Готовый перевод Love NPC in Nightmare Game / NPC из симулятора свиданий в мире кошмаров: Глава 2

Благодаря неагрессивной внешности и заботливому, мягкому характеру популярность Чжоу Чжоу была выше, чем у других NPC — будь то холодные и отстраненные старшекурсники, высокомерные школьные хулиганы, черноживотные старосты класса, друзья детства и прочие.

Правда, подавляющее большинство игроков составляли матушки и сестрички, что поистине редкость для игр с романтическим уклоном.

Как у NPC, характер и внешность Чжоу Чжоу были заданы программой. Но у него самого имелось одно мало кому известное хобби: ему очень нравилось слушать, как люди разговаривают. Будь то жалобы и ворчание или же игроки с заскоками, которые учили его краситься и распознавать двуличных лицемерок, он всё это учил с большим усердием и накрепко запечатлевал в своей программе.

Хотя все они частенько исчезали, а порой и вовсе больше не возвращались, стоило кому-нибудь заговорить с ним, как он чувствовал себя абсолютно счастливым и довольным.

[Малыш! Мамочка сегодня наслушалась ругани от босса, скорее иди утешь меня.]

Взгляд изящного и мягкого юноши упал на гладь озера. Сам он, казалось, о чем-то задумался, но, заметив появление нового игрока, тут же повернулся и посмотрел на девушку, возникшую рядом словно из ниоткуда.

Она принялась жаловаться со слезами на глазах, что начальник сегодня ее отчитал: хотя план проекта был выполнен строго по его требованиям, в итоге ее работу назвали хуже собачьего дерьма. Сдерживая порыв запустить цветочным горшком прямо в лысую макушку этого гада, девушка едва вернулась домой, как сразу же включила игру и разыскала Чжоу Чжоу.

Множество восклицательных знаков в конце строк диалогового окна выдавали ярость девушки, а все более ускоряющийся темп набора текста ясно показывал, что она была готова взорваться от злости.

Чжоу Чжоу молча выслушал ее ворчание, после чего заключил в объятия и легонько похлопал по спине правой рукой:

— Не сердись, я помогу тебе отругать его.

Пусть его тело и было виртуальным, но, глядя на Чжоу Чжоу, который так искренне слушал ее и по-настоящему помогал ругать начальника, девушка, сидевшая перед компьютером, наконец-то почувствовала, как на душе стало намного спокойнее.

Эта игра пользовалась бешеной популярностью именно потому, что здешние NPC обладали высочайшим уровнем интеллекта: они запоминали всё, что говорил каждый игрок, и реагировали на это по-разному в зависимости от его эмоционального состояния.

Очевидно, Чжоу Чжоу слушал ее жалобы на босса далеко не впервые — он даже знал, что у начальника пивное брюхо и средиземноморская лысина, и стоило тому испортить настроение, как он налетал на подчиненных с криками. Усевшись вдвоем на белой скамейке у озера, они принялись на пару костерить босса, мягкий солнечный свет падал на них обоих, и всё вокруг казалось тихим и прекрасным...

У любой игры есть периоды расцвета и упадка, и даже эта некогда невероятно популярная игра не смогла противостоять течению времени: ее постепенно вытеснили самые разнообразные новинки, а количество игроков неуклонно сокращалось.

После того как игру покинул самый последний игрок, ее в конце концов закрыли.

Чжоу Чжоу не знал, куда делись остальные, и мог лишь в тишине и одиночестве ждать, когда кто-нибудь придет и поговорит с ним.

Вот только прошло очень-очень много времени, а он все оставался один.

Ему не нравилось проводить время в одиночестве — от этого ему становилось безумно одиноко.

В ходе долгого ожидания у NPC Чжоу Чжоу появилась первая эмоция — одиночество.

Ему не нравилось одиночество.

*

В 5000 году Эпохи Звездных Войн вышла в свет голографическая игра Город Кошмаров.

Это была официальная имперская голографическая игра в жанре хоррор, которая сразу же после релиза вызвала бурные обсуждения по всей Звездной Системе.

Наибольший ажиотаж вокруг этой игры вызывали два пункта:

1. Заработанные в игре очки можно было обменять на валюту Звездной Системы по курсу 1:1 и тратить по своему усмотрению;

2. Игра в определенной степени позволяла развивать Психическую энергию.

Оставим в покое тех, кто усмотрел в этом коммерческую жилку и захотел заработать на игре; один лишь факт возможности прокачать Психическую энергию заставил бесчисленное множество людей штурмовать проект.

Психическая энергия — это врожденная способность каждого человека в Эпоху Звездных Войн. Чем выше уровень Психической энергии, тем крепче физическое здоровье, тем сильнее развит мозг и тем дольше длится жизнь.

Хотя Психическую энергию можно было развивать и с помощью упорных тренировок в течение жизни, для жителей Звездной Системы, привыкших к спокойному существованию и превосходным социальным благам, добиться этого было попросту невозможно, если только они не обладали железной силой воли, способной выдержать многолетние каторжные упражнения.

Именно поэтому уровень Психической энергии современных людей резко упал по сравнению с тем, что было столетие назад, и даже у новорожденных Психическая энергия становилась все слабее.

Город Кошмаров как раз и представлял собой игру, созданную для тренировки человеческой Психической энергии.

Для жителей Звездной Системы, которые никогда не верили во всякую призрачную чепуху и считали себя бесстрашными героями, хоррор-игры выглядели весьма диковинно.

Бесчисленные люди бросились покупать Голографическое оборудование, чтобы погрузиться в этот совершенно новый игровой мир.

*

Багряные краски заката окутывали школьный кампус, придавая этому тихому месту необычайно туманную и сказочную атмосферу.

Юноша с утонченными чертами лица неспешно прогуливался по гравийной дорожке, словно укутанный в вуаль из алого зарева. Вглядываясь в лежащие под ногами разноцветные гладкие камешки, он молча вел про себя счет.

Триста шестьдесят пять, триста шестьдесят шесть...

День за днем ожидая невесть чего, он не знал, чем заняться, и потому был вынужден целыми днями бродить вокруг, занимаясь вещами, которые со стороны казались жутко скучными — хотя никаких посторонних здесь всё равно не было.

Досчитав камешки на дорожке, он снова поднял взгляд на далекое небо: в его янтарных глазах отражалось солнце, клонившееся к горному хребту. Наблюдая, как дневное светило медленно опускается все ниже, Чжоу Чжоу немного погрузился в задумчивость.

В кампусе всегда стояла ясная погода, и пейзажи изо дня в день оставались неизменными; ему даже не нужно было смотреть, чтобы заранее знать, какого цвета будет небо в этот час и сколько на нем плывет облаков.

В этом мире в тот самый миг, когда солнце полностью скрывалось за горами, весь кампус погружался во тьму. А значит, всего через минуту наступит темнота, и после наступления ночи ему тоже пора будет возвращаться в общежитие спать.

Одинокая фигура от заходящего солнца казалась на удивление длинной. Казалось, здесь замерло даже само дыхание ветра.

В тот момент, когда солнце исчезло за горизонтом, тьма опустилась точно по расписанию.

Тусклый свет фонарей освещал лишь крошечный пятачок земли, большинство уличных светильников уже не горели, а те, что еще работали, располагались друг от друга на огромном расстоянии.

То место, где стоял Чжоу Чжоу, находилось как раз под одним из фонарей.

Что ж, теперь пора спать.

Он вышел из круга света и направился из луча, источавшего слабое тепло и сияние, прямо в густую темноту.

Каждую тропинку в школе он исходил бесчисленное количество раз и мог пройти обратно с закрытыми глазами; к тому же, сколь бы непроглядной ни была тьма, он все равно прекрасно видел всё вокруг, так что наличие света для него не имело никакого значения.

http://bllate.org/book/26840/3226416