Стоило Ван Юню и его спутникам войти в деревню, как поднялся переполох.
Не только потому, что приехало много людей: главным образом потому, что некоторые были верхом на больших лошадях.
Деревня жила замкнуто. Многие за всю жизнь не покидали её пределов — где им доводилось видеть таких коней?
Одним из всадников был не кто иной, как Чжамэн.
Крупный и сильный, с густой бородой, он выглядел устрашающе.
Деревенские дети прятались поодаль и подсматривали, не решаясь приблизиться.
Услышав, что прибыли чужаки, Ван Дади вышел из дома узнать, что происходит, и обнаружил Ван Юня со спутниками.
— Ван Юнь, вы уже так быстро продали весь тофу? Почему привели столько людей?
Ван Юнь улыбнулся:
— Да, староста, всё продали! А они хотят увидеть хозяина.
Ван Дади немного подумал, потом обратился к гостям:
— Моя фамилия Ван, я староста деревни Сяоши. Господа, вы утомились в дороге. Не желаете сначала отдохнуть у меня дома? Я схожу за хозяином Се.
После тряской дороги торговцы действительно чувствовали себя неважно. Они согласились и последовали за старостой в дом Ванов.
Се Шуанбай тем временем размышлял, как приготовить каштаны в карамели, когда староста поспешно вбежал к нему и закричал:
— Шуан! Скорее выходи! Ван Юнь вернулся и привёл целую толпу!
Се Шуанбай сразу понял, что торговля тофу прошла успешно, и с улыбкой спросил:
— Дядюшка, чего так волнуетесь?
Ван Дади увидел, как неторопливо тот себя ведёт:
— Ну и ребёнок! Даже когда дело касается заработка, никуда не торопишься!
— Раз они уже приехали, ещё немного подождут.
Се Шуанбай встал и поправил одежду. Этот наряд он получил в прежней жизни: старшекурсница уговорила его поработать моделью в магазине ханьфу, и управляющий подарил ему одежду. Он так и не успел ни разу её надеть, прежде чем оказался здесь.
Пару дней назад случайно нашёл её и долго радовался. Не устраивал только слишком нежный цвет.
Но другой подходящей одежды у него не было, так что он вынес наряд из пространства и стал носить.
Поправив одежду и волосы, он проверил, всё ли в порядке, и сказал:
— Пойдёмте, дядюшка!
Ван Дади не знал, что сказать об этой любви юноши к красивой внешности.
«Мой прекрасный облик не должен пострадать!» — думал Се Шуанбай.
Дома у Ван Дади госпожа Цуй и две невестки угощали приезжих.
Госпожа Цуй спросила:
— Господа, вы все приехали заказывать тофу в нашей деревне?
— Да, тётушка. Тофу, который привёз младший брат Ван, действительно хорош. Мы все хотим обсудить с хозяином закупки.
Едва он закончил, как Ван Дади вихрем ворвался в дом.
Увидев Се Шуанбая у него за спиной, Ван Юнь возбуждённо воскликнул:
— Хозяин!
Сегодня Се Шуанбай был одет в ватный халат светлого красно-розового цвета невиданного для них покроя. Волосы он небрежно перевязал лентой того же оттенка. При ходьбе пряди переплетались с лентой и развевались на ветру. Его красота слепила глаза.
Торговцы оцепенели. Кто-то от изумления даже выронил чашу.
В империи Даинь мужчины северных земель отличались грубоватым обликом. Обычно они носили одежду земляно-жёлтого, серого и коричневого цветов, а возле границы многие ходили в звериных шкурах. За внешним видом особенно не следили.
А тут словно прекрасный небожитель сошёл с небес. И хотя это был мужчина, всем почему-то казалось, что от него непременно приятно пахнет.
Они невольно подумали: «Неужели мужчинам так идёт красное? Может, и себе купить такой наряд?»
Се Шуанбай не подозревал, что невольно устроил рекламу красной ткани.
— Господа, вы устали с дороги. Я хозяин Ван Юня, фамилия моя Се.
— Даже голос такой приятный! — пробормотал один торговец.
Он вовсе не увлекался мужчинами, просто любил любоваться красивыми людьми.
Лишь спустя некоторое время все пришли в себя.
Ван Юнь и Хэйдоу нахмурились, наблюдая за ними.
Фань Син понимал, что сегодня они приехали по делу. Он откашлялся:
— Хозяин Се, простите, что явились без приглашения. Мы хотели обсудить с вами тофу!
Се Шуанбай посмотрел на Ван Юня:
— Ван Юнь, ты чего-то не объяснил?
Фань Син поспешил сказать:
— Нет-нет, вы не так поняли! Младший брат Ван всё ясно объяснил. Просто мы не знаем, когда подойдёт наша очередь на поставку. Заказы немалые, беспокоимся о сроках...
У Се Шуанбая от этого и правда болела голова. Производство сейчас не успевало за спросом.
— Хозяин Се, а можно получать товар в городке? Так было бы удобнее возить, — спросил один торговец.
Он уже полдня трясся вслед за ослиной повозкой и не хотел снова ездить в деревню ради получения товара. Лучше заключать сделки и забирать тофу в городке.
Другие поддержали:
— Верно, в городке было бы лучше! В деревню ездить хлопотно!
Се Шуанбай задумчиво произнёс:
— Я вас понял. У всех два основных пожелания: во-первых, чтобы выдача товара происходила в городке, во-вторых, чтобы поставки были быстрыми.
— Именно! Если решить эти вопросы, дальше нам будет удобнее постоянно сотрудничать!
— Хорошо. Завтра дам ответ. Думаю, сегодня вы все устали. Попрошу старосту подыскать вам свободные комнаты у деревенских жителей. Проживание и питание оплачу я.
Гостям это решение понравилось.
— Хозяин Се умеет вести дела!
— А у вас дома есть свободная комната? — спросил Чжамэн.
Услышав его вопрос, все изумлённо уставились на него.
«Брат, ну ты... слишком уж прямо!»
Се Шуанбай даже не посмотрел в его сторону:
— У меня дома свободных комнат нет.
Чжамэн с сожалением покачал головой:
— Как жаль!
Ван Дади нахмурился. Что это ещё за люди?
Он оставил гостей отдыхать, а сам быстро нашёл несколько относительно зажиточных семей с подходящими комнатами.
Когда жители узнали, что смогут заработать, никто не отказался.
Устроив всё, Ван Дади повёл гостей отдыхать.
В доме семьи Ню тоже разместили нескольких человек, в том числе Чжамэна.
За ужином он спросил у старой госпожи Ню:
— Тётушка, вы знаете хозяина Се?
Та удивилась:
— Хозяина Се? Нет у нас в деревне никакого хозяина Се.
Чжамэн растерялся. Как же нет? Кого тогда они только что видели?
— Как же нет? Того, который тофу делает!
— А-а, ты про молодого сюцая Се! — с гордостью воскликнула старая госпожа Ню.
— Он сюцай?
— Конечно! Наш молодой сюцай Се — единственный сюцай во всех окрестных деревнях. И умный, и собой пригож!
Старая госпожа Ню была благодарна старосте за возможность принять постояльцев и заработать, потому изо всех сил расхваливала Се Шуанбая.
Она рассказывала, что у него доброе сердце: увидев, как трудно старикам с плохими зубами жевать, он придумал тофу, чтобы даже беззубые старухи могли поесть мягкой еды. Одним словом, превозносила его до небес, словно лучше человека в мире не было.
Чжамэн слушал с возрастающим интересом.
Хозяин Се не только красив, но ещё и добр!
Да ведь это же небесная дева горы Тяньшань из их легенд!
Чжамэн счёл, что не напрасно приехал в Жунчэн.
Он встретил прекрасную небесную деву Тяньшаня.
Если бы Се Шуанбай узнал о таких мыслях, то наверняка обругал бы его: «Брат, ты вообще мужчину от женщины отличаешь? Перед тобой взрослый мужчина стоял — не заметил? Возвращайся домой и промой глаза талым снегом!»
Тем временем, когда торговцы разошлись отдыхать, Се Шуанбай срочно собрал совещание в старом доме.
Присутствовали Ван Юнь, Хэйдоу, Ли Сяошу, Ли Сяошань и братья Ван.
— Ван Юнь, как ты считаешь?
— Хозяин, было бы прекрасно, если бы у нас появилась мастерская в городке. Деревня слишком далеко, это очень неудобно.
— Да, я тоже об этом думаю. В будущем объёмы производства тофу станут огромными, деревня не сможет справиться с такой нагрузкой. В городке и транспортное сообщение удобнее. Теперь вопрос — кого туда отправить?
— Я пойду!
Не успели прозвучать последние слова, как Ли Сяошу сам вызвался.
Се Шуанбай посмотрел на него. Высокий мужчина с кожей пшеничного оттенка, в одежде из шкур с заплатками, казался знакомым.
— Ты ведь ездил с Ван Юнем в этот раз...
— Да, хозяин! Я Ли Сяошу. Вместе с Ван Юнем ездил продавать тофу. Мне гораздо больше хочется торговать с вами, чем охотиться.
— Мы с Сяошанем прежде были охотниками. Наши родители умерли. Я хочу побольше зарабатывать, чтобы мы могли хорошо жить.
Ли Сяошу вкратце рассказал о положении своей семьи.
Се Шуанбай учёл, во-первых, что это друг Ван Юня, во-вторых, что он очень решителен, а в-третьих, что ему самому сейчас не хватает работников.
— В городке вам придётся отвечать за множество дел. Справишься?
— Хозяин, прошу вас дать нам, братьям, шанс!
Ли Сяошань тоже подбежал и стал упрашивать Се Шуанбая.
— Хорошо. Можете отправиться. Но нужно подписать договор. Если ты будешь работать в городке, мне придётся доверить тебе секрет изготовления тофу. Почему я должен тебе верить?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277690
Сказали спасибо 0 читателей