Поскольку детский сад скоро должен был открыться, Се Шуанбай тоже каждый день был довольно занят. Он нарисовал чертежи и перенёс во дворец все игровые сооружения, которые раньше были в княжеской резиденции на Севере.
Больше всех радовался Жун Чи. Каждый день он бегал смотреть, что нового появилось на игровой площадке.
Сперва поставили качели-балансир, потом горку, но в этот раз конструкция горки получилась куда интереснее прежней.
В ней был большой домик-панда, куда дети могли забраться и играть внутри.
Рядом с домиком-пандой стояла длинная лестница, а чуть дальше начинался спуск. Всё вместе было намного интереснее прежней одинокой горки.
Жун Чи несколько раз носился вверх-вниз как сумасшедший. Дворцовые слуги рядом переживали до полусмерти, боясь, что что-нибудь случится.
Жун Цзю, наоборот, совсем не тревожился: наследный принц ещё в Северных землях давно привык к таким развлечениям. Вот только играть одному всё-таки было не так весело.
Жун Чи скатился с горки и, даже не вытерев пот, на коротких ножках помчался с площадки обратно во дворец Жунхуа.
Молодой евнух бежал следом и кричал:
— Ваше Высочество, медленнее! Осторожно, не упадите!
Жун Чи нёсся во весь дух. Слуги дворца Жунхуа увидели его, но ещё не успели поклониться, как мальчик вихрем пронёсся в кабинет.
На бегу он кричал:
— Младший папа! Младший папа, твоё сокровище пришло!
Се Шуанбай что-то писал. Услышав его голос, улыбнулся и отложил кисть.
— Младший папа, когда придут старший брат Ибао и остальные? Одному совсем неинтересно играть!
— Чи, не беги так быстро.
Жун Чи бросился к нему, обнял, потёрся о него и весело поднял лицо.
Се Шуанбай увидел блестевший от пота лоб, вытер его платком и ущипнул мальчика за щёку:
— Очень скоро. Твои маленькие одноклассники скоро придут во дворец и будут играть вместе с тобой.
— Правда, младший папа?! — глаза Жун Чи засверкали от радости.
— Когда младший папа тебя обманывал?
Жун Чи обнял Се Шуанбая и весело сказал:
— Чи будет играть с ними в прятки!
Се Шуанбай мягко ответил:
— Хорошо, хорошо. Когда все придут, играйте как хотите. Только запомни одно: нельзя обижать слабых.
— Ты наследный принц, и среди детей у тебя самый высокий статус. Ни в коем случае не используй положение, чтобы давить на других. Понял?
С самого детства Жун Чи Се Шуанбай бесконечно повторял ему подобные наставления, больше всего боясь, что мальчик вырастет высокомерным маленьким повесой, который будет притеснять других титулом.
Жун Чи надул губы:
— Младший папа, ты уже много раз это говорил. Чи всё крепко запомнил. Я точно не буду обижать младших братьев и сестёр.
Се Шуанбай не мог устоять перед таким мягким детским голоском. Такой очаровательный кругляш точно не станет маленьким негодником.
Его Жун Чи вырос не только хорошим, но и очень послушным. Как можно не таять перед таким ребёнком?
— Чи, что хочешь на обед?
Жун Чи заморгал блестящими чёрными глазами:
— Младший папа, можно Чи жареную курочку и картошку фри?
Се Шуанбай покачал головой. Что в древности, что в современности — почему все дети так любят такую еду?
Жун Чи просил уже много раз, но Се Шуанбай всё не соглашался готовить: калорийную пищу лучше было есть реже.
Он ущипнул сына за маленький животик, и Жун Чи смущённо поспешил прикрыть его ладонями.
— Можно. Но только один раз в месяц.
Жун Чи тут же расцвёл улыбкой:
— Я люблю младшего папу!
Он обнял Се Шуанбая и поцеловал его.
В этом Жун Чи был лучше Жун Е: всё, что чувствовал, сразу говорил прямо. Ну как не баловать такого милого малыша!
В полдень Се Шуанбай лично смешивал специи на кухне, а Сяоцю отвечал за жареную курицу.
Вскоре над дворцом Жунхуа снова поплыл аппетитный аромат.
Многие молодые евнухи и служанки невольно сглатывали слюну.
— Император-супруг так хорошо относится к наследному принцу. Каждый день такие ароматные блюда. Неудивительно, что Его Высочество такой крепенький!
— Тсс! Император-супруг и наследный принц — разве люди, которых мы можем обсуждать? Голову потеряешь!
Новенький евнух испуганно закрыл рот:
— Этот слуга виноват.
Евнух постарше сказал:
— Император-супруг добр и не станет тебя наказывать. Но больше такого не говори.
Во дворце Жунхуа Жун Чи болтал маленькими ногами, с удовольствием ел жареную курицу и макал картофель фри в томатный соус.
Вокруг рта у него блестело масло и краснел соус, так что он был похож на упитанного котёнка-обжору.
Се Шуанбай сказал:
— Чи, через несколько дней тебе пора будет учиться.
Жун Чи сразу обрадовался:
— Отлично, младший папа! Чи любит учиться!
Се Шуанбай даже растерялся. Разве дети обычно не ненавидят учёбу?
Он думал, что Чи расстроится, а мальчик оказался ещё и рад. Видя, что тот не испытывает отвращения к занятиям, Се Шуанбай тоже успокоился.
После обеда Жун Чи вернулся в свой дворик отдыхать. Днём ему ещё предстояло заниматься верховой ездой.
Хотя обычных книжных занятий у Жун Чи пока не было, курсов, назначенных Жун Е, меньше не становилось.
—
До вступительного испытания в детский сад Се Шуанбая оставалось три дня.
После долгих размышлений он послал за Сы Юйчжу. Тот прежде уже был заведующим детского сада и имел опыт, поэтому сейчас лучше всего подходил на эту должность.
После того как Сы Юйчжу последовал за Цзян Фэном из Северных земель в столицу, он жил в роскоши и ни в чём не нуждался.
Цзян Фэн тоже очень его баловал: всё хорошее и дорогое отправлял в его двор, а во внутреннем дворе усадьбы рядом с ним не было больше никого.
Казалось бы, при такой хорошей жизни Сы Юйчжу должен был быть счастлив. Но он понял, что вовсе не так счастлив, как ожидал.
Ему куда больше нравилась прежняя занятая жизнь в княжеской резиденции. Он не раз убеждал себя ценить то, что имеет сейчас, и всегда помнить о своём положении.
Даже право быть наставником прежде было милостью императора-супруга. Теперь ему, наверное, следовало спокойно оставаться своей золотой канарейкой. Разве не такова его судьба?
Нельзя один раз расправить крылья — и сразу начать мечтать о бескрайнем небе снаружи.
Сегодня он, как обычно, гулял по усадьбе маркиза.
Яньтай с возбуждённым лицом прибежал снаружи. Увидев, как тот несётся, Сы Юйчжу сказал:
— Яньтай, сколько раз я уже говорил: что бы ни случилось, нельзя паниковать.
Запыхавшийся Яньтай выговорил:
— Господин… пришёл указ императора-супруга!
Сы Юйчжу замер и тут же сказал:
— Быстрее! Веди меня принимать указ!
Он сам почти бегом устремился в передний двор.
Яньтай увидел, что господин бежит быстрее него, и закричал следом:
— Господин, медленнее!
Сы Юйчжу примерно догадывался, зачем император-супруг его вызывает. Последнее время вся столица обсуждала набор в детский сад, и он, конечно, слышал об этом.
Получилось даже забавно. Однажды старый маркиз Цзян внезапно ворвался к нему во двор и принялся ругать его мужчиной-лисом.
Ещё сказал, что из-за него род Цзян останется без потомства и у них даже нет детей, которых можно отправить в детский сад. Именно тогда Сы Юйчжу и узнал, что император-супруг собирается открыть детский сад в столице.
Приняв указ, он вошёл во дворец. Се Шуанбай увидел, что Сы Юйчжу стал плотнее, а лицо у него румяное, и понял: живётся ему действительно неплохо.
— Юйчжу приветствует императора-супруга.
— Встань. Ты, должно быть, уже догадался, зачем я тебя позвал.
— Да.
Се Шуанбай кивнул:
— Тогда, Юйчжу, ты всё ещё готов взять на себя хлопотную и тяжёлую должность заведующего детского сада?
Сы Юйчжу тут же опустился на колени и поблагодарил:
— Этот простолюдин согласен! Благодарю императора-супруга за возможность. Я непременно оправдаю ваше доверие!
Се Шуанбай сказал:
— Хорошо. Тогда вернись и скажи Цзян Фэну, чтобы потом не пришёл ко мне устраивать сцену.
Сы Юйчжу покраснел:
— Император-супруг, он… не станет.
Се Шуанбай улыбнулся:
— Как следует подготовься. Вся столица сейчас смотрит на нас.
— Должность заведующего будет совсем не простой. Заранее настройся: если справишься плохо, возможно, ругать будут не только тебя, но и меня вместе с тобой.
Сы Юйчжу низко поклонился, ударившись лбом о пол, и поклялся:
— Этот простолюдин отдаст все силы и жизнь и ни за что не опозорит императора-супруга!
Се Шуанбай рассмеялся:
— Жизнь отдавать не надо. Просто отнесись к детям со всей ответственностью. Возвращайся. Приходи снова через три дня.
— Слушаюсь. Этот простолюдин откланивается.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3278006
Готово:
