Видя, что время неумолимо приближается, а Сид всё ещё не появился, Андрелина едва заметно нахмурилась.
— Андрелина, Ильзе прибыл, тебе пора выходить на арену, — напомнил Кловер.
Андрелина и без напоминаний Кловера знала, что Ильзе здесь. Более семидесяти процентов из десяти тысяч зрителей, собравшихся посмотреть на этот поединок, составляли юные демоницы. Третий принц Мира Демонов Ильзе был героем их грёз, тем, за кого они мечтали выйти замуж.
Над ареной гремели восторженные крики. Андрелина смотрела на мужчину с чёрными волосами и фиолетовыми глазами. Его наряд был довольно прост, но даже в самой обычной одежде он не мог скрыть свою прирождённую ауру.
Ильзе казался рождённым править. Стоило ему ступить на арену, как всё вокруг словно меркло перед его величием.
Уголки губ Андрелины дрогнули в улыбке. Такой мужчина стоил того, чтобы рискнуть, даже если в конечном итоге ей суждено проиграть.
Андрелина покинула своё место и медленно направилась к Ильзе.
Кловер слегка приподнял подбородок, не сводя глаз с Андрелины.
— Это место не для тебя, — не оборачиваясь, бросил он кому-то, внезапно подошедшему сзади.
Арчи и Рекс, сопровождавшие Сида, замерли. Переглянувшись, они смущённо посмотрели на Кловера.
— Разве это не место Андрелины? — не спеша спросил Сид.
Помимо обычных трибун, на арене были предусмотрены места для почётных гостей. Например, судьи от Демонов и Клана Крови занимали специальные ложи, чтобы вынести справедливый вердикт — таковы были правила, установленные самим Королём Демонов.
Учитывая статус Кловера, он мог бы сидеть вместе с судьями, но не пожелал этого.
У Андрелины тоже было своё отведённое место. То, которое сейчас занимал Кловер, предназначалось именно ей — отсюда открывался лучший обзор. Поэтому простолюдины не могли здесь находиться.
Насмешливый тон юноши вызвал у Кловера раздражение, но, обернувшись, он сменил гнев на изумление.
Сид улыбался с привычной дерзостью, хотя в глубине его глаз не было и тени веселья. На нём был безупречный аристократический костюм, приготовленный дворецким Раймоном — одежда, полностью соответствовавшая его титулу. Светло-золотистые волосы закрывали уши, а синие глаза напоминали бездонную океанскую пучину.
Стоя рядом со вторым принцем Мира Демонов, Сид ничуть не уступал ему, да и рядом с самим Ильзе, пожалуй, смотрелся бы не хуже.
Кто он такой? Это была первая мысль Кловера — вполне естественная реакция.
— Принц Кловер, доброго утра, — Арчи поклонился, что де-факто послужило представлением статуса Сида.
Сид, разумеется, знал, кто такой Кловер: второй принц Мира Демонов, старший брат Ильзе, возлюбленного Андрелины…
Кловер видел Сида лишь однажды, тысячу лет назад, и то издалека. Его воспоминания о нём сводились к одному слову: урод.
Он был наслышан о странном принце Клана Крови. Несмотря на высокий титул, Сид считался позором Клана Крови, так гордившегося своей красотой, и разительно отличался от своей сестры, первой красавицы клана, Андрелины.
Один был всеобщим любимцем, другой — принцем, вызывавшим лишь насмешки.
Сначала Кловер узнал Арчи и Рекса — двух телохранителей Семьи Изольт, чья сила была непостижима. Даже будучи молодыми, даже с не самой чистой кровью, они обладали мощью, с которой нельзя было не считаться, — силой, способной противостоять Чистокровному клану Крови.
Кловер всегда считал правила Клана Крови слишком суровыми. По закону, титул Принца крови наследовал старший ребёнок. Андрелина родилась всего на год позже Сида, и из-за этого пустякового срока лишилась права на титул. Он считал, что она заслуживает большего, и всегда полагал, что приставлять Арчи и Рекса к Сиду — пустая трата ресурсов.
В глубине души он был уверен: только Андрелина достойна того, чтобы такие воины служили ей.
— Принц Кловер, позвольте узнать, это место госпожи Андрелины? — видя, что Кловер молчит, а Сид начинает проявлять нетерпение, Рекс решил нарушить тишину.
— …Да, это так, — Кловер отбросил путаные мысли, встал и оказался лицом к лицу с Сидом.
Кловер был уже взрослым и возвышался над Сидом, чей рост едва достигал метра семидесяти, на целых две головы. Взгляд Сида упирался прямо в его ключицы. Да чтоб тебя, обязательно было так вырастать?
Арчи и Рекс, выбранные когда-то для службы Сиду, повидали немало, но даже сейчас, перед лицом одного лишь Кловера, они ощущали давление — властную ауру, присущую королевской крови.
Сид впервые стоял так близко к демону. Его фиолетовые глаза напоминали таинственное пространство, опасное, но притягательное, заставляющее любого невольно приблизиться, чтобы, сам того не осознавая, попасть в ловушку.
— Принц крови, доброго утра, — в этом противостоянии между демоном и представителем Клана Крови Кловер первым отступил.
Сид не успел ответить: битва на арене достигла апогея.
Красный и чёрный магические круги столкнулись, содрогая всю площадь. Зрители поспешно возвели защитные барьеры, чтобы не пострадать, но они явно недооценили силу Ильзе и Андрелины: магическая волна пробила даже их щиты.
Однако место, где находились Сид и Кловер, было защищено мощным барьером, а если бы и его прорвало, рядом были Арчи и Рекс — барьеры Рекса в Мире Демонов считались одними из лучших.
В центре арены Андрелина и Ильзе сошлись в чистом магическом поединке. Разделённая двумя сферами магии, Андрелина могла ясно разглядеть спокойное и до пугающего прекрасное лицо Ильзе.
Ильзе не был обычным демоном; в его костях была заложена жажда борьбы. Но мастерство — это одиночество, а все те, кто иногда «составлял ему компанию» в тренировках, были лишь способом убить время. Вот уже много лет он не встречал достойного противника.
Хоть Андрелина и была женщиной — а статус женщин в Мире Демонов был относительно низким, в то время как в Клане Крови они были в почёте, — Ильзе давно слышал о ней. В женщинах Семьи Изольт текла мощная кровь, поэтому, когда Андрелина предложила сразиться, он согласился.
http://bllate.org/book/26799/3217334
Готово:
