Однако члены Специальной оперативной группы откровенно презирали его вкусы: он читал не какие-нибудь признанные классические произведения и не бестселлеры из списков ведущих книжных магазинов, а истории о богах войны и зятьях-прихлебателях, где в каждой из сотен прочитанных книг повторялся один и тот же шаблон показного превосходства и пощёчин оппонентам.
Тебе еще не надоело это читать? — как-то раз спросил Хай Цзы.
Сюй Сяочжоу презрительно фыркнул: Ты с Пэй Цин уже несколько десятков лет грызёшься, тебе самому-то не надоело?
Хай Цзы подавился этими словами и лишь спустя долгое время выдавил из себя: Надоело.
На этом разговор закончился.
Когда Хуа Чун только прибыл в Специальную оперативную группу, он не хотел разочаровывать энтузиазм подчиненных и под настойчивые рекомендации Сюй Сяочжоу заглянул в роман о зяте, который громко именовался сильнейшим шедевром с пощёчинами врагам, но, перелистав две страницы, так и не смог продолжить чтение.
Единственное, что радовало: хотя доставшиеся ему подчиненные и отличались каждый своими странностями, чьё описание заняло бы немало слов, их профессиональные навыки были поистине отборными — один на миллион.
Полицейские появились на пороге, и администратор отеля Алая нить слегка занервничала.
Хуа Чун объяснил цель их визита, и от этого глаза администратора округлились до размеров медных монет, а язык едва ворочался во рту: Т-т-тот самый погибший человек о-о-остановился у нас?
Новости о том, что возле поля с цветущим рапсом было обнаружено тело, уже облетели весь город Силин, однако простые горожане еще не знали, кем именно был убитый.
Хуа Чун кивком велел Сюй Сяочжоу достать фотографию Ши Лимяо и, слегка прислонившись к стойке регистрации, поинтересовался: Вы помните её?
Администратор, девушка лет двадцати с небольшим по имени А Цзюань с чистым и невинным макияжем, при виде фотографии внезапно зажала рот рукой, её цветные линзы едва не выпали, и лишь спустя какое-то время из её груди вырвался короткий звук: Это она?
Взгляд Хуа Чуна был острым, а тон — мягким, вселяющим чувство надежды и уверенности: Она вам знакома?
А Цзюань долго приходила в себя, её лоб покрылся крупными каплями пота, она прижала руку к груди и произнесла: Подождите секунду, я здесь всего лишь наемная работница, дело слишком серьезное, я сначала позвоню боссу.
Хуа Чун слегка приподнял руку, разрешая звонок.
Две минуты спустя А Цзюань, очевидно, завершив все объяснения, ошеломленно опустила телефон, но испуг в её глазах так и не исчез.
Хуа Чун все это время наблюдал за ней, быстро анализируя каждое её едва заметное движение и выражение лица.
В целом, хотя она и была взволнована, такая реакция все же укладывалась в рамки нормы. Уголовные преступления совершались ежедневно, однако когда беда касалась кого-то из близкого окружения, это казалось невероятной редкостью. Любой человек, узнав, что не так давно проживавший в его отеле постоялец был убит, испытал бы неописуемый шок, и разница заключалась лишь в глубине этого потрясения.
Они скоро приедут. А Цзюань сделала несколько глотков воды. Похоже, исходившая от Хуа Чуна уверенность успокоила её, и она постепенно взяла себя в руки: Ч-чем я могу вам помочь?
Хуа Чун непринужденным тоном произнес: Просто расскажите, какое впечатление она на вас произвела. И кроме того, не замечали ли вы, чтобы кто-то подозрительно к ней приближался?
Она произвела на меня очень сильное впечатление. А Цзюань вышла из-за стойки регистрации и направилась во внутренний двор: Обычно к нам заселяются как минимум парами, и только она была совсем одна. К тому же она гостила у нас довольно долго и очень любила сидеть вон там.
Проследив за взглядом А Цзюань, Хуа Чун заметил деревянные качели.
Земля в городе Силин стоила недорого, поэтому Алая нить обладала довольно просторным двором, уходившим к речному пляжу. Во дворе росли цветы и трава, стояли качели, маленький мостик и даже японские бамбуковые фонтаны сисидоси — здесь смешалось столько модных элементов, что в итоге всё это выглядело несколько нелепо.
Хуа Чун обратил внимание на то, что, хотя этот двор и принадлежал отелю Алая нить, а по периметру тянулась ограда, она носила лишь декоративный характер: при желании любой посторонний мог запросто пройти сюда со стороны речного пляжа, да и постояльцы могли входить и выходить, минуя парадный вход с установленными там камерами видеонаблюдения.
Хуа Чун спросил: Там есть камеры?
А Цзюань ответила: Нет.
Хуа Чун кивнул: Понятно, продолжайте.
Те качели вообще-то предназначены для того, чтобы гости могли сделать красивые фото, сидеть на них жестко и совсем неудобно, — добавила А Цзюань. — Как-то раз я увидела, что она сидит там безвылазно с книгой в руках, и из лучших побуждений подсказала ей, что если хочется почитать, можно подняться на верхний этаж в стеклянную оранжерею, там есть мягкие сиденья. Но она отказалась и сказала, что ей нравится именно здесь.
Хуа Чун уловил в тоне А Цзюань нотку презрения.
О покойниках полагалось говорить либо хорошо, либо ничего, и такое пренебрежение звучало несколько неуместно.
А Цзюань и сама поняла, что сморозила глупость, неловко улыбнувшись: Я вовсе не хотела сказать о ней что-то плохое. Я… эх, я человек некультурный, вы уж не обращайте внимания.
При расследовании убийства решающее значение имеют не только зацепки, ведущие к убийце, но и мельчайшие детали повседневной жизни жертвы. Обладая богатым опытом, Хуа Чун отличался исключительной чуткостью к деталям и терпеливо продолжил расспросы: Раз она сидела там, другие гости не могли фотографироваться?
А Цзюань на мгновение растерялась, но благодаря высочайшему мастерству Хуа Чуна вести беседу её словно прорвало: Да нет, на самом деле в тот момент во дворе почти никого не было. Раз уж вы сами спросили, я не стану скрывать. Мне казалось, что в этой гостье было кое-что… кое-что странное.
Она подбирала слова, словно считая, что никакие другие выражения, кроме одного конкретного, не способны передать то впечатление, которое производила на неё Ши Лимяо. Однако использовать это слово по отношению к человеку, которого только что убили, казалось проявлением черствости, бездушия и дурного воспитания.
Хуа Чун подсказал: Вы считаете, что в ней было что-то напускное?
Стоило опустить последнее слово, как всё прозвучало уже не столь резко, и А Цзюань с облегчением выдохнула: Да. Она каждый день наряжалась невероятно элегантно, словно собиралась на важную встречу или отправлялась в путешествие, но на самом деле просто бродила по двору и позировала на качелях. Казалось, она нарочно демонстрирует нам свою изысканность, чтобы мы ей завидовали? Не знаю, но тогда мне действительно было как-то не по себе. Вообще-то гости, которые останавливаются в нашем отеле, так или иначе заботятся о своей внешности, с макияжем все выглядят изящными девушками, я повидала всякое, и это в порядке вещей. Но она была какой-то… чересчур, что ли.
Хуа Чун на мгновение замолчал.
Нарисованный А Цзюань портрет Ши Лимяо во многом совпадал с характером, который он сам вырисовал на основе её прошлого.
В глубине души Ши Лимяо была крайне закомплексованным человеком, а чем сильнее развивался этот комплекс неполноценности, тем острее становилось её самоуважение — она не позволяла себе выставить напоказ собственную несостоятельность и нужду. Перед лицом незнакомцев или людей, которые знали её недостаточно близко, она испытывала потребность демонстрировать самую лучшую сторону своей жизни.
Эта мнимая безупречность служила ей броней, защищавшей её, возможно, хрупкую и не раз раненую душу.
Даже если эти доспехи, подобно наряду голого короля, были не более чем хрупкой, убаюкивающей самообман ложью.
http://bllate.org/book/26854/3230209
Готово:
