодно произнес:
— На что ты смотришь?
Се Чэньлу словно укололся этим равнодушным тоном. Он подался вперед, явно желая получить поцелуй, но Чу Цзюань резко отвернул голову.
Взгляд Се Чэньлу потускнел, ресницы опустились. Его горячее дыхание коснулось шеи Чу Цзюаня, и как раз в тот момент, когда тот решил, что сейчас последует какое-то настойчивое действие, Се Чэньлу просто помог ему сесть.
Он только что очнулся от глубокого сна, к тому же лишился одного Драконьего рога, что было почти равносильно смерти — на восстановление требовалось немало времени. На самом деле, Чу Цзюань мог справиться и сам, но забота Се Чэньлу доходила до пугающей степени.
— Не надо, я сам.
Ему было неловко от того, что Се Чэньлу помогал ему снимать халат и одеваться. Нахмурившись, Чу Цзюань отстранил его и сам принялся за одежду. Се Чэньлу на сей раз ничего не сказал, лишь повернулся и достал с маленькой жаровни миску с ароматным супом.
— Это Цинлинская рыба из Северного моря. Я приготовил её собственноручно для Вашего Высочества, не желаете отведать?
Рука Чу Цзюаня, спрятанная в широком рукаве, непроизвольно дернулась.
Бессмертным не нужно было питаться подобной пищей, но триста лет назад, когда Се Чэньлу изрезал себя ради исцеления Божественного Владыки Цинхэна и стал крайне слаб, Чу Цзюань, беспокоясь о его здоровье, искал для него редчайшие эликсиры. Однако Се Чэньлу не выносил лекарственного запаха и отказывался их принимать. Видя, как он чахнет день ото дня, Чу Цзюань не находил себе места от тревоги.
Тогда Наследный Принц Небесного Мира, стоящий на вершине иерархии, ради любимого человека взялся за кулинарное искусство. Руки, привыкшие к мечу, учились различать специи, и он сам готовил еду, лишь бы тот съел хоть кусочек и не был таким изможденным.
Он вставал до рассвета, чтобы сварить суп из редчайших Небесных сокровищ, вкладывая в это всю душу. Так, за сотни лет кропотливой заботы, ему удалось немного поправить здоровье Се Чэньлу, чьи щеки наконец округлились и перестали вызывать жалость.
А в ответ получил лишь удар в спину.
Из-за того, что он заходил в спальню Се Чэньлу до рассвета, Божественный Владыка Цинхэн заподозрил неладное, и между ними пролегла трещина. Се Чэньлу тогда в гневе холодно отчитал его:
— Если нет иных дел, прошу Ваше Высочество не входить в мои покои без надобности.
Чу Цзюань лишь безмолвствовал.
Хотя у безмолвного слуги, который беззаветно предан, нет прав, он все равно чувствовал себя глубоко уязвленным! Даже если вырастить дворовую собаку, она будет вилять хвостом, а Се Чэньлу — неблагодарный волк, сколько его ни корми!
Разве мог тот, прежний Чу Цзюань, подумать, что однажды Се Чэньлу будет так же готовить для него?
Но...
Чу Цзюань с бесстрастным лицом смотрел на молочно-белый рыбный суп. Он хотел что-то сказать, но медлил, и лишь спустя долгое время, нахмурившись, поднял глаза.
— Я отродясь не ем Цинлинскую рыбу. Супруг, разве ты этого не знал?
На его переносице залегла тень сомнения.
Его мать родилась в Море Изначального Хаоса, небо было её отцом, а земля — матерью. Впоследствии именно Цинлинская рыба вынесла его на поверхность, поэтому он почитал её как названную мать. Влияние матери было настолько велико, что, хоть он и не считал эту рыбу своей родней, но никогда не употреблял её в пищу.
Се Чэньлу крепче сжал ложку. Вмиг ему показалось, будто что-то сдавило горло, перекрывая дыхание.
Раньше, что бы он ни любил или не любил, Чу Цзюань всегда принимал всё близко к сердцу, не допуская ни единой оплошности. Даже если ему хотелось рыбы, она всегда была очищена от костей.
А он даже не знал, что не по душе Его Высочеству. Он думал, что за всю жизнь был перед ним в неоплатном долгу, но оказалось, что это лишь малая часть. Он был должен Чу Цзюаню гораздо больше, настолько, что сердце сжималось от горечи.
Чу Цзюань отставил миску в сторону. Его голос не был громким, лишь холодным и ровным, словно ничто в мире не могло его хоть немного задеть.
— Если супруг не умеет, впредь можешь не готовить.
Фарфоровая ложка звякнула о край миски — звук этот был резким и ледяным.
Он был тяжело ранен и сидел на тахте в одежде. Мерцающий свет неровно ложился на его лицо, подчеркивая усталость. В этот миг Се Чэньлу внезапно ощутил, что Чу Цзюань бесконечно далек от него — настолько далек, что стало страшно.
— Ваше Высочество...
Человек на тахте лишь слегка прикрыл глаза, не желая на него смотреть.
***
В зале, где стояла курильница в форме звериной головы, из которой медленно вился дым, Се Чэньлу стоял, заложив руки за спину. Обычно мягкий и отстраненный, сейчас он выглядел явно раздосадованным.
— Почему вы не сказали мне о запретах Вашего Высочества?
Он видел, как Его Высочество любит Цинлинскую рыбу, поэтому и решил попробовать приготовить её, не ведая, что она — сородич Его Высочества.
Небожительницы, стоявшие внизу, не знали, что ответить, и дрожа сжались в комок. Как они могли запретить супругу, который сам решил проявить инициативу? Се Чэньлу был в ярости, и лишь спустя долгое время наказал их и велел убираться.
Служанки поспешно вышли, жалуясь вполголоса:
— Супруг ведь сам нас не спрашивал, как мы могли сказать?
— Прошло уже триста лет, те, кто служил Наследному Принцу прежде, давно отправились в нижний мир на перерождение, откуда нам знать...
— К тому же, супруг — законный муж Наследного Принца, разве он может не знать о сородичах Его Высочества?
Неизвестно почему, но стоило произнести эти слова, как небожительницу пробрал холод, словно на неё уставился кто-то ледяной. Она вздрогнула и поспешила подтолкнуть идущих впереди:
— Скорее, уходим, скорее...
http://bllate.org/book/26737/3201936
Готово:
