Коммуникатор завибрировал. Карл резко открыл глаза и потянулся рукой к краю кровати. Перед сном он всегда снимал устройство с запястья.
Взглянув на время, он увидел, что сейчас всего семь утра. Раздражение, прорвавшееся сквозь остатки сна, отразилось в его узких красивых глазах: до будильника оставался еще целый час. Однако, увидев, что вызов поступил от Ламберта, он смягчился и ответил:
— Доброе утро, дядя Ламберт. Что-то случилось?
— Карл, доброе утро, — Ламберт сидел в своем кабинете с чашкой кофе. — Прости, что беспокою так рано, но я обязан сообщить тебе эту новость. Начальство уделило огромное внимание отчету о биологическом белке, который ты подал на прошлой неделе, — он явно был взволнован. — Сегодня в десять утра они приедут в Научно-исследовательский институт Северного округа, чтобы встретиться с тобой. Они просто не могут дождаться, прямо как юноши, жаждущие завоевать сердце красавицы.
Карл услышал, как мужчина в возрасте под пятьдесят рассмеялся, но прежде чем он успел прокомментировать столь странное сравнение, Ламберт продолжил:
— Ты заставил наш институт гордиться.
На другом конце провода собеседник с энтузиазмом отхлебнул кофе. Карл безнадежно искривил уголки губ:
— Спасибо за предупреждение, я буду готов.
— Помнится, ты совсем недавно стал совершеннолетним? За эти годы работы в лаборатории в качестве ассистента ты показал себя с лучшей стороны. Ты это заслужил, — Ламберт погладил свои пышные усы. — Я верю, что ты, как и твой отец, станешь одним из величайших ученых Федерации.
Обменявшись еще парой фраз с взволнованным Ламбертом, Карл завершил звонок. Повернувшись к зеркалу, чтобы почистить зубы, он увидел свое бесстрастное лицо. Было заметно, что это достижение, которое должно было радовать, воспринимается им так же обыденно, как еда или питье.
Опустив веки, он прикрыл золотистыми ресницами изумрудные глаза и медленно повязал галстук. На нем был дорогой костюм безупречного кроя. Сочетание светлых волос, пронзительного взгляда, широких плеч и длинных ног делало его похожим на избалованного аристократа, а его утонченные черты лица казались высеченными из камня.
Карл поджал тонкие губы и с некоторым неудобством ослабил воротник рубашки — было видно, что к строгим костюмам он не привык. Вспомнив о чем-то, Карл вышел из ванной, взял со стола очки в серебряной оправе, водрузил их на высокую переносицу и покинул дом.
Дженнифер он не встретил. Ее машина все еще стояла в гараже, но странных пятен грязи на кузове больше не было. Вчерашняя картина казалась лишь галлюцинацией.
Не придавая этому значения, Карл выбрал другой автомобиль и выехал со двора. Когда камера распознала его, ворота автоматически отворились. Вспомнив звук, с которым Дженнифер вчера вручную открывала ворота, он лишь усмехнулся и выехал на дорогу.
Научно-исследовательский институт Северного округа занимал внушительную площадь и находился довольно далеко от виллы, так что Карл добрался туда только через два часа. Пройдя через проходную, он кивнул постовым, которые отдали ему честь, и направился в кабинет Ламберта. По пути он снова взглянул на часы и решил, что в будущем ему понадобится более быстрый Аэромобиль.
…
Одисс уже давно ждал его. Увидев входящего Карла, он поднялся, чтобы пожать ему руку, и с восхищением произнес:
— Добиться таких успехов в столь юном возрасте… Ты настоящий гений.
Одисс был взволнован, и из-за этой живой мимики он выглядел значительно моложе. В Научно-исследовательский институт Федерации не попадал никто, кто не был бы выдающейся личностью, но даже для Одисса достижения Карла казались чем-то исключительным.
— Я пришел сюда, чтобы от имени полковника Пайнса пригласить тебя в Центральный научно-исследовательский институт для проведения исследований, связанных с биологическим белком. Федерация придает этому огромное значение, ведь Империя постоянно конкурирует с нами, — с этими словами он выложил соответствующие документы.
Центральный научно-исследовательский институт…
Карл медленно прокрутил в голове эти слова. Он знал, что именно там сейчас работает Дженнифер, и к тому же вспомнил слова Ламберта: его отец погиб именно в стенах Центрального научно-исследовательского института.
Никто не знал, о чем думал Карл. Наблюдатели лишь видели, как он прочитал документы, на мгновение призадумался, опустив глаза, а затем этот невероятно красивый юноша, чья внешность затмевала даже звезд экрана, слегка улыбнулся:
— Для меня большая честь внести свой вклад в развитие Федерации.
Он взял ручку, подписал документы и передал их Одиссу. Тот расплылся в широкой улыбке:
— Полковник Пайнс хотел бы встретиться с тобой лично. Не найдется ли у тебя свободного времени завтра?
Карл кивнул:
— Я обязательно приеду.
Когда Одисс ушел, в кабинете остались только они двое. Ламберт посерьезнел:
— Раз уж ты собираешься там работать, я должен кое-что рассказать. Помнишь ли ты планету МII, похожую на Землю, которую Федерация и Империя обнаружили более десяти лет назад?
Карл кивнул, в его глазах промелькнул интерес:
— Я читал об этом в архивах. Атмосфера и поверхность МII идеально подходят для жизни людей, там даже могли обитать крупные углеродные организмы. Это вызвало настоящий фурор во всем мире.
— Именно, — Ламберт понизил голос. — Тот проект по запуску в космос, о неудаче которого Федерация объявила несколько лет назад… на самом деле он увенчался успехом.
Он сделал паузу и добавил:
— Всего месяц назад им удалось доставить образцы генов неизвестных существ с МII.
Карл посмотрел на Ламберта, его зрачки медленно сузились. Само упоминание неизвестных существ задело некую струну в его душе. Его сердце забилось чаще, он был полностью захвачен азартом:
— Где сейчас эти гены?!
Впервые за день его эмоции по-настоящему всколыхнулись. Ламберт, который заботился о Карле долгие годы, как о собственном сыне, прекрасно понимал его состояние. Похлопав парня по плечу, он жестом призвал его успокоиться:
— Они в Центральном научно-исследовательском институте. Если хочешь получить к ним доступ, это твой шанс.
http://bllate.org/book/26830/3225259
Готово:
