Вэнь Чжао недовольно поморщился. Во-первых, он изначально заменял другую невесту на свадьбе, с какой стати в поместье Линь стали бы готовить ему приданое? А во-вторых, даже если приданое действительно было, оно являлось его личным имуществом, к этой женщине не имеющим ни малейшего отношения. Подобные расспросы выглядели совершенно неразумно.
Но госпожа Чжу волновало это мало: требуя от Вэнь Чжао выдать деньги, она ничем не отличалась от заправской разбойницы с большой дороги.
К сожалению, Вэнь Чжао был гол как сокол, карманы его оказались чище лица, и как бы госпожа Чжу ни наседала, выудить у него хотя бы медную монету было невозможно.
Увидев это, госпожа Чжу разъярилась еще сильнее. Вчерашний лакомый кусочек превратился в сегодняшнюю убыточную вещь, и вся накопившаяся злоба требовала выхода. Набросившись на Вэнь Чжао, она принялась шумно и яростно бранить его:
— Мамушка вчера и впрямь была права: ты — поганая тварь! Тоже мне, молодой господин из поместья Линь, тьфу! Никчемная шлюха, паршивая шавка, я сегодня же вместо молодой госпожи из поместья Линь научу тебя манерам!
Услышав это, Вэнь Чжао тоже пришел в крайнюю ярость. Он и так оказался в подобном положении, а жена из поместья Линь все еще не желала оставить его в покое! Мало того, она еще и подговорила госпожу Чжу чинить ему препятствия!
Госпожа Чжу отличалась крутым нравом и привычкой распускать руки. Схватив двухфутовую скалку для раскатки теста, она собралась проучить Вэнь Чжао. Разве мог Вэнь Чжао покорно стоять и позволить себя избить? Пятясь назад и пытаясь увернуться от ударов палки госпожи Чжу, он не заметил, что у него под ногами, споткнулся о стоявший сзади стул и со всего маху рухнул прямо в сторону изголовья кровати!
Ожидаемая боль так и не пришла. Какая-то ладонь легла Вэнь Чжао на голову — прохладная, но очень сильная, она одним толчком помогла ему выровнять равновесие.
Вэнь Чжао опешил и увидел, что лежавший на постели трупом мужчина внезапно сел. Затем в сторону бросили свернутое одеяло, которое угодило прямо на голову и лицо нападавшей госпожи Чжу. Обопрившись ладонью о ложе, мужчина сделал быстрый взмах ногой в воздухе, и госпожа Чжу взлетела вверх, с глухим стуком врезавшись в противоположную стену! Из ее груди вырвался стон.
Мужчина же лишь опустил ногу, коснулся пола обеими ступнями и сел на краешек кровати, чувствуя себя настолько уверенно и невозмутимо, словно это не он только что совершил все эти движения!
Лишь когда раздался вопль боли госпожи Чжу, Вэнь Чжао пришел в себя и изумленно уставился на мужчину: неужели этот человек владел боевыми искусствами?
Надо сказать, что госпожа Чжу, не сумев проучить Вэнь Чжао, лишь переломала собственные кости и еще долго валялась на земле, испуская стоны.
Вэнь Чжао и Хо Санчжи не обратили на нее никакого внимания. Встретив любопытный взгляд Вэнь Чжао, Хо Санчжи ничего не ответил, лишь разгладил складки на одежде. Ощутив повязку на талии, он на мгновение замер и взглянул на Вэнь Чжао:
— Спасибо.
Черты его лица немного смягчились, а голос звучал хрипло — видимо, раны на теле еще не зажили, а после таких резких движений неизвестно, отразилось ли это на его состоянии.
— Твои раны... — Вэнь Чжао замялся, но все же спросил: — В порядке?
Хотя ему и было любопытно узнать о секретах Ню Эра, расспрашивать дальше он не стал. У каждого есть свои тайны, у него самого они тоже были, и прямой вопрос вовсе не гарантировал правдивый ответ.
Хо Санчжи покачал головой. В этот момент в комнату вошли еще двое мужчин. Высокий, худощавый муж с вытянутым лицом бросился поднимать с пола госпожу Чжу:
— Что здесь произошло?
— Да вы спросите у них! — завопила госпожа Чжу, едва сдерживая крик, а ее глаза так и норовили выжечь дыры в обоих парнях!
Вэнь Чжао скривил губы: раз может так орать, значит, Ню Эр ударил не слишком сильно.
Зато другая высокая фигура, появившаяся в дверях, расставила руки в стороны и заслонила собой двоих парней:
— Старшая тетушка, я не позволю тебе обижать моего младшего брата и брата-гэря!
— Да ты кем себя возомнил! Ай-яй-яй... — судя по всему, неосторожное движение потревожило сломанную кость, и госпожа Чжу потеряла способность говорить.
Старший из братьев Ню помрачнел, бросил сердитый взгляд на парочку и помог женщине выйти наружу.
На утреннем представлении можно было ставить точку. Вот только теперь они окончательно разозлили госпожу Чжу, и жить дальше, судя по всему, станет непросто.
Этот двор с мазанкой был относительно просторным. Изначально это был участок, оставленный родителями Ню Да и Ню Эра. Позже, после смерти стариков, семейство дяди семейства Ню под предлогом заботы о сиротах перебралось сюда и оставалось здесь уже целых семь лет.
В настоящее время восточный главный флигель давно был занят дядей семейства Ню и госпожой Чжу, а двух родных братьев, Ню Да и Ню Эра, выгнали в обветшалый дворик на западе.
Всего здесь было три комнаты: по одной на брата, а третья служила дровяником и кухней. Свинарник и курятник находились поблизости, а открытая выгребная яма источала невыносимое зловоние — когда Вэнь Чжао впервые пришел сюда справить нужду, его чуть не вырвало!
С трудом переведя дыхание, Вэнь Чжао поспешил сделать несколько глубоких вдохов свежего воздуха, чтобы избавиться от мерзкого запаха.
Пройдясь туда-сюда пару раз, он почувствовал голод. Учитывая, что вчера он так ничего и не поел, Вэнь Чжао решил заглянуть на кухню. Поскольку явился он поздно, госпожа Чжу с семейством уже давно позавтракали, и на закопченной плите ничего не осталось. Более того, все съестные припасы были спрятаны и заперты в шкафу. Обыскав всю кухню, Вэнь Чжао не смог найти даже горсти риса!
С мрачным видом выходя из кухни, он нос к носу столкнулся с Ню Да. Тот только что разговаривал в комнате с братом и теперь возвращался с улицы, сунув Вэнь Чжао в руки полкорзины свежего батата, и тупо ухмыльнулся, растянув рот в улыбке:
— Это вам с вторым братом поесть.
Вэнь Чжао не испытывал неприязни к этому простодушному здоровяку и уже собирался поблагодарить его, как вдруг раздался резкий окрик:
— Ню Да, с какой стати ты отдаешь ему батат из моего дома?
В следующее мгновение желтый силуэт уже оказался рядом. Это была девчонка лет тринадцати-четырнадцати с заносчивым выражением лица. Подбежав, она принялась свирепо вырывать батат из рук Вэнь Чжао. Вэнь Чжао не отдавал — с какой стати возвращать добытую с таким трудом еду?
— Мама сказала, что ты никчемная шлюха, и тебе из еды дома не положено ни крошки!
По ее тонну Вэнь Чжао сразу догадался, чья это дочь: точная копия госпожи Чжу, истинные мать и дочь.
Ню Да поспешно запротестовал:
— Это батат с нашего огорода, а не с твоего! Я сам его вырастил, я вырастил его для младшего брата!
— Тьфу! Мама сказала, что вы с Ню Эром — неблагодарные волчата, которых невозможно приручить, и все вы живете за наш счет, да и на землю в доме у тебя никаких прав нет!
Во время их потасовки девчонка неизвестно как сама рухнула на землю. С перекошенным от гнева лицом она в следующую секунду испустила оглушительный вопль:
— Ой-ой, ты меня толкнул! Я пойду пожалуюсь маме, велю ей избить тебя и выгнать вас всех отсюда!
Ню Да растерянно замер, похоже, испытывая некоторый страх. Он попытался протянуть руку, чтобы помочь Ню Нюэр подняться, но та отбила ее, схватилась за лицо и с громким плачем убежала прочь, словно поверженный цыпленок, который бежит под крылышку к наседке искать защиты.
http://bllate.org/book/26750/3204197
Готово:
