Готовый перевод The Prodigal Son's Journey Home / Путь избалованного наследника: Рожденный для роскоши: Глава 2

Наследный принц был так похож на Императора Юн-и.

……

На двадцать первом году правления Юаньхэ Наследный принц скончался.

Священный Император не выходил к делам управления более месяца, в столице и по всей стране царила скорбь, по государству был объявлен траур сроком на один год.

— Умер, значит.

— Как жаль.

— У Наследного принца остался сын, нужно вырвать сорняк с корнем…

— Не стоит опасаться, отравлен еще во чреве, долго не протянет.

……

— Сумасшедший, настоящий сумасшедший! Ли Яньнянь с тем его прогнившим, разваливающимся телом дожил до сегодняшнего дня, да еще и хочет расследовать события тех лет? Он что, собрался мстить за отца?

— Этот безумец, не жалея собственной жизни, действительно докопался до истины…

— У меня есть план.

— Раз уж Ли Яньнянь не хочет, как его отец, Наследный принц, оставить после себя безупречную сламу, пусть же его имя будет опорочено, пусть сгинет в мучениях! Разве может мятежник, совершивший цареубийство, быть вписан в императорскую родословную?

Эта Поднебесная давно должна была вернуться к истинной власти, вернуть правление законной крови рода Ли.

……

В тот день даже луна на небе окрасилась в кровавый цвет. Ночью густой туман окутал весь императорский город, а в пропитавшем всё воздухе смешались тяжелый запах крови и леденящая душу жажда убийства.

— Вы подстроили так, чтобы я совершил цареубийство и отцеубийство, чтобы я нес на себе клеймо позора. Что ж, я исполнил ваши пожелания.

— Как там называется это государство — Великая Ли? По-моему, лучше назвать его Южными варварами.

— Ты! Ли Яньнянь, как ты смеешь? Это сотни лет правления Великой Ли…

— Как погиб мой отец? Как же я могу не сметь?

Ли Яньнянь, облаченный в окровавленные одежды, костлявый, словно оживший скелет, являл собой воплощение немощи и близкой смерти. Но никто из присутствующих не осмелился отнестись к нему с пренебрежением — лишь одного взгляда было достаточно, чтобы сердце сковал ледяной страх.

Похож… как же он был похож на того Наследного принца в прошлом.

……Всё было предрешено.

Ли Яньнянь сидел на пустом, темном, как бездна, тронном месте. Он держался на одном лишь дыхании, прекрасно зная, что жить ему осталось недолго, но, наконец, исполнил свое желание и почувствовал облегчение.

— Ты кто? Ты что, опять переродился? Не может быть, это ведь не ты, правда?

Из темноты донесся чей-то невнятный бормочущий голос.

Ли Яньнянь холодно взглянул в ту сторону и, остолбенев на мгновение, невольно погасил всю свою ярость и ледяной холод, прошептал:

— Ли Яньнянь.

— Имя такое знакомое… Няньнянь?!

— Няньнянь, ты стал императором? Поздравляю, поздравляю!

Ли Яньнянь посмотрел на стоявшего в зале человека.

— Спасибо, — он на секунду смягчился, отрешенно добавив: — Спасибо, Дядюшка Наньчжу, за то, что в детстве водили меня лазить по деревьям и спускаться к реке…

— Ха-ха, ну что ты, не стоит благодарностей. Ты мой племянник, как дядюшке мне и полагается. Столько лет не виделись, не думал, что ты меня еще помнишь. Не зря я тогда за тебя в драки ввязывался.

Перед самой смертью он мечтал увидеть отца, мечтал увидеть родителя, но никак не ожидал встретить того самого… Наньчжу.

— …императорский дедушка погиб не от моих рук.

— Но отец умер из-за меня.

— Наньчжу, у меня нет лица, чтобы предстать перед отцом…

Глава первая. Кошмарный сон

Ли Наньчжу приснился кошмар.

— Малый цзюньван, кажется, его мучает ночной кошмар, — первой заметила Чжу Линь, которая несла ночную вахту. Она не осмеливалась говорить громко, боясь напугать Малого цзюньвана, и, бесшумно ступая, подошла к дежурным снаружи: — Сходите за Синь Сы, скажите, что у господина кошмар.

Те, кто дежурил снаружи, вполголоса отозвались и, поспешно скрывшись в темноте, отправились выполнять поручение.

Вскоре во дворе зажгли огни, и Синь Сы, набросив одежду, прибежал со всех ног. Чжу Линь, которая не переставая тревожилась, ждала у дверей и, едва увидев его, произнесла:

— Господина мучает ночной кошмар, я не посмела его будить, решила для надежности позвать тебя.

— Правильно сделала. Цзюньван человек изнеженный и благородный, я сначала осмотрю его, — Синь Сы, на ходу торопливо застегивая пуговицы, кивнул и направился во внутренние покои.

В комнате у дверей горели две лампы, разливая тусклый, призрачный свет. Ярче разжигать не стали, чтобы не слепить глаза господину, что лежал на постели.

Цинь Цзяо дежурила у кровати и, увидев Синь Сы, медленно отдернула край полога.

Ли Наньчжу: «…» — глаза его вылупились, словно медные колокольчики.

— Ну что еще? Посреди ночи спать не даете, все сбежались смотреть, как я сплю? Билеты купили, нет?

Ли Наньчжу даже поплотнее укрылся одеялом, чтобы ненароком не «засветиться».

Все присутствующие: …

Первой опомнилась Чжу Линь, тихим и нежным голосом объяснив причину их беспокойства:

— …Хорошо, что вы проснулись, господин. Я видела, что вы вспотели, лучше все же, чтобы Синь Сы вас осмотрел.

— Верно, господин, Синь Сы тут как тут, вон, даже пуговицы на одежде перепутал, — добавила Цинь Цзяо.

Ли Наньчжу взглянул на Синь Сы и вправду увидел, что тот застегнулся неверно. Подумать только, обычный кошмар вызвал такую суматоху — впрочем, с детства он привык, что все вокруг так о нем заботятся.

— Ладно, раз уж пришли, не пропадать же вашим стараниям, — Ли Наньчжу протянул руку для осмотра, продолжая ворчать: — Сон был такой жуткий, черный, как смоль, ничего не разглядеть… Принесите мне маленьких вонтонов с куриной лапшой, да еще добавьте половину кунжутной лепешки. Если свежую печь долго, посмотрите, что там есть на кухне, то и несите.

— Мне нужно успокоить нервы.

Цинь Цзяо, увидев, что у господина проснулся аппетит, наполовину успокоилась, проворно ответила: «Будет исполнено!» — и поспешила прочь.

Какие там хлопоты? Кухня была создана специально для обслуживания Малого цзюньвана, даже если бы он захотел вонтонов из мяса небесного дракона, ему бы их приготовили.

Придя на кухню, Цинь Цзяо спросила дежурного повара. У повара по фамилии Ли был выпирающий живот, сам он был круглолицым, а его десять пальцев — пухлыми и короткими, но эти руки с тестом и лепкой фигурок творили чудеса. Он был столичным поваром, специально приглашенным в Чжаочжоу прислуживать Малому цзюньвану.

— Сейчас, сейчас, старина Ли все понимает. Разве это трудность? Малый цзюньван любит покушать, скоро все будет готово. Девица Цинь Цзяо, возвращайтесь, я отправлю ученика, как только поспеет.

Цинь Цзяо не могла успокоиться:

— Не стоит беспокоиться, я подожду здесь, вы готовьте.

Сейчас была самая глухая пора — после двух часов ночи, воздух был пропитан ночной прохладой и влагой. Старик Ли, заметив, что Цинь Цзяо одета лишь в легкое платье и прибежала в спешке, открыл глиняный горшок, стоявший на маленькой печи, откуда валил густой пар. Стоило снять крышку, как по кухне разлился дразнящий аромат.

— Этот крепкий бульон томился пол-ночи. Какая удача, я как раз собирался приготовить цзюньвану вонтоны на курином бульоне к утру, так что все как раз вовремя.

Старик Ли, не боясь обжечься, взялся рукой за раскаленную крышку и отложил ее в сторону. Он зачерпнул из горшка фарфоровую чашу бульона, наполнив ее на семь частей, и подал ученику, чтобы тот передал Цинь Цзяо, добавив:

— Ночь холодная, выпейте, девица Цинь Цзяо, согрейтесь. Не пройдет и палки благовоний, как все будет готово.

http://bllate.org/book/26880/3234652