Се Фэнцю:
— Прошу прощения, я немного бессовестный.
Проводник больше ничего не говорил. Они прошли по изогнутой галерее, где то тут, то там виднелись юные ученики клана Жуянь. Они с любопытством поглядывали на него. Хотя Се Фэнцю был бессовестным, он никогда не скупился на улыбки, тем более что за последние годы его нрав стал намного мягче, и каждая заглянувшаяся на него девушка удостаивалась его неизменно доброжелательной улыбки.
Открытая, ветреная — поистине гроза девичьих сердец.
Когда они добрались до двухэтажного павильона в самом центре, девушки, чьи сердца только начали трепетать от весны, всё ещё не хотели отводить от него восторженных взглядов.
У дверей проводник сделал приглашающий жест, показывая, что гость может подниматься наверх один. Се Фэнцю на ходу сбросил с плеч бесхитростный чёрный плащ. Под ним обнаружился чёрный облегающий наряд, подчёркивающий крепкую талию. Длинными шагами он в пару мгновений взлетел на второй этаж.
Едва переступив порог, он без всяких церемоний повесил верхнюю одежду на деревянную вешалку:
— Говори быстрее. Зачем примчался сломя голову, что тебе от меня нужно?
Перед Жуянь Шу стояла цитра, и она сосредоточенно стирала с неё пыль. Услышав вопрос, она без лишних слов бросила:
— Найти кое-кого.
Се Фэнцю налил себе чаю и сделал пару жадных глотков:
— Ладно, назови имя.
— Если бы я сама знала, стал бы мне нужен ты?
Се Фэнцю на секунду задумался:
— Тоже верно. Хотя клан Жуянь и пришёл в упадок, вряд ли они не смогли бы отыскать какого-то человека.
Жуянь Шу давно привыкла к его манере вести разговор так, будто он режет по живому, и осталась невозмутима:
— Дело немного хлопотное, но только так ты сможешь отработать ту услугу, которую мне должен, и оправдать жизнь, что я тебе спасла.
— Как ты говоришь? Ох, польстишь мне. Давай-ка послушаем, какой это такой малец стоит жизни самого дедушки?
Вся скромность была лишь показной, а бесстыдство — настоящим. Жуянь Шу, приподняв веки, бросила на него взгляд:
— Выпей ещё чаю, чтобы перебить эту сухость во рту.
Клан Жуянь был древним и знатным родом, и привычки учёных мужей и литераторов были вбиты у них в самые кости; слушать подобную разнузданную галиматью она не могла. Се Фэнцю с легкостью кивнул, однако чай пить больше не стал:
— Человека не может найти даже твой клан Жуянь? Как же мне тогда его искать?
Жуянь Шу как раз протирала самую важную часть инструмента и почти уткнулась лицом в цитру:
— Только ты и сможешь, потому что речь идёт о Кости Демона.
Спустя столько лет Се Фэнцю снова услышал это знакомое название, и его первой реакцией было изумление.
Кость Демона — это порождение самой энергии Ци неба и земли, она не привязывается исключительно к какому-то одному хозяину. У них есть собственный разум, и они сами выбирают себе владельца. Рождение Кости Демона обычно требует долгих тысячелетий эволюции, после чего она выбирает ребёнка с кровью Расы демонов своим господином, сопровождая его в рождении, взрослении и обретении непобедимой силы. Сама Кость Демона — это воплощение первородной энергии небес и земли, и когда её носитель дорастает до того, чтобы черпать силу Кости Демона, это в основном означает, что в Мире Демонов появился еще один несравненный, не имеющий себе равных силач.
У расы людей и Расы демонов существовали свои собственные своды правил появления на свет великих воинов: у Расы демонов — Кость Демона, а в мире людей — тысячелетнее наследие Древних кланов.
— Ого, — Се Фэнцю на мгновение замер, а затем рассмеялся. — И что же? Снова явилась на свет Кость Демона? И каковы планы у Зала Правосудия? Опять вытягивать жилы и дробить кости?
Любая земля, желающая просуществовать долго, должна опираться на общепризнанные законы и правила. Изначально мир людей находился под совместным управлением таких Древних кланов, как кланы Жуянь и Хуасю, однако в последние годы наметилась явная тенденция к долгому и мирному сосуществованию с Миром Демонов, и Зал Правосудия возник как раз вовремя. Будучи общим гарантом мира между двумя мирами, он включил в своё ядро многих влиятельных старейшин, и даже Се Фэнцю, не любивший заниматься вообще ничем, числился там старейшиной для галочки.
— Ты слишком много надумываешь. В те годы твою Кость Демона извлекли потому, что твоя непредсказуемость была слишком высока, да и раса людей с Расой демонов тогда едва ли не бросались друг другу в горло при встрече. Если извлечь её сейчас — не говоря уже о том, выдержит ли наша совесть, Мир Демонов в первую очередь просто взлетит на воздух.
Се Фэнцю презрительно усмехнулся:
— У вас-то есть совесть.
Жуянь Шу легко сдула невидимую соринку и беспристрастно произнесла:
— Разумеется, все мы — добросердечные преемники пацифизма.
Се Фэнцю с трудом проглотил рвавшееся с языка проклятие.
Одолеваемый мрачными мыслями, он подошел к окну и, заметив заглядывающую внутрь ветку белоснежной грушевой цветущей ветви, машинально сломал её, после чего спросил:
— В Мире Демонов тоже знают об этом?
— Лишь немногие. Чтобы кое-кто не попытался половить рыбку в мутной воде, пока всё держится в тайне. Считай это моим личным поручением, так что вам придется вести поиски втайне и не привлекать лишнего внимания, чтобы не раскрыть свои личности.
— ...Нам?
Пальцы Жуянь Шу замерли. Наконец-то уделив ему толику внимания, она подняла голову и уже собиралась что-то сказать, как вдруг увидела, что он смотрит вниз на улицу, и от неё непроизвольно сорвалось:
— Твою мать!
Жуянь Шу:
— ...
Се Фэнцю указал пальцем на знакомую фигуру внизу, и вся его улыбка мгновенно исчезла:
— ...Это что ещё значит?
От автора:
Новелла открыта! Пишущая машинка! Я справлюсь!
Глава 2. Словно сон: невероятная нищета
Жуянь Шу посмотрела на него, ничего не отвечая. Пока они молчали с пару мгновений, второй человек уже поднялся наверх и приближался по коридору к комнате.
Се Фэнцю резко развернулся и уцепился за подоконник.
Жуянь Шу:
— Ты что делаешь?
— Смываю позор смертью, — небрежно бросил Се Фэнцю. Высунувшись наружу и зажав в зубах ту самую половинку ветки груши, он уже собирался засучить рукава и сигануть вниз.
Жуянь Шу:
— ...В этом нет никакой необходимости.
— Разумеется, есть! — большая часть тела Се Фэнцю уже свисала наружу. Повернув голову, он ответил: — Серьёзно, ты не представляешь, как нас склоняют и поносят снаружи! Если я появлюсь с ним в одном месте и буду дышать тем же воздухом, мне потом и в Жёлтой Реке не отмыться!
Приговаривая это, он уже собирался прыгнуть, как вдруг деревянная дверь со скрипом отворилась.
Хуасю Цзин стоял в дверном проеме во весь свой стройный рост. Сначала он машинально окинул комнату взглядом, но, заметив у окна Се Фэнцю, замер, а затем медленно, очень медленно втянул обратно уже было занесённую за порог ногу.
Он молча развернулся и ушёл.
Се Фэнцю:
— Видишь? Не то чтобы я целенаправленно цеплялся к нему — это взаимная неприязнь на два фронта.
Жуянь Шу швырнула платок на стол:
— Вернись!
Хуасю Цзин проигнорировал её призыв и поступил по-своему: к этому моменту он уже спустился вниз.
Убедившись, что тот ушёл, Се Фэнцю тут же передумал смывать позор смертью. Вернув на место свои длинные ноги, он скрестил руки на груди и с безмятежным видом прислонился к раме, наблюдая за представлением.
http://bllate.org/book/26893/3236430
Готово:
