Генерируя речь, Чэнь Цзинь невольно то и дело задерживал взгляд на влажных алых губах Линь Чжуана. Если взглянуть мельком, казалось, будто тот постоянно держит во рту сорванную, готовую лопнуть от спелости розу, а губы его сияли пугающе ярким красным цветом.
— Есть немного. — Линь Чжуан тоже не против был побыть с Чэнь Цзинем подольше, но клиенты ждать не заставят — речь шла о ВИЦ-пациенте.
— Сейчас три часа дня, в той стороне пробков быть уже не должно, так что не переживай, — лаконично бросил Чэнь Цзинь.
После этого оба замолчали, и в салоне повисла слегка щекотливая атмосфера. Сердце Линь Чжуана забилось чаще, ему хотелось что-нибудь сказать, но язык словно присох к нёбу, поэтому оставалось лишь хранить сдержанное молчание: в конце концов, если наговорить лишнего и всё не так понять, как же это будет неловко.
Линь Чжуан не заводил речи о прошлом, не касался настоящего и уж тем более не имел никаких причин строить с Чэнь Цзинем планы на будущее.
А сидевший за рулем господин Чэнь чувствовал себя так, будто в горле у него застряла леденцовая карамель — сущая мука, от которой можно было задохнуться, но из-за её сладости выплевывать конфету совсем не хотелось, и он добровольно позволял себе и дальше оставаться в этом подвешенном состоянии.
Вскоре они добрались до переулка Наньлоугусян. Перед тем как выйти, Линь Чжуан бросил взгляд на бутылку минеральной воды, торчащую в подстаканнике, но забирать её не стал. Выбравшись наружу, он заглянул в окно машины и произнес:
— Большое спасибо. Будет свободное время — заглядывай, я угощу тебя обедом.
Чэнь Цзинь твердо верил, что ему ни в коем случае не следует больше пересекаться с Линь Чжуаном, и он этого абсолютно не желал. Но раз человек предлагает угостить обедом в знак благодарности, почему бы и не согласиться? В этом не было ничего предосудительного.
— Угу, — сухо отозвался господин Чэнь, дождался, пока Линь Чжуан скроется в глубине переулка, и тронул машину с места.
По дороге в компанию мысленно прокручивая в голове всё, что произошло за день, господин Чэнь на очередном светофоре вдруг резко изменился в лице. Он крепко сомневался, что слова Линь Чжуана об обеде были чем-то большим, чем простой вежливостью. Иначе при встрече старых одноклассников принято хотя бы обмениваться контактами, чтобы поддерживать связь в будущем, а Линь Чжуан номер так и не попросил!
Теперь Чэнь Цзиню казалось, будто в горле у него застряла уже не конфета, а колючая рыболовная кость.
Ведь сегодня на свадьбе подошел к нему именно Линь Чжуан! Неужели тот просто забыл взять номер?
Впрочем, да, Линь Чжуан испокон веков был жутким растеряшей. Бывало, на экзаменах даже в условия задач вчитывался невнимательно: решал всё наотмашь, полный уверенности в победе, а когда получал результаты, обиженно утыкался лицом в парту и дулся.
Ужасно любил он порой устраивать детские истерики.
Интересно, забеспокоится ли он, когда разгребется со своими делами и обнаружит, что его телефонной книги у него нет?
У дяди Линя и тетушки, кажется, тоже не было контактов Чэнь Цзиня.
А школьный чат — та еще ненадежная вещь: Линь Чжуан за всё время не написал там ни единого сообщения, возможно, он вообще забыл о существовании этого чата и понятия не имел, что Чэнь Цзинь тоже в нем состоит.
Пока Чэнь Цзинь в раздражении барабанил пальцами по рулю, боковым зрение он внезапно заметил оставленную в подстаканнике бутылку воды. Не раздумывая ни секунды, он резко развернул машину обратно, состроив на лице выражение добропорядочного гражданина, случайно нашедшего потерянную вещь и спешащего вернуть её владельцу.
Сейчас, пожалуй, настал этап взаимной разведки и скрытой борьбы.
Генеральный директор Чэнь: Ничего подобного, мы просто старые знакомые, я всё давно отпустил.
Главный специалист Сяо Линь улыбается.
Линь Чжуан примчался в такой спешке, что толком даже не понял, зачем именно дядя Чжан позвал его к себе. На всех парах взлетев на крыльцо и переступив порог старомодного уютного сыхэюаня, он увидел встревоженного дядю Чжана, который метался под цветущим кустом османтуса, заламывая руки и поминутно вытирая пот с лица.
— Дядя Чжан! — Главный специалист Сяо Линь озарил лицо искренней улыбкой и, подбегая мелкой рысцой, затараторить: — Что случилось? Я так торопился, ничего с собой не взял, а вы даже не объяснили толком, в чем дело. Послушайте… может, мне сначала сбегать в кабинет за инструментами, или вы хотите, чтобы я сначала осмотрел всё здесь, а вы пока пойдете со мной?
Волосы на голове у дедушки Чжана почти полностью выпали, и те редкие волоски, что еще оставались, он холил и лелеял, словно сокровище, ежедневно тщательно укладывая их так, чтобы прикрыть сверкающую лысину.
На старике красовалась молодежная куртка, руки он заложил за спину, а завидев Линь Чжуана, залился горькими слезами и вцепился тому в запястье, волоком таща за собой прямо в гостиную.
— Дядя Чжан?
Старик испуганно зашипел:
— Тсс, помолчи пока. Зайдем внутрь, а то соседи услышат.
Изначально этот сыхэюань, должно быть, принадлежал какому-то знатному семейству, но в эпоху Китайской Республики его поделили на дюжину отдельных крошечных владений. К настоящему времени дедушка Чжан и его сосед, дедушка Фэн, выкупили части друг друга, так что теперь здание было поделено между ними поровну.
Дедушке Чжану в будни не с кем было и словом перемолвиться. Поскольку он то и дело захаживал в стоматологию Линь Чжуана залечивать кариес, они постепенно сблизились, и старик при каждом удобном случае вываливал на мягкосердечного Линь Чжуана ворох бытовых сплетен, даже заикаясь о том, не сойтись ли Линь Чжуану с его дочерью повторно.
Дочери дедушки Чжана стукало почти сорок, у нее подрастал сын-младшеклассник, а с мужем она развелась со скандалом: тот крутил шашни с коллегой по работе, доведя жену до белого каления, за что и был с треском выставлен за дверь под зад коленом.
Вспоминая бывшего зятя, дедушка Чжан неизменно кривил лицо от отвращения и заявлял, что с самого начала чувствовал подвох: мало того, что этот тип понаехал из провинции, так у него еще и родители ни капли не образованные, деревенские, да к тому же целая ватага родных братьев. Такая семейка — сплошной балаган: после свадьбы то один припрется в долг просить, то другой заявится пожить, то этому помоги, то того устрой — с такими людьми нормальной жизни не построишь.
Не вынося бывшего зятя на дух, дедушка Чжан частенько шепотом использовал модные интернет-словечки, жалуясь Линь Чжуану на подлого муженька-выскочку. Линь Чжуан слушал его молча, вполуха, но в глазах дедушки Чжана выглядел идеальным слушателем и первоклассным кандидатом на роль зятя.
— Дядя Фэн из соседнего двора тоже дома? — в душе Линь Чжуана шевельнулся профессиональный интерес. Зубы у соседского деда были жуткие — желтые, как лимон, похоже, их не чистили последние лет десять, да вдобавок он постоянно дымил, так что зубной камень там наверняка толщиной сантиметра в два.
При таких массивных зубных отложениях десны обычно оказываются атрофированными донельзя. Если заняться полной санацией и последующим уходом, этого соседа вполне можно было превратить в постоянного клиента клиники, а это сулило солидный куш!
— Какой тебе еще дядя Фэн! Меньше болтай с этим старым чертом Фэном, человек он гнилой, — с перекошенным от злости лицом бросил дедушка Чжан. — Старый Фэн в былые годы жену каждый день лупил, из-за него у всей нашей улицы репутация была испорчена. У его жены до сих пор зубы не вставлены взамен выбитых.
— И чего только не разведется с этим старым ублюдком? Дети уже взрослые, а она мало того что прислуживает ему за столом, так еще и под горячую руку попадает. Без слез не взглянешь.
Пока дедушка Чжан говорил, голос его постепенно снижался до шепота. Наконец, увлекая за собой рассеянного главного специалиста Сяо Линя из гостиной вглубь флигеля, он выложил истинную причину, по которой срочно вызвал Линь Чжуана:
— По правде говоря… это мой внук. Он играл с гайкой… и засунул её… в общем, застряло оно там, вытащить не может, горло уже осипло от крику, а я не знаю, что и делать, и матери его боюсь сказать…
http://bllate.org/book/26860/3231703
Готово:
