— Говяжья лапша? — Ань Жун приподнял бровь, удивленный тем, что их мысли совпали.
Пэй Ли торопливо закивал. Его личико всё ещё оставалось бледным после пережитого испуга.
— Я... я не знал... что случится... такое... — он выглядел совершенно не приспособленным к жизни.
В тот день Ань Жун отвел Пэй Ли в лапшичную в глубине старых кварталов, а потом они отправились в парк развлечений, о котором тот так мечтал. После этого они вполне естественно стали настоящими друзьями.
Лишь позже Ань Жун узнал, что председатель правления Академии Тяньлань — мать Пэй Ли, а сама эта элитная школа была подарком на день рождения, который дед Пэй Ли преподнес своему драгоценному, единственному в нескольких поколениях внуку в год его появления на свет.
В этом мире, где к бетам не питают особых ожиданий, Пэй Ли, без сомнения, был самым счастливым среди них.
Пэй Ли жил в одноместном номере, и Ань Жун после уроков часто приходил в его общежитие, чтобы помочь с учебой. Успеваемость Пэй Ли по математике, физике и химии была просто катастрофической. К счастью, в выпускном классе на гуманитарном профиле учили только математику, но даже этого одного предмета хватало, чтобы довести его до изнеможения.
— Тебе и параграфы по истории так же трудно зубрить?
— Ну... нет, этого... не сказать, — Пэй Ли застенчиво улыбнулся. — Я начинаю заик... заик... заикаться, только когда... когда говорю с людьми.
Пэй Ли не мог связать и пары слов, а Ань Жун каждый раз замирал, затаив дыхание, ожидая окончания фразы. Чтобы беседовать с Пэй Ли, требовалось терпение старого монаха, погруженного в медитацию.
Глава 6
— Ань... Ань... Ань Жун, — Пэй Ли с трудом выговорил имя друга.
Ань Жун спросил:
— Это нельзя вылечить?
Пэй Ли ответил:
— В детстве... лечил... было... с-слишком больно. Мама... тоже очень... переживала.
— И из-за того, что она переживала, ты бросил лечение? — Ань Жун приподнял подбородок, прищурившись, посмотрел на Пэй Ли и кончиком ручки легонько ткнул его в кадык.
Пэй Ли рассмеялся, сказал Щекотно и отпрянул назад.
— В мире не так много вещей, которые даются легко и просто. Ты что, собираешься так всю жизнь прожить?
Лицо Пэй Ли помрачнело. В детстве он не вынес тягот коррекционных упражнений, а родители, балуя его, позволили оставить всё как есть. Старшие в семье всегда говорили, что в этом нет ничего страшного. Ведь он — наследник Семьи Пэй, а значит, любая мелочь не имеет значения.
Но так ли это на самом деле?
Он знал, что с самого детства за спиной его часто называли маленьким заикой. Даже если никто не осмеливался сказать это в лицо, одноклассники, домашняя прислуга или просто случайные люди — всегда находились те, кто насмехался над его недостатком.
— Нельзя сдаваться, — Ань Жун опустил веки и тихо, почти со вздохом, произнес: — У тебя с рождения было всё. Чтобы жизнь была полноценной, нужно хотя бы пару вещей довести до конца собственными усилиями. Рождаясь человеком, важно иметь к чему стремиться.
Пэй Ли ошеломленно смотрел на него.
— А... а у тебя... есть?
— У меня? — Ань Жун вскинул взгляд и вдруг улыбнулся. — Цель? Есть.
Ань Жун ответил утвердительно, но не стал уточнять, в чем именно она заключается, и Пэй Ли, проявив тактичность, не стал расспрашивать.
Он лишь сказал:
— Ань Жун, ты... отличаешься от них.
Пэй Ли произнес это во второй раз в присутствии Ань Жуна.
Ань Жун, опираясь одной рукой на спинку стула, а другой на стол, небрежно крутил ручку и ярко блестел глазами.
Когда они устали от занятий и решили сделать перерыв, Пэй Ли подогрел две чашки молока. До сна было еще далеко, поэтому он добавил в напиток немного черного чая. Они сидели на деревянном полу возле журнального столика, лениво переговариваясь.
— Вы с Му Е... действительно помолвлены?
— Мгм, — Ань Жун взъерошил челку, чувствуя раздражение при ответе.
— Ты... любишь его?
— Вовсе нет.
— Тогда... почему... — Пэй Ли замялся, не договорив. О тех слухах он знал, но сам не видел ничего своими глазами и, хотя считал их лишь сплетнями, не хотел обсуждать это с Ань Жуном.
— Кто из нас, живя на свете, не совершает ошибок? — заметил Ань Жун. — Считай, что я просто вовремя прозрел и решил минимизировать ущерб.
— Но... ведь твоя семья... — Пэй Ли был немного наслышан о делах Семьи Су и Клана Му. Он понимал, что брак Ань Жуна и Му Е — это деловой союз, на который Ань Жун не мог повлиять.
— Всегда есть выход, — Ань Жун отпил молочный чай.
Неизвестно почему, но даже когда Ань Жун произносил столь двусмысленные слова, Пэй Ли чувствовал: человек, говорящий об этом с таким спокойствием, обязательно добьется своего. Он смутно догадывался, что это, возможно, и есть одна из тех вещей, ради которых Ань Жун сейчас прилагает усилия.
— Ань Жун, у меня скоро... восемнадцать... день рождения... — проговорил Пэй Ли.
— Правда? И что хочешь получить в подарок?
Пэй Ли смотрел на Ань Жуна. Ему часто казалось, что манера речи и поведение Ань Жуна напоминают старшего брата, хотя на самом деле тот был на несколько месяцев младше.
Пэй Ли улыбнулся:
— Если ты... захочешь прийти на мой... день...
— Да что тут такого, — Ань Жун понял его мысль, потрепал по голове и перебил: — На какой день?
Пэй Ли поднялся, чтобы достать приглашение, и Ань Жун, склонив голову, принялся его изучать.
— Это в... это воскресенье. Но Су Лун и Му Е... они, должно быть, тоже... придут... — Пэй Ли спросил с опаской: — Тебе... тебя это не беспокоит?
— Ты сам пригласил?
— Н-нет, Семья Су и Клан Му, наверное, получили официальные приглашения.
— Вот и всё, — Ань Жун вскинул приглашение, зажатое между указательным и средним пальцами. — Они едут на хвосте у родителей, а меня пригласил лично ты. С чего бы мне переживать?
***
Ань Жун пробыл в общежитии Пэй Ли до половины одиннадцатого и лишь затем вернулся в свою комнату.
Му Е уже закончил вечернюю самоподготовку и, как обычно, читал за столом. У Му Е была привычка принимать душ перед сном, и Ань Жун, изучив его распорядок, старался пользоваться ванной в другое время.
Войдя, он достал из шкафа пижаму, принял душ, вытер насухо мокрый пол, затем открыл холодильник, взял контейнер с фруктами, который подготовил еще вчера, и, присев за рабочий стол, уселся в кресло, закинув ногу на ногу и с наслаждением принимаясь за еду.
http://bllate.org/book/26848/3228662
Готово:
